Анонимное письмо

Боже! Это какой-то страшный сон. Такое просто не может произойти наяву.

— Вы… вы не осмелитесь!

— Это легко проверить. Попробуй только ослушаться меня еще раз.

Это невозможно! Чего же он хочет? Чтобы она, упав на колени, молила о прощении? Нет!!!

— Ну и нахал же вы!

Мистер Рэнделл оставался невозмутимым.

— Я в очередной раз предупреждаю тебя.

Китти почувствовала, что тяжелая пелена отчаяния и боли окутывает ее, отнимая последние силы. Чтобы не упасть, она вцепилась в спинку стула.

— Я не сделала ничего плохого! Ничего!

Она прекрасно сознавала, что Пол Рэнделл с легкостью выполнит обещанное. А ведь карьера занимает самое важное место в ее жизни! И если причиной увольнения станет неблагонадежное поведение, она может уже не мечтать о приличной работе. В ушах шумело, ей казалось, что еще чуть-чуть… и она потеряет сознание.

— Вы не имеете права исковеркать мою жизнь исключительно из-за вашей прихоти. Это недоразумение! Повторяю: я не сделала ничего предосудительного.

Китти взглянула на Пола Рэнделла и поняла, что бьется головой о кирпичную стену. Перед ней стоял жестокий, суровый, безжалостный человек.

— Что ж, мы по-разному смотрим на вещи. Может быть, с сегодняшнего дня ты несколько изменишь свое мнение. Подпиши этот документ, удостоверяющий, что никогда больше не будешь пытаться встретиться с сэром Робертом и выдавать себя за Кэролайн.

С этими словами он вынул скрученный лист плотной бумаги и протянул Китти.

— Я не буду ничего подписывать.

— Ну вот, наконец-то все точки над i расставлены. Ну, что, трудно помахать на прощание огромной куче денег? — презрительно усмехнулся мистер Рэнделл.

Господи Боже, как же она его ненавидит!

— Вы очень злой человек. Если я подпишу бумагу, я тем самым подтвержу, что претендовала на то, чтобы именоваться Кэролайн. Я ни за что этого не сделаю. Я уже пообещала вам не искать встречи с сэром Робертом. Если вам недостаточно моего слова, тогда нам не о чем разговаривать.

Пол без слов свернул бумагу и убрал ее. И только тогда снова недоверчиво взглянул на Китти.

— Досадно. Ты сделала очень большую ошибку.

Китти гордо подняла голову.

— Я отказываюсь лгать только потому, что вы не можете поверить правде, — торжественно проговорила она, с горечью сознавая, что ее победа временна и крайне сомнительна.

На лице Пола появилось некоторое подобие улыбки.

— Покажи мне хоть одного здравомыслящего человека, который поверит в эту «правду»! Поверит, что ты делаешь это не ради собственной выгоды!

Китти огорченно покачала головой.

— Вот как вы видите мир. Значит, самое главное — деньги, все покупается и продается. Деньги — цель жизни, не так ли? Вы слишком долго общались с плохими людьми. Мне жаль вас, мистер Рэнделл.

Ярость исказила черты его лица.

— Если я и хотел услышать от кого-нибудь слова соболезнования, то только не от тебя! Ты уже выбрала свою дорогу и скоро пожалеешь об этом! И я давно устал наблюдать, как толпы попрошаек вроде тебя осаждают и так уже натерпевшуюся семью Гудманов. Поживиться за счет чужого горя — вот что им нужно! Ладно, нам больше не о чем говорить. Я бы посоветовал тебе начать поиски новой работы, — резко закончи Пол Рэнделл и направился к выходу.

Китти бессильно уставилась на удаляющую спину. Сейчас он откроет дверь, выйдет на лестничную площадку, спустится… а что дальше? Мистер Рэнделл победил, а она раздавлена, повержена. Завтра ее выгонят из фирмы. Да ведь от этих его уверенных шагов зависит вся ее жизнь! Но Китти не любила сдаваться. Нужно что-то придумать, что-то срочно предпринять. Должен же быть хоть какой-нибудь выход!

— Подождите!

Молодой человек остановился, медленно повернулся, пристально посмотрел на нее.

— Что? Передумала?

Волнуясь, Китти судорожно сплела пальцы у себя за спиной. У нее еще есть шанс!

— Я не про бумагу, нет.

В ее голове уже зародилась спасительная идея, все еще неясная, смутная, неопределенная, и Китти схватилась за нее, потому что эта была последняя возможность избежать поражения. Самое главное сейчас было правильно растолковать все Полу. Так, чтобы он понял, как это важно.

— Слушайте. Есть только один способ покончить с этим. Вы никогда не поверите мне, не так ли? А фактам? Я прошу вас, выясните все подробности сами и докажите, что я — не Кэролайн.

Теперь он смотрел на нее, как на умалишенную.

— И какой фокус ты выкинешь на этот раз?

Китти нервно мерила комнату шагами. Отчаяние придавало ей силы.

— Тут нет никакого обмана. Что бы вы ни думали обо мне, мы все же сходимся в одном, я и вы, мы оба хотим точно знать, что я не Кэролайн.

Пол Рэнделл уставился на нее и задумался. Китти внимательно наблюдала за ним, стараясь забыть, что ее судьба зависит от этого короткого момента, от чужого и враждебно настроенного по отношению к ней человека. Наконец, он кивнул, давая понять, что принял окончательное решение.

— И тогда ты подпишешь бумагу, удостоверяющую твою личность?

— Обязательно, — быстро подтвердила Кити. И снова он старательно изучал ее, будто пытаясь проникнуть внутрь сквозь телесную оболочку, рассмотреть тщательнейшим образом все ее мысли и проверить правильность догадок и предположений.

— Хорошо, — согласился Пол, — я сделаю это, но отступать уже будет поздно, поняла?

Китти силилась улыбнуться.

— Я с нетерпением буду ждать результатов.

— Нет, дорогая, ты поедешь со мной.

Это было как гром среди ясного неба. Она отпрянула назад, пораженная такой перспективой. Ни за что на свете!

— Ну, вряд ли вы станете подделывать документы. Я поверю вам на слово.

— Я бы согласился с тобой, если бы дело касалось меня. Но нас интересует твое происхождение. Где-нибудь нам может встретиться кто-нибудь, кто узнает тебя, и расскажет нам то, что будет понятно только тебе. Я не справлюсь один, мне нужна твоя помощь.

Он рассуждал разумно и логично. Да и сама идея отправиться на поиски своих генеалогических корней в другой раз понравились бы Китти. Но теперь мысль о том, что ей придется для этого провести один или даже несколько дней в его компании, безумно угнетала ее.

— И все-таки я отказываюсь ехать.

Он понимающе кивнул головой.

— Но есть еще одна серьезная причина. Чем ты займешься, пока я буду в разъездах? Кто знает. Я не предоставлю тебе возможность еще раз воспользоваться добротой сэра Роберта.

Возражать было бессмысленно. Пол Рэнделл просто не оставил ей выбора.

— Видимо, от меня уже ничего не зависит, — сухо бросила Китти. Ее голос дрожал от подступившей волны горечи, но все же она продолжала: — Уверена, у вас уже есть готовый план действий. С чего мы начнем?

— Лучше всего с начала. Где ты родилась?

Начался деловой разговор, и Китти с облегчением почувствовала, что уже в состоянии справиться с эмоциями.

— В Элнвике. Так написано в моем свидетельстве о рождении.

Пол нахмурился.

— Элнвик? Да оттуда рукой подать до фамильной усадьбы Гудманов! — твердо произнес он и, заметив, что ее глаза расширились от изумления, не удержался от язвительного вопроса: — Неужели сейчас ты начнешь утверждать, что ничего не знала об этом?

— Конечно, нет. Я не так уж сильна в географии, а север страны вообще практически не знаю. Что ж тут удивительного? — горячо запротестовала Китти. На его лице появилось выражение откровенного недоверия. Поэтому она поспешила объяснить все до конца. — Что с того, что я там появилась на свет? Для меня это просто адрес, записанный в документе. Мы уехали оттуда, когда я была младенцем. Я — жительница Лондона, мистер Рэнделл.

Он подошел поближе, угрожающе поднимая руку.

— Как у вас все гладко и чисто получается! На все серьезные вопросы мгновенно находится ответ. Мисс Невинность мгновенно рассеивает все сомнения.

— Только не ваши, — сердито бросила она.

— Да, я — исключение.

— Как же вы тщеславны! — в который раз рассердилась Китти, но тут же одернула себя: бесполезно злиться, он все равно не поймет, как ей неприятно это дознание.