Монах с гитарой

   - Теперь, когда ты встал на Путь Веры, тебе необходимо сделать ещё кое-что, - его голос, уже вполне окрепший, гремит под сводами. - Отнеси это послание в церковь, священнику Евлану. Здесь мои рекомендации, насчёт того, что ты достоин занять свое место среди последователей Пути. Иди не мешкая. Время дорого. А затем, вновь возвращайся обратно.

   В общем, это задание даже не обсуждалось. Когда я вылез из "Лисьей норы" был уже полдень. Я продолжил с того момента, где остановился, заметив вход в грот. Теперь я определил по карте своё местоположение. Заяц увел меня достаточно далеко в чащу, и мне действительно необходимо было поторапливаться. Тропинок в этой чаще не было никаких, не говоря уже о дорогах. Поэтому, я стал продираться сквозь девственный лес напролом. Несмотря на то, что я теперь спешил не так, как за зайцем, обратный путь не оказался легкой прогулкой. Через полчаса борьбы с густыми зарослями, я наконец, в изодранной одежде, выбрался из леса. Затем миновав несколько полей с фермерами, застывшими в профессиональных позах, я подошел к церкви - небольшому аккуратному зданию, с островерхой крышей. Внутри было прохладно, сумрачно и безлюдно. Лишь в глубине, у алтаря, выделялась светлым пятном одинокая фигура священника.

   Священник Евлан, оказался рыхлым субъектом, с очень бледным, одутловатым лицом и взглядом религиозного фанатика. Он с нескрываемым подозрением разглядывал меня, пока я шёл к алтарю. Остановившись перед ним, я молча протянул послание отшельника Даниамина. Он также молча принял его, и то и дело, поглядывая на меня, торопливо развернул и прочитал. По мере чтения, его лицо менялось на глазах. Ледяная корка подозрительности растаяла и лицо превратилось в цветущую радостью и счастьем весеннюю картинку.

   - Приветствую тебя, Избранный! - начал он неожиданно противным голосом. - Отшельник Даниамин, сообщает, что ты готов встать на Путь Веры. Лучшей рекомендации не даст даже Епископ!

   - Я очень признателен за оказанное мне доверие!

   - Это, не доверие. Выбор Пути - это Судьба! И это не услуга, чтобы её оказывать! Лишь достойный может принять Путь, встать на него и следовать ему!

   Слушая патетические излияния священника, я с полным пониманием качал головой. Оказывается вон, как все серьезно! А я то думал, что это мой компаньон просто накрутил мне в своё время Святости, и все дела. Я из последних сил старался держать себя в руках, чтобы лицо моё оставалось бесстрастным, дабы не испортить торжество момента.

   - Итак, ты готов принять Путь и следовать ему?

   - А то!

   Он зыркнул на меня в ответ на легкомысленную фразу, и торжественно закончил:

   - Да будет так!

   Священник осенил себя святым знамением: развернутыми к себе пальцами, собранными в щепотку, сделал в воздухе перед собой круг против часовой стрелки, проходящий через лоб, грудь и оба плеча. Затем, он протянул ко мне руки и в них, из ниоткуда, материализовалась ряса из темной ткани и какое-то кольцо. Это здорово смахивало на выдачу спецодежды при поступлении на новую работу. Я старался сохранять серьёзность, и принял рясу с кольцом, как самый первый подарок на свой самый первый День рождения, бестолково и без всякого интереса, но тут же примерил всё на себя. Ряса, как на меня сшита. Ну, кто бы сомневался! Кольцо тоже пришлось в пору. Кстати, что это за кольцо такое?

   Кольцо последователя Истинной Веры.

   И все! Скромно и со вкусом. Похоже, что кольцо является всего лишь символом Веры, предназначено отличать ее последователей от всех остальных и никаких дополнительных ништяков не педоставляет.

   Я уже не знал, что ответить, чтобы не вызвать праведный гнев со стороны священника и просто судорожно тряхнул головой. Видимо, он удовлетворился этим и сказал:

   - Теперь ты среди нас! Теперь - ты один из нас!

   Я вновь кивал на каждую фразу.

   - А пока можешь заниматься своими делами, - подытожил он, и закончил фразой, которая мне категорически не понравилась. - Когда ты понадобишься, мы найдём тебя.

   Я хотел уточнить, что это значит, но священник Евлан уже потерял ко мне всяческий интерес, ушёл в себя и не думал в ближайшее время оттуда возвращаться. Об этом свидетельствовал и его взгляд, устремленный ни то в Вечность, ни то в Пустоту.

   Пожав плечами, я вышел на свежий воздух и огляделся. Крестьяне по-прежнему ковырялись на полях, дровосеки возвращались из леса с неподъемными вязанками хвороста, воробьи самозабвенно дрались из-за свежей кучи навоза. В общем, никому до меня не было дела. Я решил посмотреть на свойства рясы и раскрыл меню персонажа. "Ряса Послушника" - ряса, как ряса. Приятная особенность - уничтожить ее невозможно, как и большинство вещей принадлежащих неписям. Десять единиц защиты, от всех видов урона. Порадовало другое. Теперь слот с одеждой был разделен по диагонали, справа налево, и в нем одновременно находились и ряса, и суконная куртка. Получается, если у меня может быть одновременно два класса, то и предметов разных классов, я могу одновременно использовать по два. Замечательно!

   Теперь, когда задание с церковью и священником было выполнено, нужно было решать - возвращаться прямо сейчас к отшельнику или зафиналить задание Страдивари. До скита Даниамина отсюда было в два раза дальше, чем до города. И я, выбрав последнее, бодрой походкой зашагал к городским стенам.

   Несмотря на то, что время перевалило за полдень, на Рыночной Площади было также многолюдно, как и во всякое другое время. Продавцы продолжали вести незримую борьбу за покупателя, а покупатели ожидали скидки, обвал цен или полную ликвидацию товара, и реализацию по смешным ценам. Видимо сегодня, в магазине у Буша, товар продавался с огромными скидками. Об этом свидетельствовала шумная очередь, начинающаяся в утробе магазина, пересекающая всю площадь, и теряющаяся где-то на соседней улице. Возле музыкального магазина, было по-прежнему тихо и безлюдно.

   Дверной колокольчик звонко оповестил Гварнери о моём появлении. Продавец музыкального магазина также, как и в прошлый раз стоял за прилавком. На него, иногда, садились мухи, но почти не задерживаясь, тут же взлетали, не найдя ничего интересного для себя. Гварнери вполне мог бы соревноваться с манекеном, и скорее всего, это соревнование выиграть. Он вышел из ступора, лишь когда я поздоровался с ним. Глаза его ожили, повращались в разные стороны, пока не сфокусировались на моей переносице.

   - Приветствую вас! - встрепенулся он. - Ну, и как там наше общее дело?

   - Обязательства по договору, с моей стороны, можно считать исполненными.

   - Отлично! Вы и впредь можете обращаться ко мне, а я уж всегда постараюсь обеспечить вас работой.

   Я передал ему чёрный ящик с "Цветком Папоротника". К моему великому сожалению, Гварнери, так и не раскрыв чёрный ящик, сунул его в недра монументального прилавка, и сложив руки на животе, молча уставился на меня. Я смотрел ему прямо в глаза. Никакой реакции. Я сделал неопределенный, но настойчивый жест, вращая кистью в направлении себя. Ничего. Я завращал уже обеими кистями, гораздо энергичнее, с каждым вращением все больше увеличивая амплитуду. Гварнери смотрел на меня, но совершенно не замечал моих переживаний. Наконец, уже даже не скрывая своего раздражения, я задал прямолинейный вопрос:

   - И где же моя награда?!

   - Ах да! - вновь встрепенулся он. - Конечно, награда! Вы чрезвычайно быстро справились с заданием, и за это, вдобавок к награде, получаете бонус - Нотную Тетрадь! Берете музыкальный инструмент, включаете Творчество, открываете эту тетрадь и все. Таланты занимаются творчеством, все остальные - критикой. Творите, и быть может когда-нибудь вы достигнете высот Великого Композитора!

   На внутреннем интерфейсе завертелась строка сообщения:

Вами получено два предмета:

Нотная Тетрадь

Рояль Рахманинова!

!!

   6. ЖАДНОСТЬ - ОНА ТАКАЯ...