Страница 43 из 52
Когда человек заставил штатного врача судна обучать сразу троих молодых, и не очень, мужчин, это казалось роскошью. Однако Пит Кенсингтон замёрз насмерть, Джерри Николсон погиб от какого-то нового вида рака, и вот пожалуйста: Стивенс остался один, проводив и учителя в выдолбленную во льду могилу целых тринадцать лет назад.
Так что усвоенные от первого врача экспедиции, и почерпнутые из пятидесяти томов «Полной медицинской энциклопедии» знания он сейчас передавал очередной троице учеников без каких бы то ни было протестов, или – вот уж чего не допускалось! – попустительства и лени…
– Да, сэр… Гм-м… Мутация юного Билла Кинзи по-моему, всё же не опасна. Внешне она его, так сказать, «человеческий» вид не портит. А то, что зубы у него плоские и больше похожи на коровьи, жевать и усваивать пищу, судя по всему, не мешает. (А то бы он давно!.. Гхм-м.) Так что, как мне кажется, его можно оставить. Что же касается Эльжбетты… Разумеется, таз у неё несколько шире нормы. Но не это главное…
Мне кажется, что она легко читает наши мысли, и может воздействовать прямо на мозг.
Пока – в основном своей матери. Но вскоре, я думаю, она сможет управлять… Да, именно управлять – и остальными взрослыми. Я сам, даже зная, чего ожидать, только с трудом удержался, чтобы не принести ей дополнительную бутылочку с молочной смесью!.. Словом, вы оказались правы, сэр. Она – телепат, гипнотизёр, экстрасенс, и всё такое. И развита… Не по годам!
Человек, изучивший нетрадиционные дарования собственной дочери достаточно хорошо, знал, что делать. Док только подтвердил его диагноз. Если позволить ей вырасти – у них будет Ведьма. Настоящая. И управляющая Колонией по своему усмотрению.
Впрочем, сжигать такую – бред собачий. Но не потому, что они – не Инквизиция. А просто дров жаль.
– Предлагаю оставить в живых Билли Кинзи. Кто за – прошу поднять руки… Единогласно. – он краем глаза заметил, как секретарь переложила карандаш в другую руку, постучала кистью правой о бедро, и снова принялась корябать в листах. Всё правильно. Для её возраста и плюс одиннадцать – прохладно. Рука зябнет, пальцы немеют. Себе он такой роскоши позволить не мог – организм работал на износ. Но ещё лет восемь… Да, протянет. Потом – в старшего.
– Теперь о Лиз… Сильный экстрасенс наверняка со временем подчинит всю Колонию себе и своим нуждам.
У нас будет Королева… Капризная и способная убить одной лишь силой мысли. Предлагаю стандартное усыпление. Кто за – поднимите руки… Восемь из десяти. Запишите: большинством голосов…
К концу второго дня, убедившись, что трудная, нервная, но вполне обыденная жизнь Племени проходит как нужно, человек отправил большую санную экспедицию в Джонстаун. После чего добросовестно выполнил долг по улучшению генофонда с очередной готовой к зачатию женщиной. И отбыл отдохнуть в Мир номер Один.
Отношения с Эллен проходили вполне ожидаемо: коллеги уже вовсю спорили о том, что лучше подарить молодым на свадьбу – что-то большое, скинувшись всем отделом, или всё же пусть каждый подарит от себя лично… И это – несмотря на то, что человек только-только успел купить кольцо с традиционным огранённым куском углерода.
Он хотел, конечно, сделать это как бы незаметно. Но уж позаботился через стекло магазина дать себя увидеть главной сплетнице конторы Белинде Гудхоуп.
Теперь человек весь уикенд жил в квартирке «своей девушки», и работать мог только в будние дни. Если бы не Ключ от Прошедшего, ему пришлось бы туго. Однако основные свои обязанности он выполнял добросовестно – скоро предстоял квартальный отчёт. С неизбежными, как приход зимы, авралами и «разносами».
Эллен потихоньку от него рассматривала пробники беременности. Человек ездил по пригородам с маклерами, и придирался к предлагаемому жилью.
В Реальности Четыре человек никогда не задерживался дольше, чем на несколько часов.
Не слишком приятно находиться в теле мутировавшего лемура размером с таксу. А мозг покрупнее имелся только у мирно живших во всё той же Антарктиде моржей. Или китов. А из океана не больно-то наглядишься на то, что происходит на суше…
Но уж киты или лемуры, как носители высшего Разума на его планете, человека никак не устраивали.
Здесь обошлось без ядерной войны.
Здесь не уследили за успехами бактериологии.
Вот за эти две потерянные практически одновременно Реальности и был снят со своей должности, и наказан предыдущий Наблюдатель.
Наместник преобразил его в Нечто новое. И страдающее. Должность же долгое время оставалась вакантной. Пока не созрел и не обучился человек.
Но в обозримом будущем вряд ли и он будет навещать этот мир часто.
Нет смысла.
Последних умерших людей даже некому было хоронить.
Так что уже двадцать лет скелеты превращались в труху, города ветшали, поля зарастали бурьяном, и волки с оленями бегали по заросшим травой улицам сел и городов. Стаи птиц кружили и громко орали над опустевшими бетонными коробками. Внутри квартир селились голуби. И крысы.
Штамм же нового вируса, не находя себе своей специализированной пищи, уже вымер. Впрочем, не забыв прихватить всех человекообразных обезьян.
Что ещё раз доказало профессионализм генетиков, создавших его. И глупость тех, кто решился на применение.
Вот так «расовое» оружие, заточенное под определённую, и уж слишком, по мнению военных и политиков, усилившуюся и размножившуюся нацию, обернулось против всего человечества. Не разбирая этих самых наций, рас, и цветов кожи. Да и вообще сработало против всех, кто обладал сходным геномом.
Впрочем, как выяснил позже человек, здесь своим «доктором Хайнрихом» было бы не обойтись.
«Нейтрализовывать» пришлось бы никак не меньше, чем сто-сто пятьдесят тысяч таких же самоуверенных и «умных», и наделённых властью, расистов.
Вот и выяснилось заодно, что Гитлер, которого здесь уничтожили ещё до его прихода к власти, мог бы послужить всё же отличным отрицательным примером того, к чему приводят «благие намерения». И что мечты о «высшей расе» всё-таки очень живучи. (Всё же назвать допущение ефрейтора с амбициями до должности Канцлера – «меньшим злом», человек никак не мог.)
Но что поделаешь – амбициозные, и лучше других знающие, как воплотить в жизнь Мечту о «счастье для избранных», политики и солдафоны, плодятся похлеще тараканов. И, не имея прецедентов, готовы рискнуть помочь «высшей расе».
Так что человек вполне усвоил уроки. И если в Реальности Три ещё оставалась надежда, то перспектив для заселения людьми и их потомками в ближайший миллион-другой лет Мира Четыре – уж точно не намечалось. А поскольку число Реальностей всё же было хоть и велико, но вовсе не бесконечно, человек, ощущая себя тоже причастным к трагическому упущению, регулярно посещал эту реальность.
И регулярно испытывал досаду, боль, и злость.
Злость относилась как к незадачливому предшественнику, так и к себе.
Нельзя успокаиваться! Нужно больше тренироваться, и работать! Как над собой, так и над порученными Реальностями! Нужно, пусть это стоит сил, и времени, заглядывать подальше в вероятностное Будущее – чтобы вовремя заметить ошибки. Благо, Единое Поле содержит всё Время вселенной… И опасные пути развития пресекать можно и нужно. Примерно ту же мысль человек вычитал у Айзека Азимова в «Конце Вечности». (Не иначе, как кусок с данными о хроноформациях как-то просочился из Единого Поля в сознание писателя… Но сверхчутье – не преступление. И книга – вышла.)
А вот недосмотр в плане разработок, или применения глобального Оружия – чреват потерями: каждый очищенный от людей Мир – вожделенная добыча для Конкурентов!
А уж конкурентов у Гуманоидов хватает! Одни инсектоиды чего стоят!..
Поэтому радовало, что Наместник был на их стороне, и не приветствовал распространение Галактической хитиново-панцирной целеустремлённо-злобной Нежити.