Страница 18 из 21
Облачный покров на голубом шаре исчез. Районы вокруг единственного материка и островов выделились пульсирующим бледно-зеленым цветом.
– Последние шестьдесят семь стандартных лет, в результате присоединения к Договору о Концессиях, аборигены позволяют Торговой Гильдии использовать залежи титана и серебра на островах…
– Это все впечатляет, – вежливо перебил Дима, – Но пока хватит об экономике. Было бы интересно узнать что-нибудь конкретное… например, чем эти осьминоги питаются?
Васька хихикнул:
– Тоже, наверное, любят живую органику.
– Уиту не являются агрессивной расой, – поняла Ленка, – Однако попытки чужаков проникнуть в места обитанияя аборигенов, согласно местному кодексу, караются смертью.
– И что… были случаи? – осторожно спросил Димыч.
– Были, – честно признался звездолет.
– Да ладно, – отмахнулся Васька, – Нам-то что до этого… Мы-то в ихний океан лезть не собираемся.
Дима смерил его уничижительным взглядом и ласково поинтересовался у звездолета:
– Леночка, согласно Галактическому Законодательству, кому принадлежит пространство внутри корабля?
– Пространство принадлежит планете регистрации.
Капустин посмотрел на нас многозначительно. Всё было понятно без дальнейших объяснений. Пространство внутри звездолета-цилиндра вполне можно трактовать, как место обитания «уиту».
Помощь-то им нужна. Только слишком рискованно связываться с расой, у которой такие гостепреимные обычаи.
– Ленка, запроси, какая именно помощь им требуется, – сказал я.
– Борт 384–967 не отвечает на запросы. Возможно повреждение приемной антенны.
– Или никого нет в живых, – преположил Васька.
Мы переглянулись и подумали об одном и том же.
– Лена… У тебя есть скафандры? Что-нибудь не слишком громоздкое?
– Ага. Пляжный вариант… – вставил Лубенчиков.
– Балбес, – беззлобно констатировал Дима.
Но Васька только внешне храбрился. Я-то видел, что ему тоже не по себе.
И вправду, не слишком это приятно – лезть на чужой звездолет. Да еще, если не ясно, как там тебя примут. Из книжек и фильмов все мы прекрасно усвоили, что самые главные неприятности в космосе бывают именно на чужих, терпящих бедствие звездолетах.
– Скафандры имеются, – сказала Ленка, терпеливо дождавшись окончания нашей перепалки.
По ту сторону купола Рубки, уже без всякого увеличения, хорошо виден приближающийся с каждой секундой цилиндрик.
Пора на что-то решаться.
Риск есть риск, но чем черт не шутит – если кто из «осьминогов» уцелел, может удастся добиться каких-то важных сведений. Например, о кординатах Земли. Или о том, как выбраться из Темной Области…
Даже, если на корабле одни мертвецы, все равно полезная информация в виде бортовых записей могла сохраниться. Любая зацепка, которая приблизит нас к дому. Уже ради этого стоило рискнуть.
– Пойду я, – твердо сказал Димыч, – Я могу с ними договориться.
– Нет я, – не менее твердо заявил Васька, – Ты уже однажды пытался договориться. И чем кончилось?
Я наблюдал за обоими друзьями и только качал головой. Спорят и ссорятся, будто речь не о чужом звездолете, а о женской половине химфаковской общаги.
– Перестаньте, – взмахнул я рукой, обрывая дискуссию, – Одному идти – слишком опасно. Надо – вдвоем.
– Лубенчиков остается, – категорически заявил Димыч.
– Это еще почему? – обиделся Васька.
– Потому, что кончается на «у». Это тебе не раздолбанные «жигули» клиентам втюхивать…
– Много ты понимаешь, – горделиво выпятил грудь Лубенчиков, – Здесь тоже нужны нестандартные подходы…
– Ага, однажды вы с Рузяном такой подход использовали, – иронически прищурился Димыч, – И целых два месяца лечились от побоев…
Васькино лицо передернулось. Воспоминание – не из приятных.
– Не надо нагнетать страсти. Я уже через две недели был, как огурчик.
– Ага, а Рузян до сих пор хромает.
Лубенчиков кашлянул:
– Тогда пойдем втроем. Вместе мы в это дело встряли – вместе и выпутаемся… Или не выпутаемся.
– Глупости, – не согласился Димыч, – Кто-то должен остаться на «тарелке». Тоже, между прочим, ответственное задание. Но, если ты так настаиваешь… Давайте тянуть жребий.
– Давайте! – с подозрительной легкостью согласился Лубенчиков и извлек из кармана коробок спичек. Отвернулся на секунду и протянул нам руку с тремя спичками, зажатыми в кулаке, так что наружу торчали лишь серные головки.
– Короткая – остается на «тарелке», – пояснил Васька и предложил Капустину, – Тяни!
– А почему я первый? – с подозрением моргнул Димыч.
– Это ведь твоя идея – жребий, – невинно вздохнул Лубенчиков.
Капустин нахмурился и… вытянул короткую.
– Вот всё и решилось! По-честному! – обрадовался Васька и торопливо засунул остальные спички в карман.
– Э-э, ну-ка покажи! – потребовал Димыч.
– Некогда, Дима, некогда, – отмахнулся Лубенчиков, – Братья по разуму ждут– не дождутся!
Он кивнул в сторону чужого звездолета:
– Ленок, как нам лучше туда попасть?
Ответ последовал без малейшей задержки.
– Поскольку борт 384–967 не реагирует на запросы, воспользоваться его шлюзами невозможно. Стандартная процедура – вскрытие корпуса корабля с установкой временного шлюзового перехода.
– А чего его вскрывать? – заметил Васька, – Его уже и так вскрыли. До нас.
Отверстие с рваными краями – шириной никак не менее трех метров. Вполне достаточно, чтобы каждый желающий смог нагрянуть в гости.
Ленка откомментировала:
– Замеры показывают, что гипергенератор корабля либо отключен, либо полностью разрушен. Уровень гиперполя и остаточные искажения континиума в пределах нормы. Однако, инструкция не рекомендует проникновение через энергоотсек. Стандартная процедура – вскрытие корпуса в районе шлюзовых камер или в районе отсеков экипажа.
– Сколько времени это займет? – уточнил Дима.
– Для звездолетов класса «Од», три – четыре часа…
– Чего-о?! – возмутился Васька, – Да за это время у нас все «осьминоги» передохнут! Не с кем будет налаживать плодотворный межрасовый диалог!
– А нельзя как-то ускорить дело? – спросил Капустин.
– Просто-Лена не является спасательным кораблем, – виновато отозвался голосок.
Лубенчиков нетерпеливо стукнул кулаком по креслу:
– Ну так, пошлем на фиг все эти инструкции! Дырка-то уже есть – и это главное!
– Вы не должны подвергать себя напрасному риску! – у нашего звездолета опять прорезались материнские интонации, – Учитывая разрушения внутри энергоотсека…
– Раньше надо было думать! – скривился Лубенчиков, – Если б не твоя забота, мы бы здесь не загорали!
Да уж. Риском больше, риском меньше. Васька-то прав. С тех пор, как мы очнулись счастливыми обладателями «тарелки» хай-класса, вся наша жизнь – сплошная игра.
– Леночка, – мягко попросил я (ну не могу я разговаривать с женщинами грубо), – Ты, давай, организуй нам переход через ихний энергоотсек. Время не терпит.
– Исполняю, – безропотно отозвался звездолет.
За время спора, мы еще приблизились к кораблю уиту. Цилиндр нарядно блестел. Намного сильнее, чем полагалось бы от света далеких звезд. Должно быть, фильтруя картинку через прозрачный купол Рубки, Ленка специально для нас усилила яркость. Сейчас чужой звездолет напоминал громадную елочную игрушку. Только густая тьма, черным зрачком затаившаяся в дыре посреди корпуса, не давала расслабиться. Будто пристально смотрела на нас внимательным и оценивающим взглядом.
– Пошли одеваться! – хлопнул меня по плечу Васька, – Как раз успеем, пока Ленка сварганит переход.
Выделявшаяся на полу голубоватым свечением тропинка привела нас через коридор в один из отсеков, занимавших периметр «тарелки». Раньше мы сюда не заглядывали, просто не успели.
Вдоль стен, справа и слева, было штук по семь прозрачных цилиндров. Совершенно пустых.