Страница 33 из 33
Я всматривался в загорелые лица, но знакомых никого не было, и в то же время мне казалось, что в каждом бойце есть что-то неуловимо знакомое, близкое, родное; многих хотелось спросить — «а не встречались ли мы с вами на Ухтинском или Кестенгском направлениях?»
Неспеша дошел я до окраины Олонца. В тени между домами стояли распряженные повозки. Сонные лошади уныло жевали. За деревянной обезглавленной церковью, на площадке, в разноцветных нарядах толпились олончанки, голубоглазые и сероглазые карелки. У многих на ногах я заметил матерчатые или парусиновые с деревянными подошвами туфли — остатки финской «роскоши».
Девчата весело шумели. В центре фронтовые артисты под звуки бойкой гармоники плясали и пели:
Я протолкался среди танцующих, поговорил со стариками. И вот опять раздался сигнал, головные части нашей дивизии поднялись, тронулись.
В разрушенном войной Лодейном Поле, на Свири, эшелон за эшелоном войска грузились и отходили на север к Мурманску. По запруженной дороге поезда двигались медленно; с осторожностью проходили они по временным деревянным мостам, переброшенным через бурные карельские реки.
Однако все шло благополучно. Кировская магистраль действовала на всем протяжении от Мурманска до Ленинграда.
Поезда шли в Заполярье. Я не раз выходил на станциях, от которых шли дороги на различные участки Карельского фронта и расспрашивал.
В Кочкоме спросил:
— Как идут дела здесь, на Ребольском участке?
— Благополучно. Восстанавливаем границу…
В Кеми:
— Что нового слышно с Ухтинского направления?
Мне отвечали:
— Все в порядке. Дивизия перешла финскую границу и, соединившись с войсками Кестенгского направления, лупит немцев на финской территории.
В Кандалакше я услышал, что немцы выброшены, но остатки их перекочевали на самый север, в район Петсамо и там они считают себя в полной безопасности. Будто бы крепки там у них сооружения, неприступны скалистые сопки- непроходимы быстрые реки и вязкие болота и непролазны с моря крутые, обледенелые берега…
— И все-таки преодолеем, вышвырнем немчуру, возьмем, что положено взять. Не зря же мы туда едем; не затягивать, а заканчивать будем холодный фронт. Слов нет, враг еще будет драться, и природа мать-мачеха неласкова в Заполярье. Но нас ничто не остановит…
31. Вместо послесловия
В первых числах ноября 1944 года Политическое Управление Карельского фронта выпустило листовку, в которой подводились итоги наших побед на Севере.
«7 октября по приказу Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза товарища Сталина началось наступление наших войск на Крайнем Севере. В трудных условиях Заполярья воины Севера прорвали долговременную, глубоко эшелонированную немецкую оборону в горах, нанесли врагу огромные потери в живой силе и технике, вернули в семью наших городов древний русский город — Печенгу. За эту ратную победу великий Сталин объявил благодарность нашим войскам. Части и соединения, наиболее отличившиеся в боях за Петсамо, получили наименование „Печенгских“.
Воодушевленные высокой оценкой Верховного Главнокомандующего, наши войска продолжали стремительное наступление и разгромили группировку немецких войск в районе Сальмиярви — Ахмалахти, вернув нашей Родине богатейшие местонахождения — никелевые рудники. В честь этой победы Москва салютовала отважным войскам Севера.
Продолжая преследовать потрепанные части двадцатой Лапландской армии немцев, наши бойцы пересекли государственную границу Норвегии и, в результате ожесточенных боев и героических переходов по горам Северной Норвегии, двадцать пятого октября овладели городом Киркенес. В третий раз благодарил наши войска великий Сталин…».
Батальон майора Чеботарева в числе других частей участвовал в походах и боях за Советское Заполярье и сражался неплохо.
Вскоре после этого я расстался с Чеботаревым на станции Кола под Мурманском. Разговаривать долго было некогда. Война была еще не кончена — и он и я спешили.
Мы предполагали снова встретиться, но нивесть когда и неизвестно в каком месте, потому что его послали на Запад, меня — на Дальний Восток.