Поиски

А еще через год у мальчишки проснулись способности мага. Произошло это на охоте в честь его семнадцатилетия. Матерый кабан, на которого они охотились, выскочил прямо на них, и Мишель, забыв про инструкции, в азарте выстрелил ему в лоб из арбалета. Болт срикошетил, а зверь сменил направление движения.

Уйти мальчишка не успевал. Таамир попал кабану в шею, но не остановил. Еще два удара сердца и дракон остался бы без воспитанника, но испугавшийся Мишель выбросил руки вперед в останавливающем жесте, и с них сорвалась черная молния. Животное споткнулось и упало, не добежав до цели каких-то трех шагов, и уже на земле с него начала кусками отваливаться гниющая шкура, обнажая черное мясо. Охотников чуть не стошнило. Дракон схватил сомлевшего мальчишку на руки и порталом вернулся о дворец. С этого времени во дворце Ин Чу обосновался темный маг из клана Леопардов. Мишель, поначалу испугавшийся новых способностей, постепенно привык, начиная осваивать новую науку и периодически пугая Бет хулиганскими, но в принципе безобидными выходками.

Связь Таамира с девушкой втихаря обсуждала вся столица, в конце концов, придя к выводу, что фаворитка действует на Повелителя очень даже положительно, в государственные дела не лезет, глупых советов не дает и вообще она умница и красавица, дай боги ей здоровья и долгой жизни. О последнем Таамир позаботился особо, приказав Бьерну в тайне приготовить для девушки эликсир молодости. Теперь Бет пила по утрам кофе, в который Мици добавляла несколько рубиновых капель, за которые ей особо приплачивали. Королю было интересно, когда же любимая заметит отсутствие старения. Понадобилось несколько лет, прежде чем до нее что-то стало доходить, но и это девушка поначалу списала на отличные крема и здоровый образ жизни. В конце концов Таамиру пришлось во всем сознаться, что он и сделал, не испытывая абсолютно никаких угрызений совести от содеянного. Реакцию Элизабет история умалчивает, но дракон остался жив и невредим.

Совет Ин Чу в отличие от обывателей попытался протестовать целых пять минут, но под тяжелым взглядом короля сник и бодро перешел к решению более существенных вопросов: король налаживал новые производства и дел было невпроворот.

Ийет здорово озадачили очистными сооружениями и фильтрами на городскую канализацию. Таамир, памятуя о том, во что люди превратили земной мир, выдвинул магам довольно таки жесткие требования, пригрозив новой войной. Они с Маяртом чуть было снова не расплевались, но обошлось.

Глядя на драконов, зашевелились демоны.

Найири постепенно отстраивал разрушенные замки, в будущем планируя превратить их пусть в небольшие, но города, но ашурты пострадали больше всех, поэтому здесь дело шло медленнее, чем хотелось бы королю, но шло.

Андерс начал активно восстанавливать разрушенное побережье, как-то незаметно для окружающих подгребая под себя новые земли. Лонье оказалась бесценным приобретением с цепкой деловой хваткой. Никто и оглянуться не успел, как княжество постепенно разрослось до размеров страны.

Некоторые из неар, вернувшись на родину, обнаружили, что их территории значительно уменьшились. Когда на Совете Маркосс поднял этот вопрос, Андерс, прибравший к своим рукам большую часть, пожал плечами и предложил не бегать по чужим мирам, а определиться с точным местом жительства. Водный угрюмо посмотрел на новоиспеченного короля, но связываться с ним поостерегся, нехотя признав его правоту.

Там же на Совете было решено расширить владения неар в Норьяне, по возможности аккуратно подготовив людей. Маркос, скрепя сердце, прислушался к чужим советам, но ему хотелось жить, а те просто выживать, поэтому пришлось смириться, тем более, что советы были дельные и бесплатные. Пока бесплатные.

Мишель с блеском поступил в университет. Первое время на него косились и совсем не потому, что он был воспитанником короля. В семнадцать лет, как впрочем и в последующие годы мальчик по-прежнему выглядел… как мальчик, совершенно не меняясь. Первые наложницы уже начали обгонять его в росте, и дракон хотел их заменить, но встретив угрюмое молчаливое сопротивление, отступил. Помочь со взрослением никто из магов не мог, слишком много крови и жизненной силы влил когда-то Таамир в вернувшегося.

— Живи и радуйся, — посоветовал ему как-то Сантилли, — Столько людей об этом мечтают, а ты стонешь.

— Я вечный ребенок! — горячился Мишель, — Как ты не понимаешь?

— Не понимаю, — иронично согласился герцог, — Подростковая гиперсексуальность спать не дает?

Мишель хлопнул глазами и неожиданно расхохотался, придя к правильному выводу.

После окончания первого курса Таамир отправил в его обещанную экспедицию. Выглядело это так: король вызвал придворного мага, своего воспитанника и Бет к себе в кабинет и дал им, как он выразился, очень ответственное задание:

— Элизабет, берешь этого оболтуса (кивок головы в сторону недовольного таким обращением Мишеля), ученичка Бьерна (маг скривился, но промолчал) и едешь в свой мир искать новинки, которые можно применить у нас.

— А что именно тебя интересует? — осторожно поинтересовалась Бет, благоразумно промолчав о том, что все это можно найти в интернете. Раз король так решил, то спорить с ним бесполезно и чревато.

— Смотрите сами по обстоятельствам, — закрыл короткое совещание Таамир и уехал на новый конезавод.

Мишель, успевший размечтаться о неведомых мирах, с трудом подавил вздох разочарования. Девушка в отличие от него подошла к поручению ответственно, вечером того же дня собрав единомышленников.

— И что мы будем искать? — безразлично спросил несостоявшийся последователь Габроли, бесцельно чертя курсором по экрану новенького компьютера Бет.

— Давайте логически думать, — предложила она, забирая у него мышку и игнорируя пренебрежительное хмыканье ученика мага Ингвара, — Если бы Таамир хотел открыть новое производство, то выбрал бы других специалистов.

Солидное слово юношам понравилось, и они сразу приободрились.

— Значит, это должно быть что-то необычное, — сделал предположение Мишель.

— Ну, и чего нам не хватает? — высокомерно поинтересовался Ингвар, явно копируя учителя.

Троица задумалась. Они перебрали многое из того, что было в И'не Кей-Лайн и на Земле и зашли в тупик. Получалось, что чудес у них было намного больше. И что прикажете искать?

— Со скуки можно сдохнуть, — с раздражением подвел итог ученик мага, последние несколько минут бездумно черкавший лист бумаги и отбросил карандаш.

— Что ты сказал? — встрепенулась Элизабет, — Но ведь это именно то, что нам надо!

Юноши непонимающе посмотрели на нее.

— Ингвар — ты гений!

Взгляд будущего мага приобрел недоверчивый оттенок.

— Нам нужен парк развлечений! — воскликнула она, — Всем спать, а завтра с утра и начнем. Мишель, берешь фотоаппарат, я возьму еду и деньги. Не забудьте куртки, — тут Бет остановилась, — Не пойдет.

— Почему? — хором спросили будущие путешественники.

— Нам нужна одежда, — Бет побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, — Значит, с этого и начнем.

Через день она поняла, почему Таамир не захотел воспользоваться интернетом, а отправил их лично осмотреться на месте. «Хитрый интриган» — невольно подумала она о нем, оттаскивая восторженных мальчишек от пиратского корабля.

Впечатления! Они значат намного больше, чем самая полная информация от третьих лиц. «Путешественники» единогласно решили, что идея классная, но надо исходить из их собственных сказок и преданий. Все трое прочно окопались в библиотеке, азартно придумывая различные варианты аттракционов. Экономика временно ушла на задний план, а Ин Чу приобрели великолепного генератора идей, сколотившего команду из талантливых дизайнеров, архитекторов, инженеров и магов.

В результате драконы начали строить на Ничейных островах, расположенных в двух неделях плавания от материка, огромный парк с магическими аттракционами, зоопарком и стационарными порталами, беззастенчиво припахав к этому делу ашуртов, йёвалли и ийет, естественно, взяв их в долю. На вопрос «А как же остальные?» Таамир высокомерно бросил: «Их проблемы».