Предел бесконечности

Гном, - позвал он внутри, - ты и есть Гном, малыш?

Существо молниеносно провело анализ и выдало результат в форме, непонятной рассудку, но вполне доступной чувствам.

"Ты пара девочки, которая была здесь. Ты не должен умереть. Умереть должен другой".

Гном, он твой отец! Так нельзя!

"Уходи".

В этот момент раздался истошный вопль Филиппа.

- Уничтожить это! Немедленно!!

- Нет! - выкрикнул Глеб, но солдаты приказ поняли однозначно и, следуя инструкциям "1-04", добросовестно исполнили свою работу.

Разрывная пуля с глухим шлепком вырвалась из дула и угодила точно в центр шевелящейся массы. В сердце Глеба вонзился отчаянный стон существа. Почти физическая боль согнула человека пополам.

Струя огня обрушилась на "аквариум". Глеба обдало жаром. Шквал чужого страха, страданий и злобы ворвался в душу, затопил мозг и отбросил потерявшее контроль тело на холодный бетонный пол. Внешние звуки утонули в предсмертном протяжном гуле. Голова, казалось, вот-вот лопнет под натиском крови, бьющей в виски. Последним усилием воли Глеб порвал опасный контакт с гибнущим созданием.

В ноздри хлынула ни с чем не сравнимая вонь. Организм, едва освободившийся от инородных чувств, подвергся атаке удушающего запаха горелого мяса. Дыхание перехватило, спазм вывернул желудок наизнанку, в глазах заметались кровавые пятна.

Блики огня скользили по стенам и оскалившемуся в злорадной улыбке белому лицу Филиппа. Мелькнул силуэт женщины. Оглушенный, Глеб с трудом заставил себя сосредоточиться и поймал взглядом точку, откуда смотрела на убитого сына обезумевшая мать. В ее руках застыла бумажная коробка. Не помня себя, парень вскочил на ноги. В голове застряло очевидное - не успеть.

- Будьте вы прокляты! - выкрикнула Аза, занесла над головой коробку и, что было сил, метнула в центр комнаты.

Глеб рванулся наперерез, но поздно. Со звоном разлетелись осколки стекла. Аза вскинула руку. Он четко видел ее пустой кулак, поднятый в яростном проклятии, и первый момент не мог понять, почему Филипп заорал "Стреляйте!", а солдаты, не задумываясь, исполнили команду. Тело женщины затрепетало под свинцовым дождем.

Они решили, что у нее пистолет, - догадался Глеб и застонал от бессилия.

- Вычистите здесь всё, - распорядился доктор Жулавский. - Перекройте! Замуруйте! Чтоб никаких следов!

Он пнул ногой покореженный картон. Захрустели раздавленные пробирки. Затем посыпались ругательства.

Глеб шатаясь вышел из бункера.

- Глебушка, - робко позвала из темноты Тамара и посеменила к брату.

- Не смотри в меня, Тома, - Глеб поспешно отвернулся. - Я слишком много видел плохого. И я ничего не смог сделать...

Заботливые руки потянули его вниз. Он опустился на колени, не поднимая глаз.

- Тома, я не остановил беду.

- Ты не виноват, - девочка погладила длинные спутанные волосы. - Не отчаивайся. У Ориона все хорошо, и Анна верит, что все будет хорошо. Если беда придет, мы ее не испугаемся и остановим вместе.

Глеб приник головой к острому плечу Тамары и заставил себя полностью расслабиться. Девочка нежно обхватила его плечи. Ее "тепло" пылало в темном жутком коридоре факелом надежды.

Глава 23

Эпидемия

За стеклянной дверью медицинского блока Глеб увидел Ориона. Он полулежал на кровати с высоко поднятым изголовьем, тщательно перевязанный, бледный в тон подушки, и улыбался. Анна сидела возле и что-то говорила, ласково гладя его по щеке. На экране терминала четко отплясывала ритм яркая зеленая линия. Глеб подавил неуместный вздох и хотел отойти, но Орион призывно помахал ему рукой.

- Глеб, - Анна открыла дверь, - он поправляется! Это чудо! Посмотри на него!

Раненый уверенно сел на койке.

- Я сделал, как ты говорил, - громко сообщил он. - Нашел и уничтожил повреждения. Я поверил природе!

- Молодец.

Глеб прислонился плечом к стене.

- Что произошло? - Орион напрягся.

- Отдыхай пока. Потом разберемся.

Тревога, граничащая с ужасом, сковала Анну с ног до головы. Ей показалось, что она знает ответ. Орион быстро снял манжету, от которой к биометрическим терминалам тянулись провода. Линия на экране взбрыкнула и превратилась в гладкую черту.

- Глеб, что случилось? - он отпустил поручень койки и, чуть пошатываясь, сделал шаг вперед.

Анна поддержала его под руку.

- Аза выпустила джинна из бутылки прежде, чем умерла, - глухо произнес Глеб.

- А Гном? - ахнула девушка.

- По приказу Филиппа его уничтожили.

- Глеб, ты как? - Орион заглянул ему в глаза. - Где Тамара?

- Я уговорил ее остаться в комнате. С ней все в порядке пока.

- Что ты знаешь про "джинна из бутылки"?

- Ничего, - Глеб отвел взгляд. В душе вновь поднималась ледяная пурга отчаяния. - На базе пятьдесят шесть человек! Может быть ничего не произошло, может быть в той проклятой коробке были обычные стекляшки. Может быть вирус, если он вообще существует, окажется нестойким или не распространится по воздуху! Всё - "может быть". А точного ответа нет!

- Успокойся, - рука друга опустилась на плечо. - Вирус пока не объявил нам войну, верно?

Глеб поднял голову. Молодой человек стоял перед ним, расправив плечи. Ни кровь, проступившая сквозь повязку, ни скребущаяся в груди боль, ни слабость с дурманящим головокружением не подорвали его решимости.

- Верно, - Глеб почувствовал, как сам невольно выпрямился. - Вот что, Орион. Распорядись, чтобы солдаты не покидали базу. Заблокируй входы. От Филиппа я ничего не добился по этому поводу. Похоже, он в отключке: сидит в своем кабинете, как истукан, и молчит. Анна...

- Я попробую с ним поговорить, - девушка кивнула и поправила волосы.

- Глеб, надо бы предупредить людей, - предложил Орион.

- О чем? О моих догадках насчет смертоносного вируса? - парень горько усмехнулся. - Нам придется ждать атаки. Но карантин необходимо обеспечить уже сейчас.

Глеб сидел возле безмятежно спящей Тамары и бережно перебирал пальцами ее непослушные русые косички.

Земля родимая, защити ее. Охрани ее от беды и зла, как всегда хранила, бессознательная молитва плескалась в душе, будто речная волна в суровую пору. - Прости слепых и глухих к тебе, земля. Все мы дети твои. Прости и охрани от страшных напастей...