Титан

— Фу, а я уж думал мне хана… — Каменный Лоб судорожно вытер выступивший на лице пот. — Этот пояс просто чудо! — Коротышка любовно погладил шероховатую коричневую дублёную поверхность. — С ним я могу даже дышать под водой. Воистину я неуязвим…

— Ты не слишком то расслабляйся, друг мой. — Сдержал восторги товарища Дихран, который уже успел оправиться от собственного удара и теперь чувствовал себя вполне сносно. — Не забывай, что пояс с тебя могут и сорвать и тогда…

После того как с морскими бестиями было покончено, друзья, не мешкая, двинули на поиски новых титанов. Каменный Лоб тоже ухитрился разделаться с одной из бестий, той самой, которая столкнула его в воду, едва не утопив, и теперь наслаждался своими вновь открытыми возможностями.

На этот раз Миротворцы решили разделиться. О местонахождении трёх последних титанов было известно намного больше, нежели о предыдущих и посему было решено в целях экономии времени провести переговоры так сказать один на один.

— Ни в коем случае не вступайте в схватку, если не уверены в её исходе. — Внушал остальным Дихран. — В случае отказа проследовать на Аркант, тут же активируйте Амулет Портала, если тварь слишком сильна. Ни к чему геройствовать понапрасну. Арканту нужны живые воины, а не мёртвые герои.

— Мы тебя поняли, мог бы и не напоминать. — Недовольно отозвался Макр. — Мы же не мальчики какие-нибудь…

— Ладно, господа опытные воины, тогда бывайте. — Добродушно усмехнулся Дихран. — И берегите себя. — С этими словами он активировал Амулет и исчез в единой голубой вспышке портала.

— Ну что могу только присоединиться к его словам. — Улыбнулся Тиллак. — А ты, Лоб, не смотри на нас волком, ещё успеешь навоеваться. Воин ты конечно отменный, но вот маг и специалист по розыску тварей и использованию артефактов… В общем, как наберёшься необходимого опыта, тогда и будешь одиночные задания выполнять, а пока… Жди нас с победой! — Сверкнули ещё две вспышки, и недовольный Каменный Лоб остался в своей комнате на Арканте совсем один.

«Ну, ничего себе» — Макр недоверчиво оглядывал заповедную долину, расположенную в кольце высоких заснеженных гор, так что её практически невозможно было обнаружить, если ты, конечно же, не летаешь по воздуху. Несмотря на пронизывающий ледяной ветер здесь в горах, в долине было довольно тепло, а её поверхность сплошь покрывали высокие деревья с ярко-зелёной листвой.

Глядя на открывшиеся пейзажи, Макр никак не мог поверить, что именно здесь живёт одно из самых безжалостных созданий этого мира. Хотя какого к дьяволу этого! Агрона, именно что Агрона, и осознание этого факта наполняло душу титана нестерпимым стыдом и разочарованием.

Углубившись в рощу примерно на полкилометра, Макр внезапно обнаружил прямо перед собой довольно большой и вместительный деревянный дом, в глубине которого слышались какие-то странные звуки.

— Есть кто живой? — Набрав в грудь побольше воздуха выкрикнул титан. Он вовсе не собирался ссориться с местным хозяином, у него была иная задача.

В ответ на его крик дверь дома распахнулась, и на крыльцо выбралось донельзя странное и отвратительно создание. Представьте себе красно-зелёное худое многосуставчатое хитиновое тело на трёх тонких ногах-лезвиях, оснащённое мощными гибкими тонкими руками с громадными клешнями на конце. Шея неведомой твари тоже была очень длинной и донельзя гибкой. Оканчивалась она маленькой круглой головой с крошечной зубастой пастью и тремя ярко синими глазами.

— Растут, растут, растут цветы. — Пропела бестия на языке Агрона, пристально вглядываясь в незнакомца, и грозно щёлкнула клешнями. — Висят, висят, висят плоды. — Голос у чудовища был довольно мелодичным и звучал скорее в женском диапазоне, нежели в мужском.

— Растут, растут, растут цветы. Висят, висят, висят плоды… — Вновь пропела Синеглазка, как про себя обозвал её Макр, на этот раз на полтона выше и бросилась в атаку.

Опешивший от такого титан едва успел отпрыгнуть в сторону, при этом из его головы был вырван громадный клок волос, а меч вылетел из рук, и теперь Миротворец оказался безоружным.

Макр попытался, было вернуть клинок, но Синеглазка оказалась вполне себе разумна и легко сумела отрезать титана от его меча, так что Миротворцу не оставалось ничего иного кроме как спасаться бегством. Нечего было и думать о том, чтобы вступать с подобной тварью в рукопашную.

Таким образом, прикинув все за и против титан, опрометью ринулся бежать в сторону дома чудовища. Оббежав его, он проворно нырнул в густые заросли кустарника, росшего позади деревянного жилища. Вслед за ним, не прекращая напевать про висящие плоды, неслась Синеглазка.

В нос Миротворца тотчас же шибанула тошнотворная вонь. Приглядевшись, Макр увидел, что повсюду насколько хватало глаз на ветках кустарника висели сорванные человеческие скальпы. Растут цветы… А немного выше обнаружились и сами головы. Висят плоды… Практически все из них были изрядно прогнившими, и именно они издавали тот чудовищный запах, который учуял Макр в самом начале.

При виде этого зрелища титан почувствовал, как внутри него начал разгораться гнев. Что ж пусть он подобно Тиллаку и не владеет магией, да и его верный меч сейчас не под рукой, но зато метательные ножи, как и его собственная меткость и смекалка никуда не исчезли, а значит, в скором времени у этой твари возникнут серьёзные проблемы…

А тем временем Синеглазка была занята тем, что крушила заросли кустарника своими могучими клешнями, тщетно пытаясь обнаружить беглеца. И вот выждав когда бестия окажется с ним совсем рядом, титан резко выпрямился и метнул в неё один из ножей. Клинок, вращаясь, вошёл бестии в один из её глаз, и она пронзительно завизжав, бросилась на Миротворца, однако мелькнул второй снаряд, и ещё один глаз чудовища оказался пробит насквозь.

Поняв, что бестия обескуражена, Макр метнул третий нож, но на этот раз тварь успела убрать голову, и клинок просвистел мимо. Миротворец грязно выругался. Больше метательных ножей у него не осталось, и Синеглазка, осознав это, вновь начала наступать на титана. Однако раны, нанесённые Миротворцем, её сильно замедлили, чем не преминул воспользоваться титан, проскользнув между её клешней и побежав обратно, туда, где должен был лежать его верный клинок.

Добежать до крыльца дома и найти меч не составило для титана большого труда. Синеглазка тоже была тут как тут ибо, несмотря на раны, сохранила достаточно сил и оставалась более чем грозным соперником.

Сделав несколько пробных выпадов, Макр понял, что клешни бестии ничуть не уступают крепости его меча, а сама тварь, несмотря на сопоставимые размеры, была намного сильнее его самого. Но раны бестии и ограниченность обзора сыграли с ней злую шутку, поэтому Макру уже через несколько минут поединка удалось изловчиться и начисто отсечь чудовищу одну из её многосуставчатых ног.

Захлёбываясь визгом, тварь рухнула на землю, тщетно пытаясь достать обидчика своими клешнями, а Макр поняв, что победа практически у него в кармане, неожиданно оказался позади потерявшей подвижность бестии и отрубил ей одну из клешней, а затем быстро приставил лезвие меча к её шее.

— Выбирай, либо живой со мной на Аркант, либо останешься здесь, но с отрубленной головой. — Прохрипел титан на языке Агрона. В этом поединке ему тоже изрядно досталось, он получил несколько неглубоких, но донельзя болезненных ран, нанесённых клешнями бестии, да к тому же мощный пинок под рёбра, отбросивший его метра на три и чуть не стоивший ему жизни тоже давал о себе знать.

Тварь злобно посмотрела на титана единственным уцелевшим глазом и медленно кивнула. Похоже, что собственную жизнь она ценила гораздо выше доблестной гибели в бою…

«Вот это я влип…» — Сумрачно усмехнулся Дихран, глядя на чудовище, парящее над ним на высоте около десяти метров. Внешне тварь выглядела как громадный крылатый каменный лев из белого мрамора с золотым человеческим ликом, напоминающим маску.