Номоари. Утраченный миф

Вместо ответа он снова ощутил возрастающую вибрацию. «Опять?!» Не теряя ни секунды, он кинулся на свет, попутно пытаясь создать эори в своей руке, – безрезультатно. Слишком много лишних эмоций. Вибрация всё усиливалась и набирала амплитуду. Он оглянулся и увидел, как за его спиной рухнул купол и начали ломаться балки, поддерживающие потолок коридора. Слыша сзади только грохот и скрежет, он кинулся вперёд, преследуемый хаосом. Он больше не оборачивался и был уже готов к тому, что потолок обрушится на его голову прежде, чем ему удастся выбраться в безопасное место. Коридор был узкий, и юноша то и дело перепрыгивал обвалившиеся, обросшие мхом куски, некогда бывшие частью чего-то большего. Становилось светлее.

Что-то слева заставило его на мгновение остановиться и повернуть голову. Буквально полсекунды: теперь каждый вздох был на счету. Мимолётно он увидел высокую девушку в свободном асуте; она стояла на таком же возвышении и была окружена полупрозрачной картиной, чем-то похожей на ту, что Кайрин видел в небольшой комнатке совсем недавно: огромные высокие сооружения и ни намёка на лес или траву. Ещё мгновение – и девушка исчезла вместе с красочным наваждением. Сцена продолжалась всего несколько мгновений, но и этого хватило, чтобы одна из балок, сорвавшись, сильно ударила Кайрин по спине, заставив его закричать от боли и неожиданности. Он быстро встал и бросился вперёд. Однообразный материал под ногами начал сменяться почвой, затем редкой травой. Юноша увидел в двух шагах впереди себя прямоугольник выхода и прыгнул. Тут же, повернувшись на спину, он мог наблюдать, как всё сооружение с грохотом обрушивается внутрь буквально в метре от его ног.

Тяжело дыша, Кайрин смотрел на раскидистые кроны высоко над головой. Сейчас он был слишком вымотан – и морально, и физически, – чтобы заметить, что таких деревьев он никогда в своей жизни ещё не видел.

Глава 3. Цена превосходства

– Чёрт бы вас всех побрал! – Сартан с усилием вытащил скользкий от крови металлический нож из тела верзилы.

– Нашёл их? – из-за деревьев показалась фигура высокого и худого мужчины в кожаных лохмотьях вместо накидки.

Сартан встал, расправил плащ и вытер нож о серую тряпку.

– Только одного.

– Эти сукины дети нас надолго запомнят!

Сартан кивнул и внимательно огляделся. Лес привычно шумел под порывами тёплого ветра.

– Других видели? – спросил он.

– Больше нет. Наши лес прочёсывают. Эти как поняли, с кем связались, сразу сбежали.

Сартан начал подниматься по пологому склону небольшого оврага, где сейчас лежало тело убитого.

– Обыщи его, – приказал он, поравнявшись с собеседником. – Если что ценное – тащи в лагерь.

– Так его и оставить?

– Волки сделают остальное. Опоздаешь на сбор – будешь неделю выгребную яму чистить.

Сартан вручил ему окровавленную тряпку и пошёл вглубь леса, не оглядываясь.

Спустя час в самой просторной хижине лагеря было не протолкнуться. Здесь собрались все – даже некоторые женщины и дети, хотя их присутствие на подобных мероприятиях было необязательным. В отличие от мужчин.

Сартан подождал ещё пару минут и начал как раз в тот момент, когда на пороге появился Сид, тот самый высокий и худой, которому Сартан приказал обыскать тело. Он был теперь в добротной кожаной накидке и толстых местами протёртых штанах – всё на несколько размеров больше, чем было нужно, что выглядело в высшей степени нелепо. Сид прошёл тенью по стене и встал, слившись с толпой.

– Начнём? – громко спросил Сартан и взобрался на добротный деревянный стол. – Сегодня не я буду говорить, а вы мне будете докладывать. Давайте, что там с разбойниками? Сколько ещё нашли? Варон, – Сартан указал на широкоплечего мужчину со шрамом на лице, – я тебя назначал главным по поискам этих гадов. Что скажешь?

– Мы одного нашли. – звучным голосом ответил тот. – И всё.

– И что? Вещи забрали?

– Он это… ушёл.

– Он – что?!

– Его Луциль встретил. Но громила сильнее был. Вот и сбежал… Едва его не закопал на месте. Парень хорошо, что жив остался.

– Луциль! – крикнул Сартан. – Ты где тут? Покажись!

Из толпы вышел щуплый юноша, совсем ещё подросток, со следами внушительных избиений на лице.

– Луциль, – уже тише сказал Сартан и улыбнулся. – Что у тебя имя-то такое, а? Я бы так только девку назвал, да и то популярностью бы она не пользовалась.

По толпе прошёл смешок.

– Иди сюда, Луциль, – Сартан сделал шаг в сторону и показал на место на столе рядом с собой. – Иди, не съем я тебя.

Юноша помедлил, но не посмел ослушаться приказа. Он неуклюже забрался и встал рядом, опустив взгляд. Сартан обнял его за плечо.

– Друг мой, ты не переживай, в следующий раз обязательно порвёшь этих гадов на части, – он широко улыбнулся и в ту же секунду сменился в лице, – потому что иначе забью тебя я!

Сартан с силой дал ему коленом под дых, после чего одной рукой поднял юношу за грудки и несколько раз врезал по лицу. Затем снова поставил на ноги, отошёл на шаг и пнул ногой в живот. Молодой человек вылетел со стола, ударился о стену и затих. Из уголка рта струйкой потекла кровь.

Все молчали, боясь лишний раз вздохнуть. Каждый знал, что в бою Сартану нет равных, и он превратит, если захочет, в кровавое месиво любого, кто ослушается его или провинится.

– Вы должны сражаться до конца, – спокойно сказал он. – Либо не мешать это делать другим. На кой чёрт этот сопляк полез искать разбойников, а? В следующий раз десять раз подумает, прежде чем сунется туда, где ему не место. Пусть на мелких зверюшек ходит. Пусть ягоды собирает. А параллельно пусть учится премудростям боя и растит себе мышцы. Если бы вместо него пошёл опытный воин, отморозок бы не сбежал и лагерь был бы в меньшей опасности. Ладно. То есть, видели ещё только одного. Второго я прикончил. Ещё двое-трое. Если не убежали, придут мстить.

Расставить охрану по периметру. Смены по три часа. Круглосуточно. Варон, ты главный по охране. Если увижу сопляков на периметре, валяться в крови будешь лично ты. Всё понятно?

– Да, Сартан, – кивнул Варон.

– Вот и славненько, – улыбнулся он. – Что с тоннелями?

Вперёд вышел невысокий коренастый мужчина. Это был Затар, он отвечал в лагере за подземные коммуникации.

– Укрепили восточный проход. Делаем ловушки с запада, со стороны общины. Там сейчас несколько наших работают, как ты и велел. К основной сети тоннелей через месяц подойдём.

– С обвалами как?

– В новых тоннелях уже заложились. Сбить балку – и вход засыплет.

– После собрания сразу за дело. Надо быстрее закончить. Я помогу с ловушками, не хочу терять навык. Хорошо. Есть вопросы, проблемы? Давайте обсудим.

– Сартан, – из толпы вышел Ким, опытный воин и преданный убеждениям фанатик. – Я опять хочу говорить о твоём союзе с общиной.

– Ким, – Сартан не выдержал и рассмеялся. – Прости, я никогда не привыкну к твоей манере выражать свои мысли. Если серьёзно, то я уже высказывался на сей счёт, и неоднократно. Это не союз. Любая община – наш враг. Так было всегда и так будет. Но не забывай, что у старейшины хранится наше моа, наша реликвия, которая принадлежит нам по праву. Это во-первых.

– Забирать её надо, а не говорить с ним! – сжал кулаки Ким. – И вырезать их всех!

По толпе прошёл одобрительный гул.

– Я понимаю твоё негодование. И ваше негодование, – он посмотрел на остальных, – но старейшина даёт нам жить спокойно, пока мы ему платим. Нам не надо бояться чистильщиков, нам не надо бояться патрулей из общины. Ему не выгодно выгонять нас с нашей территории. Но не думайте, что я не хочу вернуть святыню. Хочу. Но к этому надо подходить с умом и действовать обдуманно. По сути, есть два варианта: либо отобрать наше моа и гарантированно накликать на себя его войско, либо вести с ним дела и думать, как остаться в выигрыше – получить святыню обратно и ещё не потерять наше место. К тому же, тоннели для отступления ещё не готовы, Затара сам слышал.