Страница 109 из 112
Дружным штыковым натиском рота Грузинского гренадерского полка отбросила уже выходивших из оврага турок назад, а там уже ими занялись казаки. Утренний туман редел на глазах. Стали видны фигуры донских казаков в смушковых шапках с алым суконным верхом и коротких синих куртках. Рядом с ними скакали линейные казаки в папахах и длиннополых синих черкесках. Сверкали шашки, кололи пики. Турки начали разбегаться, бросая тяжело навьюченных лошадей. Среди казаков выделялся огромного роста всадник в красном архалуке, чёрной папахе и с густыми длинными серебристыми баками. От его ударов шашкой башибузуки распластовывались чуть ли не пополам, головы в чалмах и фесках летели с плеч, как спелые дыни на бахче. Это был знаменитый казачий генерал Бакланов Яков Петрович.
— А ну вперёд, руби неверных! — слышан был его утробный бас. — Вперёд, я вам говорю, потом грабить будете! — подгонял он своё падкое на добычу воинство.
Из крепости попытались было поддержать пробивающийся к ним караван, но выстрел в упор картечью и гренадерские штыки охладили пыл карского гарнизона. Ворота крепости окончательно захлопнулись. И при восходящих лучах солнца защитники города могли только лицезреть, отчаянно кусая от досады губы, как баклановцы добивают последних сопровождавших караван турецких пехотинцев и башибузуков. Правда, несколько человек из каравана всё же смогли прорваться в осаждённую крепость. Это хорошо разглядел казачий генерал зоркими маленькими глазами, прячущимися под густыми седыми бровями.
— А, чёрт, пролезли всё-таки, басурманы проклятые, — выругался он, кидая в ножны шашку. Эх, как бы они хороших новостей не привезли в крепость. Сейчас туркам моральная поддержка ценнее любого продовольствия.
И генерал оказался прав. На теле одного убитого османского офицера казаки нашли несколько пакетов с донесениями на турецком и английском языках. Армянин, переводчик в баклановской конной бригаде, быстро перевёл с турецкого. Яков Петрович, хорошо понимая, что такие послания были не только у одного офицера, покачал большой головой, засунул ещё влажные от крови пакеты за пазуху и поскакал к главнокомандующему.
Генерал Муравьёв спал этой ночью как обычно, укрывшись шинелью, на простом тюфяке, набитом соломой. В этой шинели внакидку он и вышел рано утром из своего домика, услышав выстрелы из пушек и тревожные сигналы горнов. Вскоре к нему подскакал на гнедом коне Бакланов.
— Плохие новости, Николай Николаевич, — пробасил казацкий генерал. — Союзники взяли Севастополь, а Омер-паша высадился в Абхазии.
Бакланов протянул главнокомандующему окровавленные пакеты. Муравьёву не надо было переводчика, чтобы быстро прочитать тексты на турецком и английском языках.
— Да, господа генералы, — жёстко проговорил наместник Кавказа уже собравшемуся вокруг него командному составу. — Положение осложняется. Теперь у турок появилась надежда, а значит боевой дух, который у них стремительно падал последнее время, вновь укрепится.
Как бы подтверждая его слова, на турецких редутах, опоясывающих крепость, замелькали фески и чалмы, раздались выстрелы из пушек и ружей. Гарнизон Карса явно начал праздновать успехи союзников.
— Ну, теперь-то, когда общая обстановка так кардинально изменилась, может быть, целесообразно было бы главный упор сделать на оборону? — в обтекаемых выражениях выразил надежду о снятии блокады Карса генерал Бриммер.
— Никаких отступлений! — резко повернулся к генералам Муравьёв. — Как раз теперь-то мы просто обязаны наступать. Сейчас в такой обстановке уводить войска — это значит расписаться в полной несостоятельности и просто в трусости. В этот тяжелейший час для нашей Отчизны вся страна смотрит на нас. Только мы можем своими успехами смягчить горечь военного поражения в Крыму для всего русского народа. Да, и принципиально наше положение не изменилось. Я повторяю, в Абхазии турки наращивают свои усилия только для того, чтобы выманить нас от Карса. Мы не пойдём у них на поводу, не сделаем им такого подарка. Да и нужно помнить о моральном духе наших войск. Как солдаты и офицеры воспримут наше отступление при первых угрожающих нам известиях? Нас никто не побил, а мы уже кидаемся отступать? Нет, господа, наоборот, мы покажем всему миру силу духа! Пришло время суровых испытаний, готовьтесь к штурму!
И главнокомандующий решительной походкой прошёл к себе в кабинет.
— Да, это по-русски, — крякнул Бакланов, — немчуре всякой этого не понять!
Огромный казак в красной рубахе постоял, взглянул вслед уже скрывшемуся наместнику и почесал затылок, сдвинув папаху себе на лоб.
— Но вот что из этого выйдет, сам чёрт не разберёт, — покачал огромной головой генерал и, вскочив на коня, хлестнул его нагайкой и поскакал к своим воякам наводить среди них порядок. Справиться с чубатыми кентаврами мог только он один.
ГЛАВА 2
1
На следующий же день русские войска стали активно готовиться к штурму Карса. Генерал Бакланов по указанию главнокомандующего провёл подробнейшую рекогносцировку местности вокруг крепости. Вместе с пластунами он излазил за две ночи все подступы к турецким позициям и пришёл на совещание к Муравьёву мрачнее тучи.
— Я считаю, что в данный момент и при таком количестве войск, которое мы можем выставить на приступ, штурмовать Карс — безнадёжное дело, — рубанул могучей рукой Яков Петрович.
Муравьёв строго взглянул на него.
— Николай Николаевич, факты — вещь упрямая, — продолжал настойчиво казак. — Ну, например, вот здесь, — ткнул пальцем Бакланов в карту, — на этом направлении мои кавалеристы должны скакать под огнём сорока семи орудий на протяжении трёх вёрст. Конечно же, в этом случае девять десятых из нас останется на поле боя, и если к турецким редутам прискачут триста-четыреста всадников, то они не принесут ни малейшей пользы. В общем, скажу прямо и откровенно: Карс вы, Николай Николаевич, не возьмёте, в этом да будет вам порукою моя голова, поседевшая в битвах. Простите за правду, но кривить душой не могу... хотя и горько, ох как горько говорить мне всё это.
Все, кто находился на совещании, притихли. Многие были на стороне Бакланова, но осторожничали с высказыванием своего мнения. Вот так, прямо в лоб мог заявить несогласие с главнокомандующим только казацкий генерал — отчаянная головушка. Уж кого-кого, а его в трусости обвинить никому и в голову не приходило. Муравьёв понял, что нужно переломить настроение командного состава. Он встал и спокойно обратился к своему любимцу:
— Генерал! Вы отличный тактик, но в данном случае нужно посмотреть на дело чуть пошире, а не просто с точки зрения командира казачьей бригады. Во-первых, никто и не собирается посылать кавалерию на штурм стен Карса. Это было бы просто глупо. Вы будете участвовать в приступе только с частью казаков, но и то спешенных, с приданными вам пехотой и артиллерией. Так что не беспокойтесь, скакать под огнём пятидесяти турецких орудий никто у нас не будет. Во-вторых, господа генералы, я уже говорил, что в сложившейся обстановке нам просто необходимо предпринять наступательные действия. Не буду повторять, что на нас смотрит вся страна, и не только она. Не забудьте и о собственных солдатах и офицерах. Для наших войск сейчас просто необходимо предпринять решительное усилие. Это выведет войска из апатии, поднимет их боевой дух. Да и с точки зрения тактики осада всегда предполагает не только пассивные усилия по блокированию крепости, но и активные боевые действия по её захвату. Их надо умело чередовать, подкрепляя одни другими. А не то мы здесь простоим до второго пришествия, а сейчас дорога каждая неделя. Поэтому призываю вас, господа генералы: всё время рассматривайте свои действия и задачи, которые перед вами ставит командование, в контексте всей войны в целом. И я повторяю, интересы России сейчас от нас требуют сделать с военной точки зрения почти невозможное: во что бы то ни стало овладеть Карсом. Так давайте сосредоточим все свои силы на выполнении этой задачи, её перед нами ставит Отечество, и не будем тратить силы попусту в бесполезных спорах. Приступим, господа.