Предел бесконечности

Я должен мыслить холоднокровно, четко и уверенно, - сказал он сам себе. Ошибки не допускаются. Итак, дано: нестабильный вирус-мутант, созданный в лабораторных условиях; результат действия - летальный исход; времени нет.

Глеб потряс головой. Анализ не строился, данные забивались приблизительными абстрактными картинами, обрывками воспоминаний о вчерашних исследованиях и прочей побочной информацией.

Да черт возьми! Тут полно ученых, химиков, биологов! Неужели мы не одолеем эту заразу!

Решение.

Оно всплыло неожиданно и совершенно отчетливо: организовать людей на борьбу со смертельной бедой.

Медицинская бригада, поднятая по тревоге, собралась в палате, куда вызвал их Орион. Глеб без лишних эмоций обрисовал ситуацию.

- У нас даже костюмов биологической защиты нет! - врач беспомощно встряхнул руками, будто возносил молитву к небесам.

- Я туда не пойду! - испуганно воскликнула его ассистентка.

- Туда пойдут те, кто готов, невзирая на опасность, помочь людям, отрезал Глеб. - Мне нужны только добровольцы. В текущий момент первая задача обеспечить более или менее изолированное помещение для пострадавших и оказать посильную помощь. Мы не знаем пока, как передается вирус, и что он из себя представляет. Исследование займет несколько часов. Это уже вторая задача.

Врач нервно пригладил взъерошенные волосы. Ассистентка в растерянности оглянулась на мужчин, вздохнула и, сконфузившись, спрятала глаза.

Высоченный хмурый санитар молча вытащил из шкафа носилки.

- Ну, док, двинули, что ли? - пробасил он.

Глеб проводил медиков взглядом.

- Орион, кого из сотрудников мы можем привлечь к работе?

- Главного генетика, - сразу же ответит тот. - Начальника биологической лаборатории и группу химиков из третьего сектора.

- Давай их всех сюда.

Орион рванулся к коммутатору, но что-то сообразив, оглянулся на друга.

- Я могу послать "SOS" в центр, минуя терминалы Филиппа!

Глеб нахмурился. Эта мысль приходила ему в голову, но принять решение не давал один вопрос, который он и задал Ориону.

- А как они отреагируют на заявление о боевом вирусе-мутанте, выпущенном черт знает откуда в изолированной секретной лаборатории при сомнительных обстоятельствах?

Молодой человек опустил руки.

- Я тоже не знаю, - кивнул Глеб. - Нам надо посоветоваться с кем-то более опытным. А пока - за дело своими силами.

Через час три из пяти научных секторов бурлили человеческими эмоциями и мыслями. Орион не уставал удивляться, как ловко Глебу удается тушить вспыхивающие очаги паники. Он сновал из одной лаборатории в другую, умудряясь при этом координировать их действия и быть в курсе всех исследований и тестов. Его перехватывали в коридорах, и взволнованные лаборанты совали ему распечатки и компьютерные фотографии. Глеб просматривал бумаги с машинной скоростью, раздавал распоряжения и шел туда, где считал свое присутствие необходимым.

Орион с группой добровольцев отправился в жилое крыло. Комнаты, жильцы которых не отвечали на "звонки" селектора, без зазрения совести вскрывались универсальным ключом. Таковых было шесть. И за всеми шестью дверями вошедших поджидал кошмар смертельного вируса. Изолятор, организованный в учебном классе для Продуктов, к пяти часам утра заполнился десятью новыми пациентами. Тело первой жертвы - сержанта службы охраны - вынесли в отдельное помещение.

- Глеб Борисович!

Глеб, не успевший привыкнуть к этому обращению, затормозил не сразу.

- Глеб Борисович! Нашли гада! - молодой сотрудник догнал его на повороте. - У нас в лаборатории, на компьютере...

Начальник биологического блока поднялся навстречу. Бесполезный респиратор висел на опухшей шее, по бледному лицу градом катился пот.

- Любуйтесь, Глеб Борисович, - он показал на экран. - Да не на меня! Я знаю... Вот он, наш убийца.

Глеб с трудом оторвал взгляд от больного ученого. Увеличенная в миллиарды раз фотография вируса заняла все полотно проекционной матрицы. Ни в одной классификационной таблице подобного монстра Глеб не видел.

- Этот штамм нигде не описан, - слова давались биологу тяжело. - В основе нуклеоида редкое сочетание ДНК и двухцепочной РНК, что позволяет этому сукиному сыну воспроизводиться с сумасшедшей скоростью. Обратите внимание на капсиду. Видите, какие белковые комбинации? Не мудрено, что вирус прекрасно чувствует себя в воздушной среде. Тут на модели... дайте на экран... процесс репродукции. Вибрионы выходят из зараженной клетки одновременно. Мембрана разрушается, и всё: клетка взорвана изнутри.

- Как насчет ингибиторов? - спросил Глеб. - Сыворотки?

Биолог опустился на стул.

- Видимо, ингибиторы буду искать не я. Если они существуют...

Глеб оглядел лабораторию. Доклад начальника слушали все присутствующие. Даже лаборантка в дальнем углу перестала всхлипывать и тереть ладонями глаза.

- Что показал анализ крови рядового Кулибина?

- Парню крупно повезло, - заговорил биолог, проводивший тесты. - Его организм продуцирует интерферон весьма активно.

- Мы можем выделить из его крови антитела?

- Я неточно выразился, - торопливо поправился сотрудник. - Солдат не заболел. Он просто-напросто оказался устойчив к заразе.

Глеб на секунду задумался.

- Допустим, - медленно заговори он, - чей-то организм победит вирус. В наших условиях возможно создать достаточное количество сыворотки из крови такого человека?

- В принципе, да, у химиков есть оборудование, - подала голос хрупкая пожилая женщина, совершенно спокойная в отличие от своих коллег. - Проблема лишь в том, кто в состоянии выжить. Вы видели, каков фактор-агрессор этого вируса. Мы все здесь инфицированы, Глеб Борисович. Нам не помогли никакие фильтры.

Повисло молчание. Глеб прикрыл глаза. Чувство вины перед людьми, обреченными на мучительную смерть, захлестнуло сознание. Мог ли он остановить Азу, если бы не потерял контроль над собой? Мог ли раньше оборвать контакт с Гномом и не корчиться в судорогах, переживая в себе его агонию, а вместо этого вырвать из рук обезумевшей женщины проклятую коробку?

- У нас будет донор, - голос прозвучал решительно и безапелляционно. Готовьте все для получения сыворотки, и дайте мне два часа.