Страница 21 из 40
-Ой, да все вы поняли, в мою лавку не может попасть маг ниже первой категории. Когда-то, когда я только начинал свое дело, эти юнцы из магической школы так надоели своими посещениями и вечным отсутствием денег, что я просто сделал так, что вход в мою лавку видят только те, кто действительно что-то хочет, а самое главное и может купить мои товары.
-Очень хорошо, я бы, пожалуй, что-нибудь купил, а что у вас есть интересного?
-Ну, вот прямо сейчас, ничего такого у меня нет,- замялся хозяин,- Архимаг Меанир недавно заходил и выгреб почти все, что я собрал за последние несколько месяцев.
А вот вы знаете, я сейчас перерывал свои книги по магии и обнаружил свиток, магических ритуалов, но вот написан он на староэртанском диалекте, не знаю, сможете ли вы его прочитать, а так это большая редкость.
-И сколько же стоить эта редкость спросил я.
-Сто золотых монет,- глядя мне в глаза, сказал продавец.
-Да цены в этой лавчонке кусаются, думал я, машинально разворачивая хрупкий пергамент.
И вдруг я на пергаменте увидел изображение звезды власти, а ниже шли почти неразборчивые строчки на староэртанском языке.
Беру у вас этот свиток,- сказал удивленному хозяину и положил тяжелый кошель с золотыми монетами на стол. Я взял свиток, который заботливый продавец завернул в чистую тряпицу и вышел на улицу. Когда я садился в экипаж невольно посмотрел в сторону лавки, но ее там не было, а вместо нее был узкий проход между домами. Я соскочил со ступеньки экипажа и пошел к месту, где только что была лавка, обошел все вокруг и только сейчас понял, что это было. Это была действительно лавка, только перенесенная в этот проход порталом неведомого мага.
Садился я в экипаж очень озабоченным. Мне не нравилось, когда я начинал, что-то не понимать в том, что творится вокруг. А когда я обнаружил, что кошель с золотыми висит у меня на поясе, то озаботился еще больше.
Когда приехали домой, там полным ходом шли сборы к завтрашнему выезду в замок, уже почти был готов обоз и несколько экипажей для женщин. Наемники большей частью пойдут пешим ходом, за исключением разведки. Меня прямо тянуло начать изучение загадочного свитка, так ловко подсунутого мне непонятно кем, но я обещал сегодняшний вечер провести в доме герцога Карноза по приглашению его сына и племянницы. Так, что пришлось мне собираться на прием, как положено высокородному графу.
Когда я в своем экипаже подъехал к дворцу герцога, там уже было много народа. Подъезжали экипажи высаживали придворных разного ранга.
-Что за чертовщина думал я, вчера я понял Карину так, что будет просто приватный прием и все, а тут такая туча народа, да еще после внезапной смерти первого министра. Очень странно все это?
Но, оставив вопросы на потом я храбро пошел по лестнице вверх, где гостеприимный хозяин встречал своих гостей.
Когда подошел к герцогу тот широко улыбнулся и воскликнул:
-А вот и наш герой. Эмиль встречай своего приятеля.
Однако Эмиль уже спешил мне навстречу.
-Ты знаешь дружище, что-то стряслось сегодня в верхах. Моего отца почти всю ночь не было дома, пришел под утро, злой, как собака. А когда узнал, что ты сегодня будешь у нас с прощальным визитом, все изменилось, он забегал, сказал, что уже в курсе всех наших ночных приключений и мы просто должны тебя проводить, как следует. И, кроме того, сегодня еще визит принцессы. Она ведь не может не увидеться с подружкой детства.
-Это с кем же?- перебил я своего многословного друга?
-Как это с кем? С Кариной конечно.
-Да, уж очень интересно. Вчера Карина так явно выказывала симпатию ко мне. Как бы эти две подружки не разошлись сегодня врагами на всю жизнь? Может мне просто сделать ноги отсюда, для меня в этом нет никакой проблемы?- подумал я и огляделся. Увы, было поздно, у входных дверей в сопровождении нескольких фрейлин и Меанира, стояла Амелия. Я быстро пошел вперед вместе с Эмилем и почти столкнулся с мило улыбающейся мне Кариной,
-Ах, граф, наконец, то вы пришли, я вас так ждала, так ждала!
-Кого это ты моя милая Карина так ждала? - раздался позади меня голос принцессы.
Я обернулся и согнулся в церемониальном поклоне:
-Принцесса, как я рад видеть вас, вы, как всегда неотразимы.
Она скользнула, по моему лицу равнодушным взглядом:
-Граф, я вижу, вы везде успеваете первым, рада за вас и, приподняв полы платья, прошла мимо нас, обдав меня ароматом своих духов.
-Что это с ней, - недоуменно прошептала Карина и затем поглядела на меня и заулыбалась:
-Все понятно эта гордячка наконец-то влюбилась, так ей и надо. Граф, вы, что даже не заметили, да она без ума от вас. Ой, я вас оставляю. Мне надо посекретничать с принцессой, может мне удастся поднять ей настроение. А с вами граф я не прощаюсь. Мы сегодня еще должны поговорить.
Пока мы разговаривали, Эмиль, куда уже смылся, наверняка увидел красивую даму. Я остался в печальном одиночестве.
Неожиданно все мои сигналки затрепетали, ко мне приближался архимаг Меанир, он делал вид очень рассеянного старичка, и едва не столкнулся со мной.
Но я вовремя отступил, и он, не ожидая, что меня на этом месте нет, чуть не упал.
-Спасибо молодой человек, без вашей помощи я бы точно свалился. Ах, проклятая старость, совсем плохо видеть стал,- простодушно начал старый маг вешать мне на уши лапшу.
А я почувствовал, как невидимые щупы проникают в мой мозг и внимательно исследуют его содержимое.
Ну, что же, я давно был готов к этой проверке, и если Меанир не смог разглядеть человека в коте, то прочитать мои настоящие мысли ему вовсе не светило.
А видел он молодого взволнованного окружающим слегка глуповатого, и бесстрашного молодого воина, который до глубины души поражен красотой принцессы Амелии.
-Простите, господин архимаг, вы совсем не старый, по-моему, с пор, когда я вас видел еще до плена три года назад, то сейчас вы нисколько не изменились и очень бодро выглядите.
-Ааа, так это вы Ален! Все же я вас узнал. Простите, сразу не понял, кто передо мной. И спасибо за комплимент. Вы знаете, все говорят о вашей дуэли с дядей. Это наверно очень тяжело убить родственника?- спросил он с неожиданной ехидцей.
-Проверяем мои реакции,- мелькнул мысль.
-Конечно господин архимаг, это крайне неприятно. Но ситуация сложилась такая, что из нас двоих должен был остаться только один.
-Да, да,- сочувственно покачал головой маг,- а можно мне удовлетворить свое стариковское любопытство, чем вы собираетесь заняться?
-Так вот господин Меанир, собираюсь навестить родное гнездо, да привести его в порядок.
-Да, и у вас есть средства на это?
-Ну, господин архимаг, мне кажется, что ваши вопросы переходят границу приличия.
-Да, да конечно, простите меня мой юный друг, я что-то не то сказал. Вы знаете, в вашей ауре есть очень специфические черточки, как у нераскрывшегося мага. Я то хотел сказать, что если вам надоест сидение в четырех стенах в замке, вы можете оказать мне честь стать моим учеником. Мне кажется, что вас может ожидать большое будущее.
Только мы раскланялись с магом, как ко мне подошли две красавицы. Амелия уже не была холодна, как лед:
-Ах, Ален вы простите мою невольную холодность, я как раз думала о разных проблемах и поэтому так неловко прошла мимо вас. Кстати Катрина рассказала мне про вчерашний случай. Вы такой молодец! А эти ученики совсем распоясались. Я скажу Меаниру, чтобы им вообще запретили выходить в город.
Мы уселись за столик и нам тут же были предложены на выбор несколько напитков.
Остаток вечера проходил чудесно мы разговаривали, танцевали, и все вокруг заметили, что принцесса слишком много внимания уделяет этому здоровяку. Поэтому Меанир вместе с герцогом нас незаметно разъединили, чтобы успокоить общество уже создававшее себе новый миф, и вовсе не без причин.
А мне пришлось просидеть последний час в компании герцога и мага и следить за каждым моим словом, в то время, когда мою несчастную голову прощупывал неугомонный Меанир. Но видимо я все-таки успешно прошел проверку, потому, что вид у них был достаточно разочарованный и они оба пожелали мне счастливой дороги и удачи в восстановлении своего замка.