Страница 20 из 28
— Блондинка? — снова разом поинтересовались эльф и ледяной магистр.
— Сударыня, а о какой эльфийке вы думали в последнее время? — полюбопытствовал Гронан.
— Ни о какой не думала, — уверенно объявила я.
— А вот и нет! — выкрикнула Лиссандра. — Ты думала об этой, как ее… Эрриниэль!
— Думаешь? — засомневалась я.
— Попробуйте обратиться к ней, — произнес ир Бракс. — Если это не поможет, я предложу другой вариант.
Не медля ни ирны, я закрыла глаза. Выпустила магию, и мой «котик» снова замер у белой завесы.
«Эрриниэль!» — мысленно позвала я эльфийку.
Спустя непродолжительное время из-за белой пелены вышла прекрасная белокурая женщина.
«Как тебя зовут, дитя?» — спросила она.
«Нилия, — быстро ответила я. — Вы не могли бы помочь мне? Мне нужно позвать мою сестру Йену, ее уводит кто-то из ваших, я имею в виду, кто-то из мертвых…»
«Я поняла тебя, Нилия, — кивнула Эрриниэль. — Но ты должна кое-что пообещать мне».
«Обещаю!» — легкомысленно выпалила я.
Эльфийка пристально поглядела на меня и произнесла: «Мне нужно, чтобы ты позаботилась о моем сыне».
«Хорошо!» — Я была готова пообещать что угодно, лишь бы это могло спасти Йену.
«Люби его! Ты его Истинная. Он на многое пошел ради тебя. И он ждет от тебя любви и ласки», — сказала Эрриниэль.
«Хорошо, хорошо…» — Основную массу слов я благополучно пропустила мимо ушей.
«Помни о своем обещании…» — прошелестел призрак, растворяясь за белой завесой, которая вскоре исчезла.
Не мешкая, я выпустила «котика», и он быстро справился со своим заданием.
Открыла глаза и увидела, что Лисса обнимает и целует очнувшуюся Йену. Я присоединилась к ним.
— Как же я испугалась за тебя, наша разноглазка, — прижалась я к сестре.
— Ой, рыжие, вы и не представляете даже, что я узнала и с кем беседовала, — вздохнула Йена.
— С кем? — дружно поинтересовались мы с Лиссандрой.
Тетушка тоже подсела к нам, а блондинка поведала:
— С нашим прадедушкой!
— Это с тем, который был темным? — нахмурилась я.
— Ага, — кивнула Йена. — И он о многом мне рассказал, а еще дал один дельный совет, но я пока не скажу вам, какой именно, вдруг ничего не получится.
— Это про Зеста или эльфа? — шепнула я.
— Про обоих сразу, — ответила иллюзионистка. Я хотела еще кое о чем спросить Йену, но тут меня окликнул ир Бракс:
— Сударыня Нилия, а вы что пообещали Эрриниэль в обмен на ее помощь?
— Сущий пустяк, — отмахнулась я, а про себя решила — раз я не знакома с ее сыном, мне незачем любить и заботиться о каком-то там незнакомом эльфе!
— Вы уверены? — озадачился Гронан.
— Да!
— А я уж было решил, что Эрриниэль попросила вас найти и наказать своих убийц, — задумчиво поведал темный.
— Разве я похожа на дознавателя? — возмутилась я.
— Что за глупые предположения? — фыркнул эльф, а мир Эсмор скомандовал:
— Все на весла! Гребем к берегу, а в воду больше никому не смотреть!
Мы и не собирались, нам еще нужно было с помощью магии помочь обсохнуть Йене.
Когда мы пристали к берегу, я возрадовалась — здесь не было тумана, как над озером, а небо было чистым и безоблачным. Я так скучала по этому голубому небосводу, страдая в Коварной Пустоши от багрово-красных туч.
Лучи золотого закатного солнца заливали местность своим живительным светом, отчего каждый зеленый лист на дереве казался новенькой монеткой. Из лесу доносился птичий щебет, а из-за высоких пышных древесных крон можно было заметить белоснежные шпили загадочных зданий.
— Там Ранделшайн, — на выдохе сообщила я и вознамерилась побежать в лес.
— Шерра!
— Террина!
Раздались сразу два предупреждающих возгласа. Я сникла.
— В город отправимся завтра, а сегодня я предлагаю вам, шерры, отдохнуть и заняться приготовлением горячего ужина, — промолвил мир Эсмор, а после скрылся в лесу.
Эльлинир и Гронан занялись лошадьми, тетушка внимательно осматривала пустынный берег, а мы с Лиссандрой и Йеной стали вынимать из сумок оставшуюся провизию.
— Нилия, а что ты на самом деле пообещала Эрриниэль? — хитро полюбопытствовала Лисса.
— Полюбить ее сына и позаботиться о нем, — беспечно ответила я.
Обе сестрицы ошеломленно поглядели на меня, а потом Йена сникла:
— Это Эльлинир! Она просила тебя полюбить его!
— Это вряд ли, — исподлобья поглядела на нее рыжая. — Ты забыла, что матерью твоего эльфа была дочь жены Владыки от первого брака.
Иллюзионистка радостно закивала, а я спросила у нее:
— Йена, а что тебе еще сообщил наш прадед? И как тебе пришло в голову прыгать в это озеро?
Кузина смущенно зарделась и тихо поведала:
— Прости, Нилия, но я приревновала Эльлинира, уж больно рьяно он защищал тебя от нападок Арриена. От злости я перевела взор на воду и увидела там мужчину. Он сказал, что он мой прадед…
— И ты поверила? — изумилась рыжая.
— Поверила, а что в этом такого? И знаете, что он мне рассказал? Что эльфы не убивали их с прабабушкой! Это была нелепая случайность. Прадед навел на венец чары, и они должны были уничтожить и само украшение, и эльфов. Но остроухие явились раньше положенного срока, и заклятие сработало раньше времени, а наши предки просто не успели вовремя покинуть дом.
— Дела-а, — протянула Лисса, но разговор прервался, так как из лесу вышел мир Эсмор с котелком в одной руке и связкой дров в другой. Лиссандра, поглядев на него, задумчиво произнесла:
— Ну и слух у Арриена!
Я с недоумением поглядела на нее, а Йена согласно кивнула:
— Ага!
— Вы о чем таком говорите?
— Ты кричала, когда заметила арахнидов? — полюбопытствовала Лисса.
Я пожала плечами.
— Вот! А мы и не слышали. Хотя были совсем рядом.
— А вот Арриен тебя услышал! Он прибежал к нам на площадку и… — начала Йена, но рыжая ее перебила:
— Глаза сверкают, ноздри раздуваются! Быстро так оглядел всех нас и подозрительно осведомился: «А где это ваша сестрица?»
— Мы сказали, что ты, по всей видимости, ушла вниз, — вклинилась иллюзионистка.
— Только он нам не поверил и бросился тебя искать!
— Мы собрались бежать за ним, но тетушка нас остановила, — закончила Йена.
Я переводила растерянный взор с одной сестры на другую, но тут нас позвала тетя Ратея. Пришла пора готовить ужин.
Засыпая, я прикоснулась к узору и ощутила чувства Шайна. Моего дракона одолевали сомнения, а еще он по-прежнему злился на меня. Я передала ему, как сильно скучаю по нему, и попросила встретиться во сне. Нареченный помотал головой: мол, не могу, занят, но сообщил, что страстно желает свидеться со мной. Успокоившись, я быстро уснула.
Утром меня разбудили яркие солнечные лучи, светящие прямо мне в лицо. Над озером клубился густой туман, скрывая все тайны Т’Ореуса. Из-за деревьев слышались птичьи трели, а чуть поодаль потрескивал костерок, возле которого сидели Гронан и Эльлинир и что-то мирно обсуждали. Вот новость! Кузины еще спали, а тетушки и мир Эсмора поблизости не наблюдалось. Они вдвоем вышли чуть позднее из леса. Тетя Ратея принялась будить кузин, а затем мы вчетвером направились по едва заметной тропке в глубину густого лиственного леса. Сквозь ветки деревьев проникали лучи утреннего солнышка, отчего по земле скользили яркие радостные блики. Мы вышли на небольшую полянку, по которой бежал довольно полноводный ручей. Родник вытекал из каменного кувшина, который держал в лапах мраморный дракон. Мы с наслаждением умылись студеной водицей, а потом я не выдержала и, раздевшись, скользнула в ручей в том месте, где он был наиболее глубок. Прозрачный поток быстро смыл с меня всю дорожную грязь и пыль. Пока я, завернувшись в полотенце, обсыхала на берегу, обе сестрицы, ойкая и фыркая, резвились в ледяной воде. Тетушка подошла ко мне, с величайшим подозрением осмотрела и проницательно осведомилась:
— Нилия, а что за загадочный узор красуется на твоем левом предплечье?
Я замерла и медленно перевела взор на свою руку. Там искрился золотом в солнечных лучах, играл и двигался по кругу узор первого обручения. Я сглотнула, а Лисса, сидя по пояс в ручье, выкрикнула: