Страница 62 из 110
- Я ненавижу это место, - шепнул призрак Даниле, когда они вдвоем спускались в машинный зал.
- А я жалею, что настоял на встрече с Александром, - отозвался Гаюнар. Обидно, он совсем не питает ко мне отцовских чувств. Если бы не Серафима, никакого разговора у нас вообще бы не получилось.
Оливул заканчивал настройку внешних бортовых визоров, когда заметил возле примыкающего к площади здания знакомую фигуру. Обманувший Смерть сделал знак следовать за собой и отступил в тень переулка.
- Грег, Гор, подмените меня на несколько минут, - попросил Бер-Росс и по коммутатору предупредил сестру, орудовавшую в кабине: - Юля, не прерывай тест, я скоро вернусь.
Он спрыгнул на мостовую и быстро пошел навстречу Александру.
- Приветствую, князь, - Гаюнар вальяжно раскланялся. - Извини, вчера не признал сразу.
- Я рад тебя видеть, Алекс.
- Я тоже... Спасибо, что позаботился о теле моей подружки.
- Ты был на могиле?
- Я даже наблюдал за похоронами. И видел, кстати, как ты пытался найти наших убийц.
- Я не подозревал тогда, что Кочевники способны занимать предметы. Мы искали стрелка, а надо было всего лишь сжечь брошенный колчан со стрелами.
- К дьяволу их... Вот, - Александр протянул Оливулу маленький плоский футляр из легкого металла, - передай это Даниле.
Бер-Росс нерешительно взял вещицу.
- Но почему ты сам?...
- Нет. Сделай одолжение, Белый князь, передай и всё.
- Хорошо.
Он убрал футляр во внутренний карман и собирался продолжить разговор, как вдруг рядом заколебалось марево, и прямо из каменной мостовой поднялась темная фигура с потерянными в сумраке контурами. Гаюнар рефлекторно отшатнулся. То была Смерть, взывающая к Тверди.
Оливул похолодел.
- Донай, - прошептал он. - Прости, Алекс, меня зовет брат. Я должен идти. Надеюсь, это не последняя наша встреча.
- Посмотрим, - обронил Гаюнар, издали поглядывая на запретную Стихию.
Оливул побежал к звездолету.
- Донай! - позвал он.
- Он там, с правого борта, - подсказали близнецы. - Чем ты обеспокоен?
Белый князь не ответил. Фантом Смерти, в сумерках похожий на грозовую тучу, маячил в переулке.
- Ви-Брук звал на помощь. Скажите Серафиме - я иду к нему! - крикнул Оливул и бросился вслед за удаляющимся образом.
Грег и Гор растерянно переглянулись.
Капитан молча выслушала короткое сообщение.
- Оставайтесь на Волке. Юля, слышишь меня? - она наклонилась к микрофону. - Установи защитный экран на средний уровень. Самостоятельно ничего не предпринимать. Данила, выпускай собак вперед. Возьми оружие.
- Я тоже с вами! - появился Пэр.
Каляда не возразила.
Ш 8 Ч
Донай выправлял манипуляторы, когда, потянувшись за инструментами, вдруг обнаружил, что стоит на высоком холме возле одинокого засохшего дерева. Вдали сквозь туман мерцали серые городские стены.
- Черт бы их побрал, - пробормотал он и гаркнул во всю свою луженую глотку. - Эй, вы, бессмертные! Мы так не договаривались!
Перед ним материализовались четверо. Смиренно склоненные головы, взгляд, опущенный ниц - они не были похожи на врагов, и Донай благоразумно повременил с действиями. Он внимательно оглядел неподвижную группу и неожиданно для себя узнал одного из четверки: это был тот самый молодой программист-экзистор, который играл на Мире Дымиуса.
- И как сие понимать? - Синий князь уперся кулаками в бока.
- Мы просим позволения говорить.
Ви-Брук, хоть и старался сохранить самообладание, был искренне возмущен ответом.
- Чего-чего? Просите позволения говорить? А когда вы меня телепортировали, вы позволения спросили?!
- Прости. Магистр не должен знать, - вновь заговорил старший. - Мы доставим тебя обратно по первому твоему слову, но прежде, умоляю, выслушай нашу просьбу.
- Ладно, - снисходительно согласился Синий князь. - Так что вы хотите, чтобы я услышал?
Трое из четырех Обманувших опустились на колени.
- Верни нам Смерть.
Донай застыл с ошарашенным выражением на лице.
- Что? - выдавил он. - Ребята, вы в своем уме?
- Только ты, Витязь Меча Смерти, способен избавить нас от заточения бессмертного бытия. Сжалься. Верни нам то, что отняла Судьба.
Синий князь сглотнул подкатившийся к горлу ком.
- Вы хотите, чтобы я... убил вас?
Жестокая память вдруг раскрыла перед ним пыльные кулисы сцены, зовущейся прошлое. Охота на диких зверей в бесконечных лесных Мирах и каленая стрела, летящая в беспомощного подранка... Бессмысленная дуэль, исход которой был предрешен... Брызги крови и храп обезумевшего коня, несущегося по полю брани... Полутемная комната с небольшим экраном на стене, в котором видно, как двое - мужчина в белом и девочка в нескладной униформе - движутся по-над пропастью. Две жизни в его руках, и хладнокровно продуманный план уничтожения...
То было раньше, давно, хотелось верить - во сне. Он отчаянно оттолкнул от себя наваждение, но осталась Смерть, дышащая в затылок холодом и землей. Вместе с ней в душу стучался страх. "Оливул, где ты? - едва не крикнул Донай. - Помоги мне!" И хотя слова так и не были произнесены вслух, зов крови на крыльях Стихии полетел к брату.
- Одно прикосновение твоего Меча, - продолжал Обманувший, не ведая, какие ураганы бушуют в душе Витязя, - и наши страдания кончатся. Мы искали Стихии и ждали избавления. Отпусти нас. Прошу тебя, отпусти!
Синий князь посмотрел на существ, некогда бывших людьми. Трое так и стояли на коленях, низко опустив непокрытые головы. Четвертый - молодой экзистор находился поодаль от товарищей.
- Как давно вы принадлежите ордену? - тихо спросил Ви-Брук.
- Мы были первыми. Он, - старший показал на юношу, - последний.
- Я мало жил и не хочу исчезать сейчас, - экзистор, дрожа от волнения, поднял взор. - Но я прошу сохранить за мной право умереть.
- Будь по-твоему, - произнес Синий князь и, когда тот, заручившись словом Витязя Смерти, удалился в седую мглу, повернулся к коленопреклоненным. - Я исполню вашу просьбу.
На холм навалился тяжелый монотонный гул, пошатнулись вековые валуны, и Меч Смерти ликуя вверил свой эфес рукам Витязя. Стихия поднялась из-под земли - невидимый, угрожающий образ - обвила клинок и заискрилась синим пламенем на острие.