Вальдира (сборник)

Небольшая, но крайне уютная таверна встретила нас приглушенным гулом голосов и густым запахом медового эля. В небольшом зале тесно стояло около пятнадцати столов с парой лавок у каждого. Тыльную сторону зала перегораживала длинная барная стойка, тянущаяся от стены до стены. Там же высились широкие полки, уставленные бутылками, бочонками и кружками. Стоящий за стойкой трактирщик самолично наливал заказанный алкоголь очередному посетителю, никакой обслуги тут не было и в помине. Современный подход в атмосфере Средневековья.

Получив свои кружки – я недолго думая заказал пиво, а Кира выбрала бокал белого вина, – мы направились к облюбованному столику в самом центре зала. Я бы предпочел сесть у стены, но девушка думала иначе, пришлось подчиниться.

– Уже был здесь? – поинтересовалась Кира, опускаясь на отполированную многочисленными задами деревянную скамью.

– Неа, – мотнул я головой, садясь напротив и украдкой оглядывая трактирный зал. – Мне как сказали с трактирщиком отношений не портить, так я сюда и не совался на всякий случай.

Посетителей было прилично. Никак не меньше десятка «местных» и раза в два больше игроков-новичков, что, развалившись на лавках, вольготно потягивали хмельные напитки и делились впечатлениями о уже заканчивающемся дне.

– Предусмотрительно, – фыркнула Кира, с крайне довольным видом поглаживая рукав кожаной куртки, сидевшей на ней как влитая. Мне оставалось только давиться слюной от зависти. И осторожно потягивать пиво мелкими глотками.

Потому что алкоголь в игру введен не для реалистичности. Выпей одно пиво – и ничего тебе не будет. Более того – временно повысится сила… но упадет ловкость. Выпей две кружки – сила останется той же, а ловкость упадет еще больше. Влей в себя три – начнет рушиться интеллект, язык начнет слегка заплетаться. Одолей четыре – в целом ничего не изменится, но иногда, со случайной периодичностью, изо рта может вырваться непроизвольное хихиканье или хрюканье. А вот после пятой кружки уже начинаются проблемы с координацией движения. Тебя пошатывает из стороны в сторону, приходится придерживаться за стены при ходьбе. Еще хорошо, что все эффекты достаточно быстро проходят. И что полностью отсутствует рвотный рефлекс.

В отличие от меня, Киру последствия чрезмерного принятия алкоголя не пугали, и в несколько глотков расправившись со своей порцией вина, она ворчливо буркнула:

– Ты что не допил еще? Допивай, и я схожу еще по порции принесу.

– У нас что, турнир, кто кого перепьет? – лениво поинтересовался я, делая небольшой глоток.

– Тише ты! Так надо, пей давай.

– Я устал от ваших «так надо», – произнес я. – Кира, я все понимаю. Я не из вашего клана, мне нет полного доверия. Согласен, что должны быть какие-то неясности и загадки. Но тут одна сплошная загадка. Теперь, оказывается, мы еще и напиться должны. Первый раз вижу такое непременное условие для турнира!

Молча посмотрев на меня несколько секунд, Кира вздохнула и уже другим тоном произнесла:

– Допивай. Сейчас принесу еще по кружке и поговорим. Все я тебе не расскажу, но хотя бы общую ситуацию обрисую. В любом случае, собиралась рассказать, так что зря переживал.

– Договорились, – обрадованно воскликнул я и поднес кружку к губам. – Твое здоровье, Кирея Защитница!

Вернувшаяся с напитками Кира уселась рядом со мной и, наклонившись к уху, начала повествование:

– Ты знаешь, что в Вальдире «запрятано» очень много скрытых или просто неявных заданий и событий?

Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила:

– Этот турнир именно такой. Его достаточно нетрудно получить, но трудность не в получении задания, а в скрытых бонусах награды.

– Награды за выигранный турнир? – уточнил я.

– Верно.

– И что за бонусы?

– А вот уже тебе знать не обязательно, Рос. Это…

– …внутренние дела клана, – продолжил я за нее. – Ладно. Нам надо выиграть ясельный турнир. Это я и так знал. Я другого не понимаю – к чему столько непонятных условий и требований? Не создавать группы, не портить отношений с трактирщиком, не умирать… звучит до безумия дико!

– Тут все просто, – хмыкнула Кира. – С трактирщиком нельзя портить отношения, потому что турнир проводится здесь, на заднем дворе таверны.

– Трактирщик проводит турнир?!

– Нет. Не он. Сам турнир будет здесь, а трактирщик просто хозяин заведения. Но если ты с ним будешь в ссоре, то он тебя на порог не пустит. Вышибалы сразу тебя отсюда выкинут. Вон глянь, только и ждут приказа.

Смотреть я не стал. Двух дюжих мужиков у входа я заметил сразу, как только вошли. И уровень у этих «местных» явно побольше нашего в несколько раз будет.

– Ладно, это понял.

– Единственное обязательное условие, чтобы не пролететь с турниром – отношения с трактирщиком. Нейтральные, доброжелательные – неважно, лишь бы не враждебные. Остальные два условия – не умирать в процессе игры и не создавать группы до турнира – необязательные. На турнир мы попадем и так.

– Но?

– Но если их не выполнить, характеристики награды будут значительно ниже, – терпеливо пояснила Кира, пока я тихо обалдевал от услышанного.

– Подожди… но ведь сейчас мы в группе. Я и ты.

– Верно. Это не просто группа, а наша с тобой ПЕРВАЯ группа. Еще одно необязательное условие – количество проведенных совместно битв. Мы с тобой одержали девяносто девять побед в боях и с того времени до сих пор вместе. Неразлучны с первого совместного боя.

– Кхм… звучит как-то… интимно.

– Ага, – рассмеялась Кира. – Словно о потере девственности и первой любви разговариваем. В принципе так и есть. Мы пытаемся пересечься с легендой о Гриме Безутешном.

– А это еще кто такой?

– Грим Безутешный – тот самый, кто скоро сюда явится, он же и будет проводить турнир. С ним, кстати, тоже ссориться не надо!

– Ты так говоришь, как будто я поставил себе цель поссориться с каждым встречным!

– Не знаю насчет каждого встречного, но на форуме прочитала я случайно одну любопытную тему… Там один обиженный на весь свет чел со смешным ником слезно жаловался на некоего Росгарда, который обманом запер его в амбаре и скормил крысам заживо. А потом еще и обобрал труп, забрав все вещи и оставив несчастного щеголять в одном подгузнике. Кричал, что Росгард упер с трудом накопленные десять серебряных монет, только что купленные меч, плащ и прочие мелочи до кучи. Обзывал тебя всякими нехорошими словами, грозился устроить тебе в игре настоящий ад. Просил администрацию принять карательные меры к злому разбойнику Росгарду, мешающему честным новичкам спокойно играть. Предостерегал остальных игроков, советуя не иметь дел с таким кидалой. Кстати, все это произошло в Яслях – так, уточняю на всякий случай, – усмехнулась Кира и похлопала ладонью по висящему на ремне мечу. – Это случайно не его мечом я пользуюсь? Да и про плащ задумываться начала… словно мертвечинкой попахивает.

– Ну… Дорт Видер! – злобно прошипел я, стискивая кулаки. – Вот с-сука!

– Вот видишь, а ты говоришь, что ни с кем не ссоришься, – веселилась Кира. – То-то ты мне полный набор экипировки и оружия предоставил… из разбойничьих запасов выделил?

– Да не было у него ничего из того, что ты перечислила! – рыкнул я.

– Но крысам несчастного джедая все же скормил, да? А ты опасный тип, Рос.

– Он сам нарвался, – пожал я плечами. – Да, скормил и обобрал. Чтобы умнее был и другим людям играть не мешал. А твое оружие и экипировка были абсолютно новыми, когда ты их получила. К черту этого джедая доморощенного! Что там про Грима Рыдающего?

– Грима Безутешного, – поправила меня Кира. – Это один из местных НПС, но появляется только поздно вечером. Всегда заходит через задний вход. Здоровается только с трактирщиком и вообще, как говорят, тип довольно мрачный. Сидит себе в темном углу, поглядывает по сторонам и наливается вином.

– И это легенда? – саркастически поинтересовался я. – Про местного алкоголика НПС, что каждый вечер напивается вдрызг?