Страница 16 из 21
Ступая совершенно бесшумно, Сиер медленно и осторожно прошёл немного вперёд и прислушался. В нескольких шагах от него тьму разрезал мягкий желтоватый свет, льющийся из приоткрытой двери.
– И что ты предлагаешь? – это был мужской голос.
– Пока у нас то, что дорого им, они должны платить, – в голосе второго были слышны нетерпеливые нотки. Он показался Сиеру очень знакомым. – Если они перестанут, последуют две вещи: во-первых, я лично сожгу это моа, во-вторых, нагоню чистильщиков на них самих и их святые места. Они прекрасно это знают и без нас.
«Тильмар!» – Сиер опознал его.
– Я даю им ещё день. Если завтра к вечеру у меня не будет платы за последний месяц, я начну действовать, – продолжил он.
– Я бы не советовал так сразу идти на конфликт, – осторожно возразил собеседник. – Они могут придать всё огласке, и тогда…
– И что тогда? – усмехнулся Тильмар. – Они явятся в общину и начнут кричать, что старейшина покрывает фанатиков и знает о существовании моа неподалёку? Брось! Ни один человек не поверит в этот бред. Нет никаких доказательств, кроме голых слов. Ну и нашего небольшого козыря. Ведь о его существовании никто не знает, не так ли, Ликорт? – последние слова излучали угрозу.
«Ликорт! Старший советник Тильмара! Моа? Что здесь происходит?!»
– Нет, конечно нет! – поспешил заверить он. – Иначе мы можем легко потерять всё, чем дорожим.
– Я рад, что ты понимаешь. Скажи им, что это, – раздался глухой звук, – останется здесь до завтра, а потом отправится в костёр, если не будет оплаты.
– Я займусь этим.
– И смотри, чтобы тебя никто не видел.
Сиер спрятался между небольших каменных колонн, скрытых густой тьмой. Послышались быстрые шаги, и через несколько секунд он разглядел чёрную фигуру, быстро удаляющуюся по направлению к главному коридору.
«Это, должно быть, Ликорт. А Тильмар что, собрался там ночевать?»
– Чёртовы фанатики, – тихое бурчание разбавило тишину, глухие шаги неотвратимо приближались, и Сиер сильнее вжался в стену.
«Фанатики?! Какие дела могут быть у старейшины общины и горстки психов, поклоняющихся моа?.. Если верить словам Тильмара, очень даже могут. И что за вещь находится в той комнате? Что он собирался сжечь?»
– Давно надо было их проучить…
Звук шагов начал отдаляться. Сиер постоял ещё несколько мгновений, затем тихо направился в ту сторону, откуда выходили мужчины. Чтобы не вызвать подозрений, он должен действовать быстро, пока его не хватились на посту и пока сменщику не надоело его ждать. Сиер понял, что должен выяснить, что всё это значит, – он не мог просто уйти, сделав вид, что не слышал этого разговора.
Продвигаясь вслепую, он скоро нащупал деревянную ручку и потянул. Дверь оказалась не заперта; она почти бесшумно отворилась, окружив Сиерани запахом потухших свечей. Мужчина вошёл внутрь и остановился. Времени было совсем мало. Он поднял голову, на секунду закрыл глаза, и под потолком появилась тонкая колыхающаяся прозрачная мембрана, сотканная из тумана и света: эори он владел с самой юности. Сиер чуть увеличил её в размерах и сделал немного светлее: теперь он мог осмотреться. Помещение было небольшим, что-то наподобие кабинета – большой стол, резное кресло, полки для дощечек-писем справа.
Сиер обошёл стол и отодвинул кресло. Он увидел небольшую костяную ручку, выступающую из ровной поверхности стола чуть слева. Быстро оглядевшись, он взялся за неё и аккуратно потянул: с каждой секундой всё более обнажая содержимое, на свет показался небольшой, но достаточно глубокий ящик. В нём находилась всего лишь одна вещь, но этого хватило, чтобы Сиер затаил дыхание. Он взял её в руки и осторожно осмотрел. Этот предмет выбивался из окружающего настолько, что сомнений не оставалось: он держал в руках настоящее моа. Находка выпала из его рук, он почувствовал глубокое отвращение и страх.
Сиер попытался унять дрожь. «Значит, Тильмар…»
– Ты что здесь делаешь?!
Громкий рёв на фоне полной тишины заставил его подпрыгнуть на месте. Безусловно, это был старейшина. Он появился ровно в тот момент, когда Сиер взял в руки древний артефакт. Буквально на долю секунды он потерял контроль над созданным им источником света, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы вся комната моментально погрузилась во мрак.
– Стража!
В коридоре послышались быстрые шаги, и Сиер, пользуясь созданным невольно замешательством, обошёл стол справа и осторожно прокрался наощупь по стене ближе к двери. Считая удары своего сердца, он ждал подходящего момента. Секунду спустя в недра комнаты проник мерцающий жёлтый свет факелов, и Сиер увидел силуэты двух охранников. По центру стоял Тильмар. Он отступил назад, давая стражам пройти.
Сиерани закрыл глаза.
– Смотри-ка, он даже не прячется! – смех одного из них резко прервался в ту самую секунду, когда Сиер поднял веки. Старейшина сжал виски, силясь подавить острую нарастающую боль. Факел выпал из рук охранника и покатился по деревянному полу, оставляя за собой тёмный след.
– Си-ер… – прежде чем потерять сознание, Тильмар узнал незваного гостя. Он рухнул на колени, затем упал ниц, вытянув руку в направлении стола.
– Тильмар! – второй охранник бросился в проём двери из коридора, чем и воспользовался Сиер. Он, не теряя ни секунды, сбил его с ног и через мгновение уже мчался по тёмному коридору не оглядываясь. Мужчина поморщился от боли и надавил пальцами на виски. Перед глазами танцевали разноцветные круги; кровь пульсировала в голове, силясь разорвать её на части. Это был не тот приём айтари, после которого можно спокойно и безмятежно любоваться закатом. Он требовал невероятных усилий; его не преподавали новичкам вроде Сиерани, и если бы не настойчивость Сиера и не доброжелательность Гийара, согласившегося показать ему на бис «тот самый приём», то из ловушки, в которой он оказался минуту назад, выбраться было бы гораздо сложнее.
Он нырнул в один из боковых проходов, облокотился спиной о холодную каменную стену, выругался про себя, закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
«Так. Что бы это ни было, нужно сматываться отсюда. Тильмар узнал меня, а я увидел и услышал что-то, что простому смертному слышать и видеть нельзя. Поверить не могу. Старейшина связан с фанатиками! Невозможно представить себе, чем всё обернётся, если общины узнают об этом. И почему всё это происходит именно со мной?! Отлично подежурил!»
Он услышал топот ног в отдалении и приглушённый стенами голос:
– Найти его! Выяснить, где живёт, двое туда.
«Лауна!»
Медлить было нельзя. Сиер сделал несколько осторожных шагов вперёд по проходу, оглядываясь то и дело на освещённый мерцающим светом основной коридор позади, и побежал. По его расчётам, он должен был оказаться возле чёрного входа в задней части главного сада. Приходилось бежать наощупь – использовать эори сейчас было опрометчиво. Голоса и звуки затихли. Пол постепенно становился земляным, каменного покрытия было всё меньше. Сиерани помогал сейчас тот факт, что подобных проходов и коридоров на первом и подземном этажах было предостаточно, а ночью в замке дежурило не так много стражи, поэтому он имел все шансы оставаться незамеченным ещё некоторое время. Но он не мог позволить себе просто отсиживаться или дожидаться подходящего случая покинуть периметр – Лауна была сейчас в опасности, и Сиер должен был как можно быстрее оказаться рядом с ней. Его план был таков: выбраться из замка, добраться до Лауны, потом… А что делать дальше, он придумает на месте. В общине оставаться было опасно: он знал больше, чем это было нужно для комфортного существования в ри Демарт.
Проход окончился неожиданно: широкая каменная дверь с вырезанной в её толще небольшой решёткой преграждала путь. Там, снаружи, стояла практически непроглядная тьма; свет луны и звёзд скрывали раскидистые кроны деревьев. Чуть слева возвышалась стена основного корпуса. Сиер попробовал открыть дверь. Безрезультатно. Видимо, она была заперта с другой стороны, со стороны внутреннего сада. Он прислушался. Казалось, замок был погружен в сон, но он понимал, что это отнюдь не так. Возвращаться обратно было пустой тратой времени – тем более вся центральная часть замка сейчас находилась под охраной: там располагались основные выходы и комната с оружием. Оставалось только одно: идти вперёд. У него будет немного времени, прежде чем охрана поймёт, где его искать. Положившись целиком на везение, он решился.