Титан

— Так как же нам тогда его искать?

— Так же как и раньше. Будем прочёсывать весь лес, пока не наткнёмся на него.

Как впоследствии выяснилось, реликт сумел схорониться более чем хорошо, посему Миротворцы за весь день напряженных поисков так и не сумели обнаружить его логово. Ещё пару раз им попадались небольшие отряды противника, но на этот раз воины Арканта были начеку и смогли не только уничтожить всех врагов, но и не потерять при этом ни одного человека.

Изрядно выбившись из сил и так и ничего и не добившись, Миротворцы решили вернуться на Аркант, чтобы немного отдохнуть и выспаться, и продолжить поиски уже на следующий день.

На следующий день выспавшиеся и отдохнувшие Миротворцы продолжили поиски, и на этот раз им улыбнулась удача. Памятуя о прошлой неудаче, они решили разделиться на несколько отрядов и шли скрытно, разведывая местность. Одному из отрядов удалось обнаружить громадное скопище врагов и его командир, оказавшийся Алым Рассветом сообщил об этом остальным отрядом при помощи специальных миниатюрных устройств, знакомых читателю по первому заданию Тиллака. Уже через полчаса все отряды были на месте.

— У меня такое впечатление, что они хотят провести какой-то ритуал. — Озабоченно сообщил Симраю Алый Рассвет. Думаю, с атакой медлить не стоит.

— Хорошо, атакуем немедля. — Кивнул головой вампир. — Настройте свои клинки на режим стрельбы. — Приказал он остальным. — Схватка будет серьёзной.

Энергоклинки Миротворцев действительно имели два режима. Один из них позволял вести стрельбы сгустками энергии, а второй считался стандартным и вызывал радужный энерголуч, который мог разрезать практически всё, что угодно.

На огромной поляне, где находился реликт, была целая прорва врагов. Все они стояли в коленопреклонённых позах, воздев руки над головой. В самом центре поляны стоял сам реликт в окружении десяти шаманов, который мерно стучали длинными посохами из чёрного дерева по бесплодной земле поляны.

— В атаку. — Коротко приказал Симрай, и Миротворцы бросились вперёд. Замелькали радужные огни энергозарядов, и среди воинов противника начали падать первые убитые. Несколько огней устремилось и в сторону шаманов, но они лишь бессильно погасли, натолкнувшись на незримую колдовскую преграду, выставленную чародеями.

Внезапность и организованность нападения сыграли на руку Миротворцам, и им почти после первой же минуты боя удалось смешать и рассеять вражеские порядки. Однако до победы было ещё куда как далеко. Реликт, видя, что его воинов вот-вот сметут, противно заскрежетал и не замедлил вступить в дело.

Выглядел он как сухой двухсполовинной метров высотой человек с корявыми тонкими руками, чёрной грубой древесной кожей, шестью гибкими ветвями-щупальцами и уродливой сучковатой головой.

Гибкое тонкое шипастое щупальце чёрной молнией метнулось вперёд и захлестнуло сразу двоих Миротворцев. Мелькнули лезвия энергоклинов, но они не сумели причинить никакого вреда древнему чудовищу. В ответ на это щупальце со страшной силой сдавило тела воинов Арканта и брезгливо отшвырнуло изуродованные ошмётки прочь.

Симрай, видя гибель своих воинов, вместе с Алым Рассветом стремительно ринулся на подмогу. Огненное лассо Алого Рассвета захлестнуло шею реликта, а клинок Симрая со страшной силой обрушился на одно из щупалец чудовища. Брызнула густая чёрная жижа, и отсечённый отросток бессильно забился на земле.

В ответ на это сразу несколько щупалец метнулось к Миротворцам. Алому Рассвету удалось ускользнуть, а вот Симраю повезло меньше, и он покатился по земле сбитый с ног страшным ударом.

— Он слишком силён! Активируйте Амулеты Портала! — Рявкнул Симрай. — Несколько Миротворцев тут же исчезло в голубых вспышках, однако остальные продолжали сражаться, не желая оставлять своих командиров одних.

А тем временем дела воинов Арканта шли всё хуже и хуже. Да огромное количество врагов уже валялось на земле бездыханными трупами, однако и самих Миротворцев погибло немало. Сказалась зловещая магия леса, делавшая оружие аборигенов неотразимым.

Казалось бы, положение было отчаянным, но вдруг в воздухе замерцали голубые порталы, и перед обрадованным воинами Арканта возникло аж восемь Высоких с самим Тиеросом во главе. Двое из них обратили свою мощь на шаманов, и те практически моментально были сметены сплошным потоком чистой голубой энергии.

Остальные ввязались в противостояние с реликтом. Магические голубые петли, замерцавшие в руках Высоких обвили его уродливое корявое тело, и тварь пронзительно завопила от боли. Метнулись чёрные щупальца, и один из Высоких рухнул на землю, разрезанный напополам этими жуткими отростками.

Голубое мерцание, сдерживавшее реликта начало слабеть, но тут к нему сзади неожиданно подскочил Симрай, успевший оправиться о падения, и быстро положив ему руки на затылок, сделал резкое вращательное движение ладонями. Реликт покачнулся, и этого замешательства хватило Тиеросу, для того чтобы подлететь вплотную к чудовищу, и одним мощным ударом голубого клинка, сотканного из чистой энергии снести ему голову.

Голубые петли, охватывавшие тварь, разом метнулись в стороны и, довершая успех Тиероса, разорвали реликта на части. Затем всё то же голубое пламя с особой силой вспыхнуло на месте останков чудища, и когда оно, наконец, потухло, взору невольных зрителей этого спектакля предстала абсолютно чистая голая земля.

У простых Миротворцев, дела тоже складывались как нельзя лучше. Лишившись своего обожаемого божества, аборигены разом прекратили сражаться, и рухнули на землю с потерянными лицами. Похоже, они просто не знали, что им делать дальше.

— Ты зря ввязался в это дело. — Кармос сурово смотрел на потупившего взор Тиероса.

Поле того, как реликт был уничтожен, практически все последователи сложили оружие и сдались на милость победителей. Миротворцы не стали их наказывать, вполне справедливо распорядившись, что простым людям действительно было нечего противопоставить чудовищной силе реликта, и отправились восвояси.

— Пойми, Учитель я…

— Учитель… Я и забыл когда ты в последний раз так меня называл… Мальчик мой, тебе незнамо сколько тысячелетий, но ты порой ведёшь себя как ребёнок. Ты же знаешь, что в случись что со мной, никто кроме тебя не сможет управлять Аркантом. Пойми, мне тоже мучительно больно, что я не могу ввязываться во все стычки со всякими зловредными тварями, а то и вовсе выполнять все задания за Миротворцев, но так устроена жизнь! Ведь не было никаких гарантий, что этот реликт не приманка какого-нибудь тёмного демиурга для того, чтобы выманить кого-нибудь из нас!

— Но нам же удалось с почти стопроцентной вероятностью установить что…

— Вот и именно почти. В нашем деле порой и одного процента сомнений достаточно. Тем более, когда речь идёт о безопасности второго по силе Высокого Арканта.

— Я всё понял, Учитель. Больше подобного не повторится.

— Ладно, иди уж… — Добродушно усмехнулся Кармос. — Знал бы ты, как ты меня сегодня расстроил… — И, дождавшись, когда фигура ученика растворится в воздухе, тихонько добавил — … и как я тобой горжусь, мальчик мой…

Глава третья. Задание двенадцатое. Мастер Плоти

«Иногда я хотел бы стать котом… А че, он только есть, спит, пакостит по мелочам, да тиранит домашних… А хотя я же в некотором роде и есть… Воистину паразитизм — высшая форма существования!»

— Ну что, ты ничего не чувствуешь?

— Смотри, осторожнее, здесь может быть всё, что угодно…

Двое людей в коричневых балахонах, окутанные мерцающей голубоватой аурой осторожно пролетали над лесом. На первый взгляд этот лес ничем не отличался о своих собратьев. В мире, где происходило действие, стояло жаркое лето, и соответственно кроны вершин были густого тёмно-зелёного цвета.

Однако оба человека чувствовали исходящую оттуда мрачную недобрую силу. Да и сами деревья чуть заметно колыхались, хотя в воздухе не ощущалось даже малейшего намёка на какой бы то ни было ветер.