Моя сторона горы

Я заглянул в трещину. Зверек завозился. Внутри блестели два ярких глаза, и в дыре не шире стручка фасоли показалась ласка. Она прыгнула на меня, вскочила на плечо, задала мне такую трепку, которую я никогда не забуду, и скрылась в скудных зарослях триллиума и листьев волчьей стопы.

Она выглянула на расстоянии полутора метров от меня и поднялась на задних лапах, чтобы напасть вновь. Я крикнул: «брысь!», но зверек ринулся к моему колену, положил мохнатые лапы на мои штаны и заглянул мне в лицо. Никогда не забуду страх и удивление, которые я испытывал; видя храбрость этой ласки. Она твердо стояла на лапах и ругала меня. По блеску ее глаз и искривленной губе я видел, что она злилась на меня за то, что я ее поймал. Зверек не умел говорить, но я знал, что он имеет в виду.

Я очень удивился, когда понял, что он абсолютно меня не боится. Ни одно животное, я до сих пор знаю мало, не вело себя так храбро в моем присутствии. Визжа, ласка прыгнула на меня. Это удивило и испугало. Она вскочила с моих колен на голову, взяла прядь волос и начала ее трепать. Я весь покраснел. Она поняла, что я не собираюсь с ней бороться, и ее вопль ярости сменился спокойным мурлыканьем. Я все еще не мог пошевелиться.

Через некоторое время она спустилась величаво, как король, и ушла не оглядываясь. Зверек скрылся в листьях, как рыба в воде. Ни травинки не пригнулось от его шага.

Эта встреча с Бароном стала началом изнуряющей, но прекрасной дружбы. Внушающая Страх наблюдала за нами. Она напряглась от страха. Маленькая и неопытная, она поняла, что это был враг. Я взял ее на руки и прошептал в перья на шее.

— Вы, дикие, все понимаете.

Так как я не мог пойти домой, то решил провести весь день на западной стороне горы. Там было много лягушек и рогоза.

Внушающая Страх балансировала на моем кулаке, когда мы шли. Она научилась этому всего за один день и ночь. Она очень умная.

По пути мы спугнули оленя. Это была самка. Я смотрел, как она грациозно убегает, и сказал Внушающей Страх:

— Вот чего я хочу. Мне в дом нужна дверь, привязь для тебя и одеяло для меня.

Как же мне поймать оленя?

Я говорил об этом уже не первый раз. В лесу было полно оленей, и я уже нарисовал планы ловушек разных видов. Но ни одна не сработала.

День прошел. Ранним вечером мы подкрались к дому дерево за деревом, и обнаружили, что пожарный ушел. Я убрался во дворе, присыпал иглами голую землю и развел костер из сухих веток, которые несильно дымились. Больше никаких пожарных. Мне нравилось мое дерево, и хотя я мог найти для себя другое место, я определенно этого не хотел.

Вновь очутившись дома, я тут же приступил к работе. Я хотел кое-что опробовать.

Положив в банку несколько веточек гикори, поставил их вариться во время ужина. Перед тем как лечь спать, написал на куске березовой коры:

«Этим вечером я делаю соль. Я знаю, что раньше люди обходились без нее, но думаю, что пища с ней будет вкуснее. Я знаю, что от варки веточек гикори остается соленый осадок. Попробую».

Утром дописал:

«Это и вправду так. Банка сухая, в ней осталось темное вещество. Оно очень соленое. Я попробовал посыпать им лягушачью икру на завтрак. Получилось то, что нужно».

Несколько дней я продолжал делать соль, а в дереве сделал нишу для ее хранения.

«19 июня

Сегодня я закончил делать кровать. Доски из ясеня довольно упруги и удобны.

Кровать как раз занимает правую половину дерева. Пока я положил на кровать ветки тсуги, но вскоре надеюсь раздобыть оленью шкуру. Я делаю ловушку в виде большой, с меня ростом, цифры четыре наверху у нее будет тяжелый камень, который я еле-еле поднимаю. Но мне кажется, что она не сработает. Жаль, что я не придумал другого способа».

«20 июня

Сегодня я решил вырыть яму, чтобы поймать оленя. Поэтому я вырезаю лопату из доски, найденной утром в ручье. В ручье можно найти много полезного. Я нашел там банки, которые теперь использую как кастрюли, а теперь дубовую доску для лопаты.

Внушающая Страх прыгает с жердочки ко мне на кулак. Она все еще не умеет летать. Перья у нее на крыльях всего лишь около двух сантиметров длиной. Думаю, я ей нравлюсь»

Как у меня появилась дверь

Однажды утром, еще до того, как проснулись тиранны, я коптил рыбу, пойманную в ручье. Когда я ловил больше, чем мог съесть, то очищал рыбу от костей, потом клал ее на решетку из палок и медленно коптил до нужного состояния. Это лучший способ заготавливать оставшуюся пищу. Однако, если решите поступить так же, помните, что дерево должно быть прочным — гикори лучше всего. Сначала я попробовал ветку ели для первой партии и испортил рыбу черным смолистым дымом.

Что ж, утром было тихо, но вдруг я услышал крик. Я спрятался в дереве. Через некоторое время у меня хватило духу выглянуть. — Ласка Барон! — пораженно произнес я. Я был уверен, что это та самая ласка, которую я поймал. Он стоял на валуне перед тсугой и рыл передними лапами папоротник, время от времени становясь на задние лапы и глядя на меня.

— А теперь стой там, — скомандовал я. Конечно же, он спрыгнул и ринулся ко мне как реактивный самолет. Он уже был у двери, прежде чем я успел его остановить, и прыгал у моих ног, как игрушечный мячик.

— Ты такой счастливый, Барон. Надеюсь, что все эти скачки — проявление радости, — сказал я. Он ухватился за мою штанину зубами, потрепал, а потом потянул меня в сторону валуна. Зверек ловко юркнул в маленькую нору. Потом показался вновь, откусил веточку папоротника и обежал валун. Я пошел за ним, но он словно испарился. Я сунул палку в дырку у основания камня, чтобы раззадорить его. Вдруг я услышал в лесу выстрел, от испуга подпрыгнул, наверное, на метр вверх и быстро спрятался в дереве. Застрекотал сверчок, дрозд прошелестел в листьях. Я ждал. Через минуту, хотя мне казалось, что прошла вечность, на луг выбежало темное пятно. Оно споткнулось и упало.

Мне показалось, что это олень. Не медля ни минуты, я ринулся на окраину луга. Никого не было видно. Я побежал на луг. И что вы думаете, там лежал подстреленный олень! Собрав все силы, я оттащил тяжелое животное в лес. Потом я поспешил к своему дереву схватил ветки тсуги с кровати, кинулся обратно и накрыл ими тушу. В них я воткнул несколько веток папоротника, чтобы они выглядели так, будто растут там давно, и обессиленный вернулся в лагерь.

Я поспешно затоптал костер, забросал его грязью, спрятал решетку для копчения в ручье, схватил Внушающую Страх и залез в дерево.

Я слышал приближающиеся шаги. Выстрел раздался со стороны горы. Я понял, что у меня примерно четыре минуты на то, чтобы убраться до прихода охотника. Потом, когда я спрятался и был готов, Внушающая Страх начала кричать от голода. Тем утром я еще не успел ее покормить. О, как я мог объяснить ей чудовищную необходимость не шуметь? Как мама-сокол предупреждает птенцов об опасности? Я взял ее на руки и погладил по животу. Она начала со мной бороться, а потом замерла, подняв лапы вверх, с горящими глазами. Она напряглась и стихла. Я продолжал ее гладить. Внушающая Страх была очарована. Я на мгновение останавливался, она лежала, а потом вскакивала на ноги. Не думаю, что так ее успокаивала мама, но это сработало.

Кусты затрещали, листья зашуршали, и на луг вышел человек с винтовкой. Я видел лишь его голову и плечи. Он посмотрел по сторонам и отправился в тсуговый лес. Я залез на кровать и начал гладить голодную Внушающую Страх. Я не видел человека с кровати, но отлично его слышал.

Я слышал, как он подошел к дереву. Я видел его ботинки. Он на мгновение остановился у пепла костра, а потом пошел дальше. Я чувствовал, как из свитера выпрыгивает сердце. Меня охватил ужас.

Я провел на кровати все утро, рассказывая маленькому разъяренному комочку перьев о том, что снаружи лежит оленье мясо и ей просто нужно немного подождать. Внизу, с другой стороны горы, раздался еще один выстрел. Я надеялся, что на этот раз олень упадет к ногам охотника и он сразу отправится домой.