Страница 133 из 157
Дарья заметила, что щеки у Юли вмиг стали алыми, будто ее в чем-то уличили.
— Степан в колхозе работает, — вновь заговорила девушка. — Привозил нам уголь со станции… Служил он в морской пехоте. Где-то в Крыму ходил с десантом, там его пуля укусила, да так, что пришлось оперировать.
— Что-то ты, Юлька, больно много знаешь о Степане. Не глянулся ли он тебе? — усмехнулась хозяйка.
— У меня есть Петька! — небрежно бросила Юля. Она увидела в окно отца, ехавшего по дороге на бричке. — Наконец-то батя вернулся! Пойду кормить его. — Девушка поцеловала хозяйку в щеку, как это делала не раз, и выскочила из комнаты.
Дарья оделась и вышла во двор. Вечерело. Она загнала кур в сарай, закрыла его, потом посмотрела на дорогу. Неужто к ней идет Егор? Он самый, в руках ведро. Он открыл калитку и вошел во двор.
— Привет, Дарья! — Егор улыбнулся, отчего у нее полегчало на душе. — Вот карасей тебе принес. — Он отдал соседке ведро.
Дарья высыпала рыбу в тазик, налила в него воды. Караси зашевелились.
— Гляди, Егор, они еще живые! Сам наловил или Степан Батурин привез?
Егор нахмурил лохматые брови.
— Сам ездил на пруд, только сейчас вернулся. — Он помялся, что-то хотел ей сказать, но так и не решился.
Дарья догадалась.
— Юлька тебя небось беспокоит?
— А то кто же еще? — Егор помолчал. — Зачастил к ней этот Степан, а мне это не по душе. Вчера тоже приезжал, арбузы привозил. Говорю ему: «Зачем привез? У нас есть арбузы!» А он с улыбкой мне в ответ: мол, королева просила. Это, значит, Юлька королева.
— Не переживай, — махнула рукой Дарья. — Твоя дочь неглупая, себя в обиду не даст.
— Ты так думаешь? — Егор посмотрел ей в глаза. — Ладно, тогда я пойду…
Утром Дарья убиралась в комнате и увидела, как к ее дому подкатила на велосипеде почтальонша Ульяна, Рыжие волосы упали ей на лоб, она отбросила их рукой, спрыгнула с велосипеда. Три года назад эта самая Ульяна привезла похоронку на Федора… Что теперь привело ее к Дарье?
— Павловна, с тебя причитается! — крикнула Ульяна. — Тебе письмо от сына! Из Владивостока…
Дарья повертела в руках треугольный конверт, потом достала из кармана кофты три рубля и отдала Ульяне.
— Купишь себе мороженое.
— Дай мне компоту, что-то в горле пересохло, — попросила Ульяна.
— Компот я не варила, молока хочешь?
— Давай!..
Усевшись под деревом, куда слабо проникали лучи солнца, Дарья разгладила на коленях листок и стала читать про себя.
«Привет, мама! Ну вот я и прибыл к месту службы. Определили меня на подводную лодку, и я доволен. Побывал уже в море. Тут оно не такое, как на Северном флоте. В этот день море было голубым-голубым и, словно огромный кит, грелось на солнце. А над ним гомонили чайки и белогрудые мартыны. Я смотрел на все это и вспоминал, как мы жили в Полярном. Там море Баренца штормило едва ли не каждый день. Что меня там особенно радовало, так это полярное сияние. Здесь его нет и в помине.
Не знаю, как дальше сложится моя судьба, но пока я доволен. Правда, порой горьковато на душе от мысли, что не попал на Северный флот, где погиб отец. Но что поделаешь! Военную службу, как и отца, не выбирают… Как там Юля? Я так тут замотался, что только сегодня хочу ей написать. Привет от меня дяде Егору. Пиши мне все как есть и ничего от меня не скрывай. Целую, мама. Петр. 5.09.46 г.»
Дарья свернула письмо и задумалась. «Ничего от меня не скрывай…» Это намек на Юлю, как она себя ведет. Нет, скрывать от сына она ничего не будет! Сразу же напишет ему, что у Юльки появился ухажер. Но она тут же отвергла эту мысль. Может, и вправду у девушки к Степану нет интереса? «Пока не стану Петьку огорчать, а там видно будет».
В это время Юля кормила отца ужином. Егор ел жаркое с соленым огурцом, то и дело поглядывая на дочь. Но вот она села за стол напротив и уставилась на него.
— Петр был у нас, когда приезжал? — спросила она, слегка зардевшись.
— Был, — подтвердил Егор. — Мы с ним даже выпили… Очень жалел, что с тобой не встретился.
— Он мог бы приехать в Саратов к Насте, где я была, да не приехал. — Глаза у дочери обидчиво сощурились.
— А что у тебя со Степаном? — спросил отец. — Что-то он прилип к нашему дому.
— У меня с ним чисто дружеские отношения, — ответила Юля. — Пошутила с ним насчет арбузов, а он на другой день привез их. Что же, сказать ему, чтобы отвез обратно?
— Негоже так, дочка, обидишь фронтовика…
В это время кто-то постучал в дверь.
— Не Дарья ли пришла? — напрягся Егор.
Юля открыла дверь. Степан! На раскрасневшемся лице — широкая улыбка, казалось, у него душа пела.
— Добрый вечер, Егор Федорович и ваша милая доченька! — Степан шагнул в комнату. — Вот зашел к вам в гости.
Юля подала ему стул.
— Чай будешь пить? — предложила она.
— Благодарствую, я только что из столовой…
Егор поднялся из-за стола.
— Дочка, я выйду покурю да курам зерна отнесу…
Когда за Егором закрылась дверь, Степан, глядя на девушку, сидевшую на диване, сказал:
— Юля, выходи за меня замуж, а?
— Да ты что такое надумал? — Она вскочила с дивана как ужаленная. — У меня ведь есть парень…
— Петр Климов? — напружинился Степан.
— Неважно кто, важно, что есть и я люблю его!
Степан встал с места, подошел к ней ближе.
— Ты не шуткуй, Юля! Я люблю тебя, очень люблю…
— Так любишь, что даже для храбрости напился? — усмехнулась девушка. В ее голосе прозвучала обида.
— Перед ужином для аппетита выпил рюмашку, ты уж извини, подружка… — Степан хотел было обнять Юлю, но девушка выскользнула из его рук и жестко заговорила:
— Вот что, Степан, иди домой. Ты пьян, и говорить с тобой я не желаю!..
Он молча надел фуражку и вышел, не сказав ни слова. Юля была сама не своя, это заметил и Егор, когда вернулся в комнату.
— Знаешь, отец, что учудил Степан? — улыбнулась Юля. — Предлагал мне выйти за него замуж!
— А ты? — Егор так и впился в дочь глазами.
— Я? — удивилась Юля. — Так ведь есть у меня жених…
Кто ее жених, Егор не спросил, а она так и не сказала.
Ночь Юля провела неспокойно. Впервые ей предлагали руку и сердце, и хотя она отказала Степану, на душе у нее было муторно.
Утром почтальонша Ульяна принесла ей письмо. Юля прочла на конверте адрес, узнала почерк Петра Климова и почувствовала, как гулко забилось сердце. «Юлька, привет! — читала она про себя. — Наконец-то выбрал время черкнуть тебе пару строк. У меня все хорошо. Ты даже не представляешь, как я рад, что стал морским офицером! И все же на душе грусть: с тобой так и не увиделся. Вечерами перечитываю твои письма, которые ты писала мне в училище… Скажи, у кого ты была в Саратове? Наверное, гостила у своей сестры Насти? Да, забыл написать о главном: мне дали однокомнатную квартиру! Теперь вот стараюсь ее благоустроить. Вчера в мебельном магазине купил предметы первой необходимости. Таня, милая девушка, сестра моего друга, тоже лейтенанта (мы с ним на одной лодке служим), помогла мне убрать квартиру. Кажется, теперь стало уютно. Осенью мне дадут отпуск, я приеду домой, и мы с тобой решим, как нам быть дальше. Кажется, выложил тебе все свои мысли. Будь счастлива. Петр.
Р. S. Юлька, я люблю тебя, а ты?..»
Юля свернула листок, а на сердце заскребло: что еще там за Таня? Сегодня она помогла Петру убрать квартиру, а что сделает завтра?..
Она вмиг оделась и поспешила к Дарье. Соседка как раз собралась идти на базар.
— Что у тебя, Юля? — спросила она.
Та дала ей письмо Петра, а когда Дарья прочла его, спросила:
— Что мне делать?
Глаза у Дарьи потемнели.
— Даже не знаю, что тебе посоветовать… — тихо промолвила она. — Надо подумать. Вот вернусь с базара, и мы это дело обсудим. Боюсь, как бы эта самая Таня не повесилась Петру на шею. За свою любовь, Юля, люди на смерть идут, не то что дерутся…
Юля не чувствовала под собой ног, когда шла домой. «Таня, милая девушка…» Эти строки из письма Петра горячим свинцом жгли ей душу.