Страница 39 из 78
На подходе к горной местности Таша перестала мучиться надоедливыми навязчивыми мыслями. Больше ее не беспокоили раздумья о неясном будущем или том, что ждет ее впереди. Она заставила себя мыслить трезво, очистив свой разум от ненужных переживаний. Глупо было мучиться подобными раздумьями сейчас, когда перед ней распростерлись владения горного народа, и где-то совсем близко должны были оказаться дети небесных светил.
Горы были прекрасны. Воительница с наслаждением вдыхала чистый, прохладный воздух, который перемешивался здесь с запахами трав. Она больше не убирала фламберг в ножны, предпочитая быть готовой к любому нападению. Конечно, старейшины говорили, что горный народ относится дружелюбно ко всем, в том числе и к путникам, предоставляя отдых и пищу, но Таша все равно была настороже. Она четко слышала шорохи и звуки горных существ, которые не показывались, но ясно давали понять о своем присутствии. Птицы кружили на самой верхушке горы, и воительница хорошо улавливала их звонкие щебетания.
Она остановилась лишь у самого подножья гор, придирчиво высматривая тропу. Чтобы достичь входа в скалистый город, ей нужно было еще подняться на определенную высоту. Силы были на исходе, но останавливаться Таша не собиралась. Все эти передышки и привалы были полны соблазнами снова окунуться в мысли о несбыточном, отвлечься от главного, затуманивая разум нереальными мечтаниями. Именно поэтому девушка подобрала с земли на вид довольно крепкую палку, рассчитывая использовать ее как посох, чтобы опираться на него, и все же продолжила свой путь.
Таша начала медленно подниматься, ощущая как под ее небольшим весом посох слегка поскрипывает. Ноги болели так, что воительница их уже почти не чувствовала. Тем не менее, она крепко держала фламберг в одной руке и продолжала идти вперед, вверх по еле заметной тропе, опираясь на посох. Ее путь занял несколько часов, и когда силы совсем покинули Ташу, она все же решилась остановиться и хоть немного отдохнуть. Радовала мысль, что от такой сильной усталости даже особо думать не хотелось. Все, чего воительница сейчас хотела, это окунуться в прохладный водоем, давая своему измученному дорогой телу время восстановиться, а организму – набраться необходимых сил.
- Добрый вечер, леди, - проговорил чей-то голос, и Таша немедленно вскочила, роняя посох и коря себя за то, что даже не услышала, как кто-то подобрался к ней настолько близко, совершенно не выдав себя. Вцепившись в фламберг, воительница приняла боевую стойку, рассматривая человека напротив себя. Незнакомцем оказался мужчина достаточно зрелого возраста в потрепанной серой мантии, которая отчаянно пыталась скрыть его болезненную худобу. Но взгляд Таши зацепился за его заостренные скулы и то, как сильно торчали косточки ключицы на неприкрытой мантией части груди. У мужчины на шее висел какой-то странный амулет, но воительница не успела его внимательно рассмотреть, потому что незнакомец приподнял руки в миролюбивом жесте, словно говоря, что он не опасен, и направился медленными шагами к ней. – Меня зовут Эрих, леди, я был назначен встретить вас на подходе к скалистому городу.
- Назначен? О моем прибытии было что-то известно? – подозрительно спросила Таша. Она все еще держала фламберг направленным прямо в грудь мужчины, но его, кажется, это совершенно не смущало. Он слегка улыбнулся и аккуратным движением отодвинул острие клинка от себя. Воительница вздрогнула, потому что ей показалось, что от соприкосновения железа и руки незнакомца произошла реакция, будто ток прошелся по всему фламбергу, щекоча кожу девушки. Этот Эрих явно был не так прост, как хотел казаться.
- С гор открывается довольно хороший обзор, - все также с улыбкой ответил Эрих, - не стоит бояться меня, я здесь, чтобы помочь вам, леди… как мне вас называть?
- Таша, - все еще настороженно ответила девушка, но фламберг все же опустила. Эфес в руке дарил ей уверенность в том, что она защищена. И воительница решилась довериться этому чувству и своему собственному чутью. А чутье говорило, что конкретно для нее Эрих сейчас не опасен.
- Таша из…?
- Город ветра и песка. Я пришла сюда, в город скал, по делу, - отчеканила Таша и нахмурилась. Как много она могла сказать этим людям? Точно, не то, что ее целью является убийство двоих людей. И точно не то, что сюда ее привело пророчество, предсказанное неизвестно кем.
- Значит, буду называть вас леди Таша из города песка и ветра, - кивнул Эрих и повернулся, предлагая Таше следовать за ним. Девушка медленно направилась вслед за мужчиной, внимательно осматриваясь по сторонам и пытаясь определить, есть ли здесь кто-либо еще из горного народа. Эрих, тем временем, продолжал. – Я проведу вас к входу в город и покажу место, где можно восстановить свои силы и пополнить запасы. Наш город – конечный пункт вашего путешествия? Многие путники остаются у нас, прерывая свои странствия.
- Нет, я не останусь в вашем городе, - довольно грубо отрезала Таша. Она старалась ни на секунду не терять бдительности, осматриваясь по сторонам. Конечно, этот Эрих вряд ли смог бы ей навредить, но вдруг у него действительно были сообщники? А она сейчас спокойно идет прямо в их хитроумную ловушку?
- Жаль, - тут же ответил Эрих, и воительница приподняла одну бровь в удивлении.