Страница 36 из 36
Юсуф перевел разговор на другую тему:
— Где ж ты до сих пор был? И как ты вообще жив остался?
— Сам не знаю. Стреляли, выходит, не попали. Вот и живу.
— Рассказал бы толком. Ребятам-то интересно. Они хотят все записать и запомнить.
Зинат обвел взглядом ребят, и в это время фотографы успели щелкнуть несколько раз. Почти все ребята попали в объектив вместе с героем. Только Иршат сидел в стороне, над «Партизанской книгой», держа наготове ручку.
— Записывать будешь? — спросил его Зинат. — Не стоит, брат.
— Пускай пишет! — поднял руку Юсуф.
— Можно подумать, что я герой какой…
Тут Юсуф даже с места привстал:
— А кто же! Мы с тобой и в самом деле герои! А? Правильно, ребята?
— Правильно! — закивали головами ребята.
Зинат задумался.
— Кто в тебя стрелял-то? — спросил Юсуф.
— Кто стрелял, не помню. Помню только, что предатель, который ходил с нами в разведку, там был.
— У, гад! — выругался Юсуф.
— Э-э, Ахмед-Юсуф, Ахмед-Юсуф! Самое страшное было не в тот момент, когда стреляли, а после. Понимаешь? Когда я очнулся. Потрогал себя — руки, ноги целы. Встал. Темно. Ни души. Рядом кладбище, и тут же покойники валяются.
— Ну, ну…
— Вот жуть-то где была! Я не помню, что делал. Видимо, закричал и побежал куда глаза глядят…
Юсуф-агай беспрестанно задавал вопросы, как бы вытягивая таким образом нужные для ребят сведения из биографии Зината. А делал это он с умыслом, чтобы Зинат меньше распространялся о его безвинных «грехах» перед ребятами.
— Ну, ну, а дальше? Может, еще какие-нибудь страшные моменты были у тебя? Выкладывай все.
— А потом узнал я, что родителей моих расстреляли колчаковцы. Это по дороге я услышал, когда домой пробирался. Что оставалось делать? Пошел по белу свету бродить. Ходил, пока не нашлись добрые люди и не подобрали меня.
Зинат умолк.
— А сейчас как сюда попал? — спросил Юсуф.
— Это все вот он виноват, — сказал Зинат, указав на человека, на которого ребята обратили внимание только теперь.
Это был Самбосаит, скромно пристроившийся на стуле в углу.
— Обосновался я в Ташкенте, — продолжал Зинат. — Стал механиком. Жил, как говорят, не тужил, ничего не знал и не думал, детей воспитывал. Вдруг в одно прекрасное время приехал ко мне товарищ Саитов и спрашивает: «Вы такой-то?» Я говорю: «Да, а что?» Показывает он мне свой мандат, значит, капитана государственной безопасности и говорит: «Очень нужно, чтобы вы приехали на некоторое время в Башкирию, пожить в районе реки Караидели. Надо опознать одного преступника, которого знаете в лицо только вы». Вот он-то и раскопал всю эту историю, вытащил, как говорится, на свет божий…
На этом разговор с Зинатом кончился: зазвенел звонок и ребята пошли в зал.
В президиуме, кроме Зината, они увидели и Юсуф-агая, полковника Лапина из Олдяка.
Вот один из ветеранов зачитал указ о награждении и торжественно вручил орден Зинату Сайфуллину. Затем пошли приветствия боевых друзей и знакомых. Ребята уже сидели прямо как на иголках.
Мидхата с Фатимой все не было.
Но вот наконец показались они в дверях, и Фатима, быстро построив отряд, повела ребят прямо на сцену. Спешили, волновались, от этого еще больше путались. В общем, порядка ожидаемого не получилось. На сцене Мидхат выдвинулся вперед. Зажмурив глаза, он поднял букет и стал припоминать свою речь, подготовленную заранее. К ужасу своему, он обнаружил, что ничего не помнит.
Все промелькнуло в его голове в эту секунду: и позорное последствие такого публичного провала, и упреки ребят, и насмешки девчонок…
Но вот он открыл глаза и ахнул: перед ним, улыбаясь, стоял тот самый старик с клинообразной бородкой, которого он преследовал все время.
Мидхат онемел и только лишь машинально протянул вперед к нему руку с букетом.
Зинат Сайфуллин с волнением взял букет, крепко пожал руку Мидхату и всем членам команды. Под дружные аплодисменты всего зала команда разошлась по своим местам.
Взял слово полковник Лапин.
— Спасибо, пионеры, за внимание и заботу о героях гражданской войны, — сказал он. — Вы нашли то, что искали. Нашли много друзей. Нашли и врагов. Искали следы героя, а нашли его самого. А самое главное — в дружном походе по местам боевой славы нашли и самих себя.
Эпилог
Вернулись ребята в Тальгашлы и написали пионерам-дальневосточникам достойный ответ. Они описали историю своего похода.
Потом они пригласили в школу писателя, чтобы рассказать эту историю и ему.
Писатель все выслушал, изучил записи, документы, фотографии и написал книгу. Эту книгу.