Право на жизнь

А его уже не было рядом.

Я бессильно плюхнулась на пол, на мягкий пушистый ковер. Спрятав лицо в ладонях я снова заплакала. Все потрясение прошедших часов снова ударило по нервам.

Страх, осознание собственной беспомощности и неминуемой смерти – все это тяжестью оседало в душе, сковывая ее. Грядущее страшило. Ведь он не собирался оборвать мою жизнь в одночасье… Он будет мучить, изводить мой разум, вполне вероятно причинит и физическую боль. Мне придется стать игрушкой в руках демона, которому поклоняются жители родного мне мира. А ведь они даже не догадываются, что являются обычным зверинцем в руках сумасшедшего. Было стыдно признаваться, но я завидовала тем, на кого не пал его выбор. Ведь меня наверняка ждет что-то гораздо более изощренное, чем мучительная, но быстрая смерть.

Уставшая от слез, замерзшая, я нашла в себе силы подойти к кровати. Забравшись под теплое одеяло, укрылась с головой и, свернувшись клубком, уснула.

* * *

Не открывая глаз я прислушивалась к собственным ощущениям. Плечо болело, спину жгло. Но я по-прежнему была в мягкой постели в окружении одеяла и подушек. Я закопалась поглубже в тепло пуха и перьев и посильнее зажмурилась.

«Пусть это все окажется сном. Пожалуйста…пожалуйста…» - Твердил внутренний голос. Но боль в теле не давала забыть, где я нахожусь.

А уже в следующий миг пришло понимание, что я снова не одна. И судя по той давящей и угнетающей энергии, что заполнила комнату, это был недавний знакомый. Мой тюремщик. Главный среди всех этих выродков.

- Поосторожнее с эпитетами, человечка, сейчас я не в том настроении. – Услышала я.

«Нечего читать мои мысли». - Мстительно подумала я, а в ответ услышала смех. Искренний мужской смех, совсем не зловещий, как того стоило бы ожидать.

- А ты, я погляжу, еще не до конца сломлена страхом? – Кровать, на которой я лежала, слегка просела, под его весом, он сел рядом. – Вылезай из своего укрытия.

Одеяло поползло прочь. Я изо всех сил вцепилась в край пододеяльника, но эту схватку мне было не выиграть.

Я села на кровати, пытаясь хоть как то прикрыться подушкой. Взъерошенная, наверное, напоминала сейчас настоящую ведьму.

А он снова рассмеялся, глядя на меня. Сейчас, когда комнату освещал обычный дневной свет, я смогла разглядеть его получше. Он и вправду был безумно красив. Я не смогла отвести взора от его смеющегося лица. От этих тонких морщинок в уголках глаз, ямочек на щеках, искристых огоньков смеха в синих глазах. А он продолжал смеяться, видимо, слушая мои мысли.

Как же это было глупо и унизительно. Ведь я пленница, я должна ненавидеть его за то, что он делает, а сама сижу и восхищаюсь его красотой.

- О, не волнуйся, моя маленькая, это не страшно. Ты можешь разглядывать меня сколько твоей душе угодно.

Медленно он начала приближаться ко мне, что казалось полным безумием. Глаза его светились холодной синевой, а на губах играла все та же вполне искренняя улыбка. А я, все еще напуганная и сонная пыталась справиться с наваждением. Я с трудом подавляла желание протянуть руку и коснуться этого идеально лица. Глаза его приковывали своим синим очарованием, и я готова была раствориться в них, утонуть, отдать всю душу без остатка.

Так, стоп. Что я такое делаю? О чем вообще думаю. Я отпрянула назад, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке и по телу промчалось стадо мурашек. Адреналин застучал в висках, меня бросило в жар, и вместе с тем то ощущение эйфории, проникновенность его красотой испарились. Я снова едва боролась со страхом и подступающей паникой. Теперь это были истинно мои чувства.

Тюремщик снова рассмеялся и отвел взгляд.

- Да, я не ошибся с тобой, маленькая. – Его фамильярное обращение еще сильнее выбивало из колеи. – Любая смертная уже таяла бы под моим взглядом и молила бы сделать своей, а ты пока находишь в силы сопротивляться.

Я порывисто отвернулась, продолжая сжимать подушку, которая еле прикрывала наготу. На смену панике пришло смущенное оцепенение. Я сжалась, посильнее стиснув подушку, последний барьер между нами.

Пленитель же с удовольствием потянулся и поднялся с постели.

- В шкафу есть одежда. Чуть позже подадут ужин. – Теперь голос его звучал не весело, а просто холодно и отчужденно. Я тихо выдохнула, надеясь, что получу короткую передышку от всего этого фарса. После коротких разъяснений он снова исчез.

***

«Эта смертная весьма забавна. По крайней мере не сломалась в первые же часы, как те, которых привел тогда Кай… Пожалуй, нужно и впредь выбирать самому». - Повелитель ждал гостя в своих покоях. Откинувшись на подушках, он полулежал на кушетке, запрокинув голову. Беловолосая рабыня с золоченым ошейником, благоговейно расчесывала его черные волосы серебряным гребнем. Мужчина щурился, словно кот, получая удовольствие от столь обыденной процедуры.

- Повелитель… - Седовласый старец возник посреди комнаты и склонился в полупоклоне.

- Кассий… - Мужчина поднялся с подушек. Рабыня тотчас поспешила скрыться за гобеленом, где была спрятана потайная дверь. Черноволосый смотрел на старца мрачно. Соединив кончики пальцев, он коснулся указательными рта и замер в задумчивости. – Я надеюсь ты принес хорошие вести?

Старец нервно сглотнул, явно опасаясь прогневить своего Повелителя.

- Боюсь, что нет, мы так и не узнали главного имени. Вести заговорщиков может любой из приближенных… Если вы позволите… - Он дождался легкого кивка, дозволения высказать собственные предположения. – Я бы предложил устроить прямую проверку для всех. Принудить их снять ментальные блоки, и задать вопрос напрямую. Для Вас не составит труда прочесть их и найти замешанных в заговоре.

Повелитель хмыкнул. Он знал, что этот способ был наиболее простым в устранении нависшей проблемы грядущего переворота. Но тогда…

- Найдя виновного, я потеряю и союзников, выказав свое недоверие. Многие после такого оскорбления захотят переметнуться. Ты ведь знаешь, Кассий, сколь велико они ценят свое положение и сколь оскорбителен будет для них этот ритуал. Каждый из приближенных не одно столетие добивался признания. Каждый из них на деле доказывал свою преданность. Получится, что мы сейчас найдем одного, а на его место придут другие, играющие уже в оскорбленную невинность. – Он снова усмехнулся, взгляд стал задумчивым. – Пожалуй, у меня есть еще один вариант действий… Обсудим после бала.

Кассий кивнул, понимая, что аудиенция окончена, и растворился в воздухе.

***

Вот и что мне теперь? Ни окон ни дверей здесь не было, а откуда шел свет было и вовсе неясно, просто было светло, как днем. Я подвинулась на край, спустила ноги на ковер. О побеге можно было и не думать. Помимо того, что предупреждение этого гада могло быть не пустым звоном, так и бежать то некуда.

В итоге я решила, что сперва нужно все же одеться. Накинув на себя одеяло, а то мало ли кто мог появиться, подошла к шкафу. Открыв легкую резную дверцу, заглянула внутрь. На дверце помещалось зеркало, где я с ужасом улицезрела собственное отражение. Растрепанные спутанные волосы, напоминали сейчас большое гнездо. Обычно рыжеватые, переливающиеся в солнечных лучах подобно полированной бронзе, сейчас они были грязного серого цвета. Зареванное опухшее лицо. Покрасневшие глаза еле видны. Я приспустила одеяло. На плече синел след от удара, особенно выделяющийся на фоне белой кожи. Изогнувшись, оглядела спину. Красновато-синяя тонкая полоса пестрела там от лопаток до самой поясницы. Ко всему прочему виднелись и другие ссадины. М-да. Я отвернулась от зеркала и заглянула в шкаф. Там были развешены разные наряды. И причудливые платья, которые вряд ли можно было бы назвать целомудренными, и странные халаты, и даже пара пышных платьев. В нижних ящиках было обнаружено странноватое белье. Подумав, что все же что-то лучше чем ничего, выбрала наряд попроще, остановившись на белом платье, похожем на простой балахон, но с завязками под грудью и прикрывающим меня до самого пола. Покопавшись в белье, все же выудила нечто походящее на привычные панталоны.