Титан

— Я пришёл с востока. Очень издалека. — Каменный Лоб наугад показал направление. Там живёт моё племя.

— Ты лжёшь. — Покачал головой вождь. — Там не может быть ни одного живого гвэра. Всех уничтожили проклятые гекроны.

— Но я же живой… — Пожал плечами Каменный Лоб. — А кто такие гекроны?

— Ты не знаешь, кто такие гекроны?! — Глаза вождя самым натуральным образом полезли на лоб. — Ты или сумасшедший, или чего-то недоговариваешь… Но однако ты выглядишь как гвэр. А гвэр гвэра не обидит. Это закон. Поэтому сейчас тебя проводят в пещеры. Первое время будешь под присмотром, а там… — Вождь неопределённо махнул рукой. — В общем, посмотрим, на что ты сгодишься…

Незатейливый быт и простота обихода гвэров поразили даже видавшего виды Каменного лба, который и в своём мире отнюдь не был избалован излишком роскоши. Жили гвэры в простых каменных пещерах, постелью им служили плоские скальные уступы, выбитые ими явно для этих целей. Внешность карликов тоже заслуживала отдельного описания. Низкорослые, мускулистые с серыми, будто высеченными из камня телами, они походили один на другого как братья близнецы до такой степени, что Каменный Лоб не мог их различить до тех пор, пока они сами к нему не обращались.

Но больше всего Миротворца поразил способ питания этих необычных карликов и полное отсутствие в их лагере женщин и детей.

— Держи. — Дружелюбно улыбнулся один из них, протягивая Лбу кусок коричневого камня.

— Что это? — Удивился воин Арканта.

— Наша еда. — Усмехнулся карлик. — Ты и впрямь очень странный гвэр.

— Да уж… — Усмехнулся Каменный Лоб, про себя подумав о том, что хорошо ещё, что сподобился выучить их язык ещё на Арканте, а то бы неизвестно приняли бы они его здесь вообще или нет… — Послушай, друг, ты не расскажешь мне кто такие гекроны? — Рискнул полюбопытствовать Миротворец у словоохотливого карлика.

— Никогда больше не задавай никому таких вопросов. — Враз посуровел гвэр. — Гекроны — это накипь нашей земли! Они уничтожили большинство наших селений. Теперь нас осталась жалкая горстка… А ведь ещё совсем недавно мы жили каждый на своей земле и не лезли в дела друг друга.

— Так что же случилось?

— Об этом тебе лучше спросить самих гекронов. — Сумрачно усмехнулся карлик. — Но предупреждаю сразу. Попасть в лапы гекронов — верный способ уйти в землю. Попомни мои слова…

«Верный способ умереть, говоришь…» — задумчиво протянул про себя Лоб, когда, наконец, остался один. Вот и выясним, так ли это…

— Ну что удалось выяснить? — Тиерос выжидающе уставился на карлика.

— Пока немногое. Живут они кланами. Питаются камнем, который я с трудом разгрыз…

— В этом как раз нет ничего удивительного. — Вставил своё замечание Высокий. — Более высокая сила тяжести, более плотная кристаллическая решётка минералов… Ну, ну продолжай, прости что отвлёк.

— Они воюют с какими-то гекронами. Непонятно кто они и что они, но карлики ненавидят их лютой ненавистью, хотя и говорят, будто раньше они жили в мире.

— Ясно… причину конфликта выяснить не удалось?

— Нет пока.

— Тогда вот что. Нужно помочь карликам в войне с этими самыми гекронами. Но сперва нужно попытаться с ними договориться, а возможно даже и примирить оба этих народа. Это было бы идеально. Попытайся связаться с гекронами и узнать, почему они нападают на племена гвэров.

— Я понял. Тогда разреши отправляться… И вот ещё что… Дай мне с собой какой-нибудь еды что ли нормальной… а то грызть один камень меня как-то не слишком прельщает…

— Поднимайся, чужеземец. — Какой-то мускулистый гвэр бесцеремонно пихнул Миротворца в бок. Гекроны наступают. Нутром чую, битва будет жаркой.

Лоб в ответ на это лишь сонно потянулся, но затем всё же заставил себя подняться со своего каменного ложа. Вчера он практически всю ночь проторчал на Арканте и теперь чувствовал себя совершенно разбитым.

Сражение проходило неподалёку от жилищ карликов на плоской каменистой равнине. Гекронов было около пяти десятков, но при взгляде на них, Каменный Лоб понял, что битва и впрямь будет очень непростой.

Внешне гекроны походили на громадных двухметровых людей, но при этом очень коренастых и казалось бы высеченных из цельного чёрного камня. Рук у них было по две пары, голов тоже две, а вооружены они были острыми осколками неведомого минерала похожего на обсидиан, по форме напоминающими меч. К тому же Миротворец не заметил на их телах никакой одежды, в отличие от карликов, которые в свою очередь довольствовались одной набедренной повязкой.

Каменный Лоб позволил себе кривую усмешку. Он хорошо помнил, как гвэры дивились на его пояс, который он по понятным причинам не мог снять даже здесь. Пришлось солгать, что символ его клана, и он поклялся носить его не снимая, чтобы от него отстали с просьбами примерить и где раздобыть такой же. Кстати говоря, свой шест Миротворец решил по здравому размышлению всё же оставить на Арканте, потому уж его наличие он точно не сумел бы объяснить правдоподобно.

Битва началась неожиданно. Гекроны, которые до этого стояли, как будто бы ожидая чего-то, вдруг неожиданно низко заревели и бросились в атаку. Карлики, подбадривая себя боевыми кличами, ринулись навстречу, они сжимали в руках короткие увесистые каменные дубинки и просто булыжники, которые по ходу дела принялись метать во врага.

Как оказалось, сила карликов действительно была более чем впечатляющей, поэтому ещё до столкновения им удалось сбить с ног своими снарядами около десятка противников. Когда же две армии, наконец, сшиблись, сразу стало ясно, что как бы не были могучи гвэры, гекроны всё же намного более сильны. Осколки обсидиана стремительно мелькали в воздухе рассекая гвэров напополам. Карлы тоже оставались в долгу, но со стороны гекронов потерь было существенно меньше.

Каменный Лоб сражался наравне со всеми. Его дубина выданная ему кем-то из аборигенов мелькала с головокружительной скоростью. Он в отличие от остальных гвэров не пытался разбивать гекронам головы, благо они находились слишком высоко. Вместо этого он бил по коленям, и когда двухголовый монстр падал, преспокойно добивал его.

Увидев эту необычную тактику, и остальные гвэры принялись подражать действиям Каменного Лба. Гекроны дрогнули. Их было в полтора раза меньше чем карликов, к тому же все они видели, что их клинки лишь бессильно скользят по плоти необычного гвэра опоясанного какой-то широкой коричневой полосой.

Наконец один из гекронов что-то повелительно рыкнул, и полтора детка оставшихся в живых многоруких проворно ринулись бежать прочь. Карлики не стали их преследовать. Где уж им на их коротеньких ножках угнаться за подобными исполинами! К тому же у ни тоже было очень много потерь. Выжило всего три десятка, и как понял Миротворец, это были последние представители клана.

— Ещё одна такая битва и нам конец. — Мрачно резюмировал вождь гвэров.

— Может быть и нет. — Тронул его за плечо Каменный Лоб. — Я могу пойти на их земли договориться с их вождями.

— Ты погибнешь. — Покачал головой вождь. — От них ещё никто живой не возвращался.

— Ты видел, их оружие не причинило мне вреда.

— Да я видел. — Кивнул головой гвэр. — Скажи мне правду, кто ты, чужеземец? Бог, спустившийся с небес?

— Нет, я не бог. — Покачал головой Миротворец. — Но я и не из этого мира. Я пришел, чтобы спасти вас от истребления и примирить ваши народы.

— Никогда гвэры не примирятся с проклятыми гекронами! — Запальчиво прокричал вождь.

— Подумай о своём народе. — Покачал головой Миротворец. — Они все погибнут. А так есть шанс…

— Поступай, как знаешь, чужеземец. Ты спас нас сегодня, и не мне тебя учить. Но знай, что мы никогда не пойдём на примирение с гекронами. Пусть даже и погибнем все…

«Мда, а мирок то не лишком радужный…» — Подумал Каменный Лоб, шагая по чёрной спёкшейся земле Граммоты. Этот мир действительно был мягко говоря не похож на рай во плоти. Во-первых, он был напрочь лишён какой бы то ни было растительности. К тому же небо было зловещего багрового цвета, а земля под ногами была чуть ли не горячей, как будто там совсем недалеко от поверхности полыхал адский огонь.