Страница 16 из 70
Забыв обо всем на свете, я радовался, как ребенок, когда вначале ломая лес, а потом вытаптывая поля фермеров, я поочередно мчался верхом то на жабе, то на хомяке. Кожа жабы, о которую я постоянно царапался и сдирал свою кожу, была бугристая, сухая и холодная на ощупь, сплошь покрытая бородавками. У хомяка же, был мягкий, тёплый и густой мех, в который хотелось зарыться, как в одеяло, с головой, и не вылезать оттуда до Нового года. Кроме того, не знаю какая родословная была у жабы, но она могла передвигаться не только шагом, как обычные жабы, но и прыгать как лягушка, что она самозабвенно и предпочитала делать. В результате, галопируя на жабе я испытывал перегрузки, как пилот сверхзвукового истребителя-перехватчика. Хомяк же бежал плавно и размеренно, часто перебирая небольшими лапками и переваливаясь с боку на бок. В общем, после безумной скачки, наскакавшись до головной боли, я пришел к выводу, что гораздо удобнее и приятнее передвигаться все же на хомяке, а жабу можно использовать только, как запасной вариант, и только в случае самой крайней необходимости.
На полянку с убежищем отшельника, я уже сделав вполне осознанный выбор, возвращался на хомяке. Жаба скакала, рядом, прикрывая меня слева от всяких неожиданностей. Оказавшись на полянке, я решил ещё раз, более подробнее ознакомиться с возможностями моих питомцев, которые застыли по обе стороны от меня в режиме обороны, постоянно оглядывая кусты обступившие поляну со всех сторон.
Начал с колокольчиков-амулетов. Вызывать и отзывать питомцев можно было двумя способами, касаясь амулета, хоть взглядом, или традиционно звоня им, как обычным колокольчиком. Надо было только аккуратно выбирать взглядом место, в котором должен был появиться питомец. Покрутил в руках колокольчики. У них были свои свойства, одинаковые для обоих амулетов:
Амулет призыва <...>
Неуничтожим
Избавиться невозможно.
Поле имени было свободно, и я вспомнил, что могу как-то назвать своих питомцев. Я встал так, чтобы мог видеть их обоих. Как же их назвать? Хомяк и жаба... Я призадумался, и тут до меня, наконец, дошло. Так вот о чем говорил отшельник. Хомяк и жаба, стоящие передо мной - это же и есть моя Жадность! Теперь я более внимательно к ним пригляделся, вновь поймал их по подхалимски, заискивающие и полные преданности взгляды. Ну, да, так и есть! Узнаю! Это же тот самый хомяк, что постоянно не давал мне покоя в неуемном стремлении хомячить все подряд и в неограниченных количествах. И та самая жаба, которая периодически принималась меня душить, когда хомяк отдыхал.
Как же мне их назвать-то? Да так и назвать! Если они мои жаба и хомяк, то пусть так и зовутся - Жаба и Хомяк. Зашел в их характеристики и дал каждой зверушке, символизирующей человеческую жадность, свое имя. Амулеты автоматически были переименованы.
У моих питомцев была обнаружена ещё одна очень порадовавшая, полезная особенность. Каждая из зверушек обладала своим инвентарем-багажником. И если место в моём инвентаре могло скоро закончиться, то их "багажники", были в буквальном смысле почти безразмерными. Я быстренько скинул в багажник к жабе все Рояли Рахманинова, оставив у себя один, для дальнейшей эксплуатации, а еще один, тот который мне достался от Гварнери, разместил в багажнике у хомяка в качестве экспоната будущего музея боевой славы.
Не знаю хорошо это или плохо, но Система или могущественный ИИ, определили мою жадность аж сотого уровня, для каждого питомца, что в сумме давало двести. Интересно, какая система измерения для этого использовалась?
Затем я ещё некоторое время занимался тем, что вызывал и обратно сворачивал в амулеты питомцев, то поодиночке, то одновременно, при этом старался так выбирать точки материализации, чтобы при появлении мои питомцы не навредили ни себе ни окружающим зарослям.
Уже почти совсем стемнело, когда я в третий раз за этот, никак не проходящий день, полез в нору к отшельнику Даниамину. Отшельник спал. Полчаса ушло на его пробуждение, я использовал традиционные способы. Стол сломался.
Проснувшийся Даниамин, первым делом, Силою данной ему, починил стол, а уже затем обратился ко мне:
- Снова была очередь?! Я же тебе говорил, чтобы ты поторапливался!
Отшельник так и не дождавшись от меня никакой реакции продолжил:
- Ну что? - тон его смягчился, а в глазах заиграли веселые искорки. - Насмотрелся на то, от чего я тебя избавил? Насмотрелся на свою Жадность?
На риторические вопросы остается только пожимать плечами.
- Ну, и как тебе твоя Жадность? - не унимался Даниамин.
- Жадность, как жадность... Можно было бы и побольше уровней накрутить!
- А ты наглец! Может быть тебя еще и от Наглости избавить?!
- Ну, если материализация моей Наглости будет такая же полезная, как и материализация моей Жадности, то на следующих президентских выборах, я проголосую за твою кандидатуру!
Отшельник Даниамин подозрительно разглядывал меня некоторое время, а потом задумчиво произнес мысли вслух:
- Либо рядом с ним сейчас находится его Жадность, либо не все я из него выдавил...
Затем, отвлекшись от своих размышлений, он вновь обратился ко мне, резко сменив тему:
- Необходимо доставить священнику Евлану послание. В нем говорится... Впрочем, неважно, о чем в нем говорится.
- Если оно не имеет никакого отношения к терроризму и незаконному обороту нелегалов, я вполне мог бы с этим справиться!
- Да, поэтому я и обратился к тебе!
Отшельник явно переигрывал. Как будто, наверху, на поляне нетерпеливо толкаются другие желающие доставить послание, и у него есть выбор.
- Вот послание. - он протянул мне скрученный в трубку лист пергамента. - Постарайся выполнить его, как можно быстрее! И поскорее возвращайся назад!
- Время дорого? - подсказал я ему.
- Что? А, да! Время дорого!
Снаружи уже совсем стемнело, и наступила ночь. В тёмном небе, невероятно огромные звезды жили своей жизнью - рождались, ссорились друг с другом и умирали.
Я выбрал место на поляне, где трава была погуще, затем вызвал обоих питомцев расставил их по обе стороны от себя, в караул, и зарывшись в мягкий пушистый бок хомяка, с чувством относительной безопасности, провалился в сказочное царство снов.
7. ТУРНИР БАРДОВ, ИЛИ КОНКУРС АВТОРСКОЙ ПЕСНИ.
Проснувшись утром, я подумал, почему я сплю, если здесь, в игре, вполне можно обходиться и без сна. Но сон, в моём случае, является скорее психологической зависимостью, и первое время, придётся мириться с этой приятной привычкой.
Пока я потягивался, имитируя утреннюю зарядку, в голову упрямо лезли разные мысли о свитке. Я прекратил бесполезную борьбу с самим собой. Никогда не считал себя любопытным, но всё же попытался развернуть свиток и прочитать, что в нем все-таки написано. Через полчаса, безуспешных попыток развернуть свиток, я потерял к нему всякий интерес и согласился, что на самом деле мне совсем безразлично, что там написано.
Когда я выехал на хомяке из леса и трусил рысцой, со скачущей рядом жабой по полям к городу, игроки, деловито снующие по окрестностям, впадали в ступор, а крестьяне бросали работать, снимали шляпы и прижав их к груди, бодро кричали:
- Мы здесь хорошо живем! Налоги исправно платим!
Я весело махал им всем рукой, и улыбался, как Гагарин.
Надо было спешить в город, потому, что через час должен был начаться Турнир бардов, на который я подписался. А передать послание отшельника священнику Евлану, можно будет и на обратном пути.
Возле городских ворот пришлось спешиться и загнать питомцев в амулеты. Я ещё не привык к городским красотам и по городу предпочитал передвигаться пешком, тем более, что я себе обеспечил небольшой запас времени. Ну, и кроме того, нечего пока ещё было светить мои козыри, которые я собирался использовать на турнире, и на которые, очень рассчитывал.