Страница 2 из 9
Эдди заулыбался и вылез из-под сиденья. Макароны он любил. Тем временем, Камилла пыталась по движению воздуха определить местонахождение Редди. Но, услышав о макаронах, пострел-молния и сам возник, не успев затормозить, и сшибая по пути бельевой контейнер.
– Все в сборе? – улыбнулась Камилла.
– Не-е, – тут же наябедничал Редди.
– Тедди не хватает, – определил Эдди.
– Тедди! – родители переглянулись и одновременно хлопнули себя ладонями по лбу. О среднем сыне они периодически забывали. И с момента старта вспомнили о нём впервые. Едва ли их стоило в этом винить. Хорошо хоть вообще вспомнили…
Шестилетний Тедди явно пошёл не в Гэбриэла. В четыре года мальчик самостоятельно научился читать и с тех пор читал всё, что попадалось ему на глаза или под руку. Начиная с вывесок и заканчивая этикетками на бутылках. А в остальном, этот парнишка вовсе не создавал проблем. Вот и сейчас, тихо забившись в уголок, он читал инструкцию к звездолёту. Иногда Гэбриэл задумчиво разглядывал его и спрашивал жену:
– «А ты уверена, что это наш ребёнок?»
– «Нет, – честно отвечала Камилла. – Уж больно он на Янси похож».
А ныне профессора Янсельмы Брикк – декана факультета космогонии и астрофизики…
– Тедди! Тедди! Тедди! – звали его хором на разные голоса. – Тедди! Медвежо-онок!
Тихоню искали в течение получаса.
– А может, ну его? – подумал вслух Гэбриэл. – Жрать захочет – сам придёт.
– Я тебе покажу «ну»! – взвилась Камилла. – Ребёнок так и с голоду помрёт!
Если действительно уродился в Янси…
– Объект не найден! – периодически докладывал Зверь, подливая масла в огонь и наслаждаясь эффектным зрелищем паники.
Все уже было решили, что средненький от скуки подался в открытый космос. Но им повезло. В разгар поисков Тедди сам вылез из своего укрытия и ещё минут пять с удивлением наблюдал за мамой, папой и братьями, которые проносились мимо него и голосили. Пока не догадался спросить:
– Вы не меня ищете?
Кавари застыли, кто, где стоял, а потом разом набросились на тихушника с упрёками.
– Весёленькая семейка! – гоготал Ортегиус.
– Ага, – за компанию вторил ему Зверь, таращась с безопасного потолка… Как-никак, а его интеллекта вполне хватило приспособиться ко времени появления третьего сорванца. Пока никто из ребят не научился летать…
Тедди благосклонно всех выслушал и недовольно им попенял:
– Вы мне помешали читать.
– Обедать пора, радость моя, – напомнила ему мама-Камилла. – Потом почитаешь.
Мальчишка насупился.
– Я тебе ещё книжек принесу, а еду можешь взять с собой в каюту, – разрешила Камилла.
– А я!? А мне?! – наперебой загалдели Эдди и Редди.
– А вам нельзя! – отрезала строгая мать.
– Уууу! – завыл Эдди, а Редди заревел.
Камилла всплеснула руками и беспомощно оглянулась на мужа.
– Та-ак… – вперёд сурово выступил Гэбриэл, теряя терпение. – Тихо!
Мальчишки настороженно умолкли. Когда в процесс воспитания встревал отец, это означало…
– Экипаж! Равняйсь! Смиирр-но! К вам обращается ваш капитан.
Это означало увлекательную игру!
– Есть, кэп! – Эдди вытянулся и приставил ладонь к виску, а братья собезьянничали за ним.
– По порядку номеров рассчитайсь!
– Один.
– Два-а…
– Тли!
– Эдди, Тедди и Редди! Слушайте мой приказ! Направо! Иии… Шагом марш! На камбуз!
И мальчишки, стараясь держать строй, но всё равно маршируя вразнобой, гуськом двинулись по указанному маршруту.
– Спасибо, кэп, – Камилла подмигнула мужу. – Что бы я без тебя делала? – чмокнула его в щёку и бросилась за сыновьями на камбуз, пока макароны не оказались размазаны по иллюминаторам или приклеены к переборкам.
А Гэбриэл с чувством выполненного отцовского долга подкрутил усики и втиснулся на своё место за пультом.
– Эх, надо бы снова отрегулировать подлокотники…
Капитанское кресло приходилось время от времени перемонтировать. За последние годы Гэбриэл слегка раздался, в плечах, и отрастил усы.
– Или же вернуться к былой форме, – проговорил он задумчиво, поглядывая на экран.
– Зверь!
– Ась?
– Мы летим правильным курсом?
– Агась…
– Ох, и влип ты, Гэбби, – Ортегиус покачал головой, наблюдая за ним.
– О чём ты, дружище? – Гэбриэл откинулся на спинку кресла, думая о своём.
– Куда настругал столько? При такой-то жизни… И главное, зачем?
– Вот! – подхватил Зверь. – Я устал его об этом спрашивать.
– Нишкни, Зверюга! Для тебя же стараюсь. Смену себе ращу. Целая команда боевым комплектом.
– Чтоб я уснул и не проснулся! – Зверь в шоке вытаращил все тридцать три ока.
– Я тебе усну!
Ортегиус хмыкнул. Его забавляли перепалки друга с двигателем звездолёта.
– По правде говоря, от тебя я такого не ожидал, – признался астроном, возвращаясь к прерванному разговору в надежде постичь тайны души полукровки.
– Конечно, брок, ты же у нас закоренелый холостяк.
– Безусловно, Камилла хорошая девушка, но чтоб захотеть жениться…
– Я и не хотел, – нахмурился разбойник. – Она меня вынудила.
– Тебя?! Как?! – в один голос изумились Зверь и звездочёт.
– Элементарно! Подсадила на ревность… С тех пор я гашу в себе это подлое чувство. Джамрану правы…
Гэбриэл вздохнул.
– И к кому ты её приревновал? – уточнил Ортегиус. – На этот раз.
– К Бореку… Чтоб его броком припечатало!
– Хм… – Зверь деликатно смылся из сот.
Гэбриэл, сожалеющий о содеянном, зрелище жалкое и удручающее.
«Кем его сделали быт и рутина… – досадливо бормотал Зверь. – Где они – лихие денёчки? Где контрабанда, угоны, схватки, погони? В какую это кануло пробоину-дырку?.. И что мы получили взамен? Подгузники, слюнявчики, ор бесконечный, погремушки, машинки и вечная суета; размазанная по сотам каша и рубка во флагах на верёвках… До чего же мы докатились!».
– Камилла выдвинула ультиматум. Или я женюсь, или она уходит к Бореку…
– Друг мой, женщины частенько так грозят, для профилактики. Надо было сделать вид…
– Она не просто угрожала. А собрала чемодан и действительно ушла. Еле догнал…
– Погоди! Как это ушла? Из одной галактики в другую?.. На чём?
– Нет, то случилось на Млечном пути, аккурат на Ролдоне-2. В прошлый наш прилёт, девять лет назад… – Гэбриэл вздохнул.
– Всё равно, зря ты ей поддался. Помыкалась бы с этим джамрану и вернулась, как миленькая.
– Да нет, – тоскливо усмехнулся Гэбриэл. – Это же Камилла. И ещё… Объявила, что ждёт от меня ребёнка… И реально ждала. Иначе я не мог… И с тех пор, как привязанный. Зебру не покидал.
– Вот-вот, – буркнул Зверь. – И я вместе с тобой, никуда… А то, давно бы уже отыскали…
– Нишкни! – прикрикнул на него Гэбриэл. – Толку-то, что мотались туда-сюда все прошлые разы? Никаких зацепок или подвижек.
– Зато теперь, возможно… – мечтательно выдохнул Зверь.
– Молись броку, чтобы так и было, – капитан пожал плечами. – А не очередная гонка за призраком.
Его, в свою очередь, нервировал разочарованный Зверь. До сострадания.
– Командор бы не вызвал нас просто так, – веско заметил Ортегиус. – Они там снова что-то обнаружили. Интересно…
– А тебе-то что до этого? – удивился Гэбриэл. – Разве ты летишь не по другому поводу?
Так и было. Неустанно наблюдая за небом в телескоп, Ортегиус отметил необычные спектральные признаки в зоне оптического смещения группы молодых звёзд. Проанализировал, выдвинул гипотезу… И вскоре заявил о своём открытии в галактическое научное сообщество. Вот так в Зебре зажглась новая звезда суперкласса – Яркий гигант, обладающий светимостью голубого сверхгиганта, но по массе не превышающий всего нескольких масс стандартного жёлтого карлика. По праву первооткрывателя Ортегиусу выпало самому назвать звезду, и учёный нарёк её, или, скорее, его – Кяман, что с древне-алактийского наречия переводилось как «вершина», «навершие» или «венец». И не случайно. После серии замеров Ортего выявил некую закономерность в расположении Кямана относительно других, сравнительно недавно открытых звёзд. О чём и собирался доложиться на галактическом симпозиуме…