Страница 3 из 12
Стоп. За толстяком купол прилегает вплотную к стенам, за исключением самого угла. Там заметен небольшой зазор сантиметров двадцать. И если удастся закинуть гранату туда, то купол нас же и прикроет. Толстяк снова ломает потолок, а я, спасаясь от обвала, бегу к нему. На ходу закидываю автомат за спину и срываю с разгрузки гранату. Останавливаюсь метрах в четырех от толстяка, выдергиваю чеку и навесом отправляю гранату ему за спину.
Три. Два. Один. Взрыв. Купол сильно бледнеет, но держит. Уже лучше. Толстяк даже про молнию забыл, обернулся и смотрит на посеченный осколками угол. Снимаю с разгрузки еще две гранаты, выдергиваю из обеих чеку и одновременно кидаю туда же.
— Ложись! — Кричу союзнику, не думая поймет он или нет. И, показывая пример, падаю в противоположенную от толстяка сторону, закрываю голову руками. Понял, рухнул чуть в стороне одновременно с двойным взрывом. Над нами гудит взрывная волна, и тишина.
Приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь. Купола нет. Толстяк, поймавший почти весь заряд, лежит в метре от меня. Точнее то, что от него осталось. Медленно встаю и осматриваюсь. Рядом, так же не спеша, встает воин в доспехах и трясет головой. Ну да, у меня тоже в голове шумит после взрыва, но не сильно. Черт. Вся пещера завалена безжизненными телами. Лишь трое мечников еще шевелятся, глухо постанывая. И, привалившись к каменному столу спиной, сидит мальчишка в серой мантии и тихо, непрерывно скулит. Воин, перестав трясти головой, прошелся по пещере и резкими колющими ударами добил еще живых мечников. Потом подошел к мальчишке и занес меч. Черт.
— Стой. Подожди. Он пригодится. — Успел крикнуть я.
Воин посмотрел на меня, потом на мальчишку и, пожав плечами, ударил его мечом по голове. Плашмя.
Отступление 1.
Глава Еренейской международной академии архимаг Воронтес проснулся среди ночи, чего с ним давно не случалось. На секунду закрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям, архимаг резко вскочил и принялся одеваться. А минуту спустя он уже почти бежал по коридору академии к своему кабинету. Столкнувшись перед кабинетом со своим заместителем, Воронтес ни капли не удивился.
— Тоже почувствовал, Маркус? — спросил архимаг.
— Да, мессир. Только я не разобрался, что именно. Но что-то очень странное.
— Ничего удивительного. Ты еще слишком молод и не застал ни одного Призыва.
— Призыва?! — Не на шутку удивился обычно невозмутимый глава службы безопасности академии. — А вы уверенны? Хотя, что это я? Конечно- уверены. Прошу прощения.
— Маркус, сейчас не время для пустых извинений. Срочно гонца к императору, к начальнику разведки и в Совет магов. — Начал сыпать приказами Воронтес. — И распорядись подать экипаж через пятнадцать минут.
— Есть, мессир! — гаркнул помощник и, щелкнув каблуками, выскочил из кабинета.
— Ох уж эти армейцы, — пробормотал архимаг, — двадцать лет служит в академии, а все такой же.
Глава 2.
Пройдя через раскрытые двери пещеры или, правильнее сказать, врата, мы застали рассвет. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, изредка постреливая веселыми лучиками. Вход находился на довольно приличной высоте, метров пятьдесят, но имел вполне удобный спуск в виде выдолбленных в камне ступеней. А внизу располагался лагерь из трех палаток. И также обнаружился часовой, который, увидев нас, развернулся и припустил в сторону недалекого леса. Гоняться за ним не было ни сил, ни желания, а отпускать не стоило. Поэтому я перекинул из-за спины автомат и одним выстрелом закончил этот забег по пересеченной местности. Беглец, нелепо взмахнув руками, споткнулся и затих лицом вниз. Мой товарищ по несчастью посмотрел на лежавшее внизу тело, потом на автомат в моих руках, снова пожал плечами и, развернувшись, ушел в пещеру. Пока я раздумывал, что бы это могло значить, он уже вернулся, волоча за руку бессознательное тело мальчишки.
Спустившись в лагерь мы, не сговариваясь, занялись подготовкой к завтраку. То есть дружно направились в сторону висящего над кострищем котелка и сваленных рядом мешков и сумок. После минутных поисков мы стали счастливыми обладателями огромного копченого окорока, двух мохнатых бурдюков со слабеньким вином и даже деревянных кружек. А еще минуту спустя устроились на лежавших у костра бревнах у импровизированного стола, которым послужило еще одно бревно. Воин наконец-то стянул с головы шлем, оказавшись совсем молодым светловолосым парнем. Вот уж чего не ожидал. Учитывая, как талантливо он резал людей в пещере, я думал, что под забралом скрывается умудренный годами воин, повидавший огонь, воду и медные трубы. А ему лет восемнадцать от силы. Видно все это отразилось у меня на лице, потому что парень улыбнулся.
— Макс, — представился я, показав на себя пальцем, и протянул руку.
— Керисс, — сказал он, и непонимающе посмотрел на мою руку. Потом, видимо, понял и крепко пожал, снова улыбнувшись.
А затем мы, не сговариваясь, принялись делить окорок и разливать вино в кружки. Самое время, если учесть, что я не ел уже двое суток.
К концу завтрака начал приходить в себя наш пленник. Керрис кинул бесчувственную тушку в паре метров от нашего импровизированного стола, даже не потрудившись связать. Ну а я не настаивал. Что может мальчишка против двух бывалых солдат? И, хоть Керисс выглядел не на много старше него, в его «бывалости» я не сомневался. Взять хотя бы то, что парень жует свой окорок с довольным лицом, а не трясется в истерике после боя, в котором он отправил на тот свет с десяток человек.
А мальчишка пришел в себя, сфокусировал свой взгляд на нас и, похоже, захотел уйти обратно. На лице страх, в глазах ужас, ручонки трясутся. Что же он, сучёныш, не боялся, когда чертов толстяк беспомощных людей резал. Видимо, мысли отразились на моем лице, потому что пацан, не сводя с меня глаз, начал отползать, тихонько поскуливая. Когда он отполз метра на три, я встал с бревна, собираясь притащить его обратно.
— Не надо! Не убивайте меня! Я в этом не виноват! — Вдруг заверещал он. Ну да, не виноватая я, он сам пришел. Стоп! А почему я его понимаю? И, судя по удивленному взгляду, Керрис тоже. Говорит он явно на незнакомом мне языке.
— Молчать! — рявкнул я на том же языке, — А ну быстро вернись обратно и рассказывай!
— Что рассказывать? — промямлил мальчишка.
— Все! Для начала, на каком языке мы говорим.
— Это общий.
— Почему я его понимаю?
— Это часть ритуала Призыва.
— Что за ритуал? Мне что, все из тебя вытягивать нужно? — снова повысил я голос.
— Нет, нет! — запричитал он, бледнея, — Не надо вытягивать! Я все расскажу! Ритуал Призыва позволяет переместить самых могучих воинов из других миров в наш. Они служат призвавшему их сюзерену и помогают ему бороться с его врагами.
— Как рабы служат? — уточнил Керрис, нахмурившись.
— Нет, что вы! Древние трактаты гласят, что им всегда очень хорошо платили за службу.
— Древние трактаты? А когда последний раз был такой ритуал? — спросил я.
— Более тысячи лет назад. — Ответил мальчишка, и без перехода спросил: — Вы меня убьете?
Мы с Керррисом переглянулись, и он опять лишь пожал плечами. Типа решай сам. Да уж, он или прикидывается, или пофигист.
— Если честно ответишь на все вопросы, будешь жить. — Обратился я к мальчишке, и строго добавил. — Но учти, я умею определять, когда мне лгут!
Ну а что? Я же «самый могучий воин из другого мира». Пойди, узнай, что я могу, а чего нет.
— Да, да, конечно. Я и не собирался врать. — Усердно закивал он.
— Как тебя зовут?
— Я Тим, ученик самого могучего архимага Вертаза. — с гордостью проговорил мальчишка, и даже плечи расправил. Что в его полулежачем положении выглядело комично.
— Архимаг это, как я понимаю, тот толстый мелкий дед, что людей ножом резал? — спросил я.
Тим удивленно — испуганно захлопал глазами и кивнул. Тут, наверное, не принято так об архимагах отзываться.