Направляй меня нежно

– Ладно. Как насчет твоего любимого фильма? Или ты и фильмы не смотришь?

– Фильмы смотрю. Но не так-то просто выбрать один, как мне кажется. – Дези изо всех сил крепилась, стараясь не улыбнуться при виде его досады.

– Не усложняй.

– Тогда твой любимый фильм?

– «Титаник».

Наступила очередь Дези недоверчиво уставиться на Ника.

– Ты подшучиваешь надо мной?

– Почему? – Ник уже не скрывал недовольства. – Это фантастический фильм. Любовь, страсть, опасность, возбуждение. Что из этого не должно мне нравиться?

– Ну, не знаю. Может, предательство? Попытка самоубийства, попытка убийства, бедность, айсберги, смерть. Не говоря уже о печально известном корабле.

– Ты оригиналка. Тебе кто-нибудь это говорил?

– Нет.

– Ну, тогда позволь мне стать первым. Ты настоящая оригиналка.

– Я реалистка.

Ник фыркнул:

– Ты нигилистка.

Дези хотела было возразить, но передумала. В конце концов, кого она хочет обмануть? Он совершенно прав.

– Просто зови меня Камю, – сказала она, пожимая плечами.

– Это из какого-то фильма? – поинтересовался Ник, наливая тесто на сковороду.

– Ты серьезно? – возмутилась она, следя за ним, как ястреб, и выискивая признаки насмешки.

Однако он бросил на нее взгляд, который иначе как простодушным назвать нельзя. Судя по всему, Ник на самом деле понятия не имел, о чем она говорит.

Хм. Может, не такой уж он и идеальный. Эта мысль привела Дези в необъяснимый восторг.

– Альбер Камю – французский писатель, – спустя секундную паузу объяснила она.

– О. – Ник пожал плечами. – Никогда о нем не слышал.

Эта новость заставила ее расслабиться.

– Ну, в таком случае многие сказали бы, что ты ничего не потерял.

– Но не ты.

– Может быть, да. А может быть, нет.

Ник усмехнулся, ставя перед ней тарелку, полную золотистых, хорошо прожаренных блинчиков.

– Но ты до сих пор так и не назвала свой любимый фильм.

– Я ответила, что не могу выбрать один-единственный. Не всем дано найти поэзию в тонущем корабле.

– Скорее жалость. – Он бросил на Дези лукавый взгляд, который заставил ее насторожиться. – Знаешь, я думаю, ты права. Я тоже не могу выбрать только один фильм. Чем дольше я об этом размышляю, тем больше могу назвать фильмов, которые мне нравятся.

– Вот как? И какие?

– Например, «Посторонний». И…

– Ах ты, паршивец! – перебила его Дези, отломила кусочек блинчика и бросила в него. Разумеется, Ник поймал вкусный снаряд. Ртом. И, похоже, без усилий. – Это самое известное произведение Камю.

– Да? – удивился он, изображая воплощенную невинность. – Я понятия не имел.

Дези пристально смотрела на Ника, пытаясь отыскать следы того, что он водит ее за нос. Совершенно очевидно, Ник лгал, но то, что она не сразу поняла это, было странно. Обычно Дези сразу распознавала вранье – и даже немного гордилась этим. Благодаря этому качеству ей хорошо удавались журналистские расследования. Но это же делало ее отвратительным репортером светской хроники.

То, что Ник так хорошо владеет собой, произвело на нее впечатление. И – одновременно – вызвало сильную нервозность.

Ник указал на ее тарелку:

– Ешь блинчики, пока они не остыли.

– Может, я люблю холодные.

– Да?

Взяв бутылку с кленовым сиропом, Ник полил им блинчики Дези, разрезал один на кусочки, подцепил на вилку и поднес к ее рту.

Несколько секунд он терпеливо ждал, когда она откроет рот. Дези продолжала молча смотреть на него, словно не замечая поднесенного ей кусочка. Ник округлил глаза:

– Мои блинчики не такие вкусные, когда остынут. Поверь мне.

Поверить ему? Это прозвучало настолько нелепо, что Дези едва не рассмеялась. Скорее ад заледенеет, чем она поверит ему. Мистеру Совершенство. Нет, премного благодарна.

И дело не в том, что она не доверяет мужчинам. Доверяет, но не всем. Жизнь снова и снова преподает ей один и тот же суровый урок: нельзя ни на что и ни на кого рассчитывать. Если ей что-нибудь нужно, то полагаться следует прежде всего на себя. Кто-нибудь другой запросто подведет.

Может, это нельзя назвать философией на все случаи жизни, и может, здесь есть капля нигилизма, но это – ее кредо. Дези придерживалась его большую часть своей жизни. Она не извлекла из этого слишком много, но и не нашла повода усомниться.

И все же, помня свои принципы, она – необъяснимо – подалась вперед и позволила Нику положить кусочек блинчика ей в рот. Дези понятия не имела, почему она так поступила, и уж точно не для того, чтобы осчастливить Ника. Совсем не поэтому.

Когда она прожевала и проглотила этот злосчастный кусочек, Ник всучил вилку ей. Неужели только она чувствует, что этой ночью случилось что-то волшебное?

Несомненно. Ник принадлежит к тем мужчинам, которые каждую ночь подцепляют новую женщину на очередной вечеринке. Вполне вероятно, что сегодняшняя ночь – потрясающий секс, увлекательная словесная дуэль и восхитительные блинчики – для него обычная процедура. «Ну и прекрасно», – уговаривала себя Дези, несмотря на сосущее чувство в животе.

Секс на одну ночь был ей чужд, но именно этого она ожидала, именно этого хотела, когда поехала домой к Нику. Но в середине ночи ей стало ясно, что она хочет большего, и это было очень плохо. И не важно, какое наслаждение подарил ей Ник или какое удовольствие она получает, сидя с ним на кухне.

– Значит, вопрос о любимом фильме снимается с повестки дня, – сказал Ник. – Как насчет любимой песни?

– Для чего все эти вопросы?

– А для чего все эти уклончивые ответы? – парировал он.

– Я первая спросила.

– Вообще-то, если подумать, первым был я, задав тебе вопрос о любимой песне. И я по-прежнему жду.

– А у тебя бульдожья хватка, – заметила Дези, прищурившись.

– На худшее, чем обаятельный песик, я не согласен. – Ник подошел к холодильнику, вытащил бутылку шампанского и апельсиновый сок. – К тому же сильный, уверенный в себе и… быть может, сексуальный?

Он взглянул на Дези, играя бровями, и ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы не прыснуть от смеха.

– Сексуальный? Хм… Может быть. Хотя я вообще-то думала – скромный.

– Это само собой разумеющееся. Скромность – то качество, которое весь мир ассоциирует с профессионалами, работающими с общественностью.

– Так вот где ты работаешь? – Дези обрадовалась, когда перед ней чуть-чуть приоткрылась дверь, ведущая в его настоящую жизнь. – В отделе по связям с общественностью?

Ник пожал плечами:

– Можно и так сказать.

– Это не ответ.

Он изобразил удивление, ставя перед ней «Мимозу»[1]:

– Считаешь, что ты единственная, кому позволено уклоняться от ответов?

В этот раз Дези рассмеялась, потому что просто не смогла удержаться. Ник в самом деле был не обыкновенно обаятельным и интересным мужчиной.

Она взяла бокал, который он поставил перед ней, и сделала большой глоток. Ник воспользовался этим и схватил со стойки ее смартфон.

– Что ты делаешь? – воскликнула Дези, когда он начал нажимать на клавиши.

– Вношу номер своего телефона, чтобы ты могла позвонить мне в любое время, когда захочешь.

– Почему ты думаешь, что я захочу тебе позвонить после того, как эта ночь закончится?

Ник взглянул на нее с выражением, которое, как предположила Дези, означало у него полнейшее непонимание.

– Почему ты не захочешь позвонить?

– Мы собираемся провести остаток ночи, задавая друг другу вопросы, на которые не хотим отвечать?

– Не знаю. А мы собираемся?

Дези округлила глаза, но не успела ничего сказать. Зазвонил телефон Ника, который он оставил рядом с плитой. Ник даже не шевельнулся.

– Ты не собираешься ответить на звонок? – поинтересовалась Дези.

Как репортеру ей было интересно, кто звонит ему в два тридцать ночи. Но, главное, Ник стоял к ней слишком близко. Они не касались друг друга, однако Дези ощущала жар, исходящий от его тела, и это путало ее мысли.

1

«Мимоза» – коктейль, приготовленный из равных частей шампанского (или другого игристого вина) и охлажденного сока цитрусовых. (Здесь и далее примеч. пер.)