Компенсация

– Генератор что ли полетел? – в сторону толпы крикнул Леха, но на него никто не обратил внимания, только одна женщина недоуменно пожала плечами.

– Устранят причину, все заработает, – философски заметил его друг. – А ты, – обратился он к Кате, – все равно сейчас как домой придешь, не расслабляйся. Не нравится мне все это, – и он, приложив руку козырьком к глазам, посмотрел в небо…

Катя слова мужика пропустила мимо ушей. У нее вообще в голове не укладывалось то, что происходит, но в то же время ей казалось, что все самое страшное уже случилось…

– Тактика оказалась эффективной. Мы чуть ли не единственный раз обошлись без потерь. Получается, что при использовании гиперпространственных ловушек, нападения, отложенные во времени себя оправдывают. Дьён, Зилард, подготовите отчет для Ихароша. Доложу я сама.

– Да, эшаты нас не ждали. И что не менее важно, – сказал Зилард, – не успели никого предупредить. А это значит, что мы некоторое время сможем пользоваться этим преимуществом.

«Состорожничал», – решил Дьён, но в принципе, он был согласен с Зилардом.

– Операция была легкой, – продолжила Талин. – с одной стороны… Но я считаю, что нам не стоит расслабляться. Что касается боя, я не считаю, что мы отработали идеально. Поэтому, капитанам звездолетов предоставить записи боя со своими комментариями. Аксар, с тебя традиционно моделирование. Вопросы есть?

Вопросов не было. Талин хвалила команду только в том случае, если считала, что требуется поддержать ее боевой дух. А в этот раз особой необходимости не было. Талин понимала, что стоит позволить ладьёрам уверовать в то, что у них все само собой получается, как их неминуемо ждет провал. Излишняя самоуверенность и неосторожность сгубили немало боевых подразделений… Она встала со своего кресла, заложила руки за спину и, повернувшись лицом к иллюминатору, приступила к самому неприятному:

– Вы все понимаете, что во время этой экспедиции произошла трагическая ошибка.

Фьёр и Аксар хмуро переглянулись, именно их группа нашла звезду – дублера для системы Сай.

– Талин…

– Ответственность полностью лежит на мне, но вопрос сейчас не в этом… У нас с вами есть несколько вариантов… Первый… – Талин сделала паузу, – мы можем просто улететь.

– Неприемлемо, – возразил Сабо, – жизнь священна. И ты не хуже меня знаешь…

– Знаю, – подтвердила Талин, – поэтому переходим ко второму варианту. По инструкции мы можем оказать им помощь так, чтобы они об этом не знали… Возможностей у нас для этого хватит.

– Нам для этого и самим потребуется помощь извне. Только нашими мощностями не обойтись… Поскольку эшаты использовали климатические преобразователи, то ущерб, нанесенный планете, слишком серьезен. Возможно, придется даже привлекать телариек… – высказался Зилард.

– А я не уверен, что стоит обращаться к теларийкам. Надо сначала собрать нормальную группу климатологов и биологов, – Сабо горячился, и потому что очень хотел прикоснуться к тайне новой жизни, и потому что у него как у офицера военного звездолета было для этого слишком мало возможностей. – Теларийкам нужно ставить конкретную задачу. А для этого надо сначала понять, где и что нужно восстанавливать, и я считаю, что контактировать придется… Правда, надо тоже определиться в каком объеме…

До дома Катя так и не добралась. Она как раз шла и думала о том, что вокруг отсутствуют технологические звуки, и она привыкшая к этому внешнему шуму, видела в этой тишине угрозу… Но тихо было недолго. Неясный гул внезапно ввинтился в голову, и Лёха с другом встревожено заозирались.

– Что это?

Вопрос повис в воздухе, а Катя вслед за провожатыми притормозила. Гул нарастал, вдобавок начала подрагивать под ногами земля.

– Лёха… Землетрясение? Но у нас же не бывает…

– Бегите!!! – услышали они крики. На них мчалась совершенно обезумевшая толпа людей, – быстрее! Плотину прорвало!

– Вода!

– Быстрее!

– Бежим к парку!

Леха опять рванул Катю за руку и ломанулся назад. Парк культуры и отдыха находился на холме. Катя с Колей часто там бывали, у них там даже было любимое место, откуда открывался великолепный вид на излучину реки. До парка было недалеко. Опять заработала сирена, а из домов, привлеченные криками, вылетали люди и тоже бежали в сторону холма. Катя вдруг словно очнулась и вспомнила про маму.

– Пусти! – она резко выдернула свою руку из захвата Лехи, и, повернувшись на каблуках, щелкнула кнопками на эгрессе.

– Ты куда? Дура!!! – рявкнул он ей в спину, но Катю было уже не догнать, она взлетела в воздух и помчалась в сторону своего квартала. – Выруби их! – кричал Леха. – Выруби!!! У тебя не хватит заряда! Там вода!

До Катиного дома оставалось совсем немного, когда она увидела огромную мутно – грязную волну, которая методично заливала улицы, сметая внахлест фонари и светофоры. Ветки, обломки, катера, чего только не несла в себе эта стихия. Катя, когда осознала масштаб происходящего, даже резко затормозила, пытаясь выровнять дыхание и понять что делать дальше, и в этот же момент увидела, как маленькие, ровненькие домики, такие благополучные и ухоженные смывает с холма другим еще более мощным потоком. За несколько минут от самого красивого района города, утопающего в зелени фруктовых садов, не осталось ничего… Ни деревца, ни кирпичика… Одинокой вехой торчала в этом хаосе древняя стела, памятник мужеству и героизму павших воинов.

У Кати как будто выключили все чувства. Только что она видела свой дом. Светлый и родной, с узорчатыми шторами на кухне, уютным креслом в спальне, фиалками на подоконнике, запахами праздничного ужина в честь получения квалификации, и маминым присутствием, вселяющим уверенность в том, что все будет в порядке. А теперь бесформенные, покореженные предметы, обломки и тела людей проплывали под ней, а вода, словно насмехаясь над Катиным горем и отчаянием, то и дело выталкивала на свет полустертые следы ее прежней жизни…

– Контакты, значит… – задумчиво произнесла Талин. – А что мы уже знаем про местных? Сабо?

– Эм… Докладываю, что удалось обнаружить развед – модулям… Сначала по общим условиям… Воздух для дыхания пригоден. Климат тоже в пределах нашей выносливости. Суша, вода… Ну это все по картам можно посмотреть. Полезные ископаемые, опять же. Вообще, планета была бы идеальна для колонизации. Фактор 9 из 10, и то, я единицу снизил, на всякий случай, по совокупности условий так все десять! Жизнь весьма разнообразна. Как вы знаете, наши корабли не совсем приспособлены для поиска и идентификации новой жизни. С этим обычно бывают проблемы. Поскольку мы не всегда можем подходить к этой самой жизни с нашими мерками. Уже доказано, что антропоморфная жизнь не всегда разумна и наоборот…

– Сабо! Ближе к делу! – прервала Талин ученого, который почувствовал себя в своей стихии и, кажется, решил прочитать присутствующим небольшую лекцию по сравнительной антропологии рас.

– Да. Так вот. Сразу мы не смогли вычислить местное…эээ…население.

– Уж чего проще! – хмыкнул Аксар. – Посмотрели бы кто в городах живет! Данных предостаточно!

Сабо гневно сверкнул глазами.

– Если это города!

– В смысле?

– В смысле, строения, которые мы можем идентифицировать как дома, не всегда таковыми являются…

Аксар шумно выдохнул, но промолчал.

– Мы получили данные о нескольких формах жизни. Многих формах жизни. Нам пришлось обходиться своими силами, поскольку идентификация по языковому признаку затруднена… – Сабо бросил взгляд на Дьёна, который в свою очередь попытался возразить:

– Талин!

– Потом. Дальше, Сабо!

– Но особенно нас заинтересовала пара…эээ…трупов. Они существенно облегчили нам задачу. Одно существо покрыто шерстью, имеет четыре конечности, на шее обнаружено простейшее электронное устройство, предположительно маячок. Кстати, большинство наземных существ здесь имеют четыре конечности, ну, примерно, как у нас… – Сабо с энтузиазмом посмотрел на слушателей, ожидая восторженных реакций. Но все промолчали. – А потом… Мы сделали один вывод. – Фраза Сабо повисла в воздухе. Он переглянулся со своим коллегой Анталем, словно решая, стоит ли продолжать. Талин внимательно посмотрела на них.