Прекрасная пара

— И я рада за тебя, дорогая.

— Мне хочется поблагодарить и других людей. — Полли бросилась к судьям, чуть не запутавшись в подоле юбки, и обняла всех по очереди. — Большое спасибо за ваши замечания. Я ценю вашу доброту в той же мере, что и строгость.

На этот раз даже Тики оживилась:

— Полли Анна, никто не сомневался в твоем энтузиазме и самоотверженности.

— Считаю эти слова комплиментом. Для меня огромное удовольствие учиться танцевать, и я счастлива, что впереди еще целая неделя репетиций.

Лиэм с улыбкой повернулся к Милли:

— Я тоже счастлив, что у нас с Полли есть еще неделя. Она без устали тренируется и никогда не сдается. Вы все этого не знаете, но с недавнего времени она сочетает репетиции с работой над новой передачей. Полли по праву заслужила место в финале. Я не мог бы просить о лучшей партнерше.

«Я тоже, — подумала Полли. — Но я не могу решиться сказать тебе об этом».

Глава 13

Следующая неделя для Лиэма и Полли складывалась еще более напряженно. Полли не могла припомнить, когда была так занята, и наслаждалась каждой минутой. Лиэм работал над постановкой их показательного выступления, вставляя элементы, которые Полли освоила за последние недели. Несмотря на то что разбойничий костюм и фейерверк уже не были сюрпризом, Полли танцевала с воодушевлением.

Вплоть до среды, когда перед выходом на работу ей позвонила Флисс:

— Пол, не знаю, как тебе сказать, но у меня плохая новость.

В голосе подруги слышалась тревога.

— Что-нибудь с Джейком или детьми? Я отпрошусь с работы и сразу приеду! — забеспокоилась Полли.

— Речь не обо мне, а о тебе, — прервала ее Флисс. — В прессу просочилась твоя история. Кто-то проболтался о том, что случилось, когда тебе было пятнадцать.

Полли похолодела. Только не это!

— Не подумай, что это я, — пробормотала Флисс.

— Конечно нет. Ты моя лучшая подруга. Без тебя я бы давно пропала.

— Послушай, сейчас позвоню на работу, скажусь больной и приеду.

— Даже не думай. На этой неделе в школе предварительные экзамены. Ты нужна ученикам.

— Ты уверена?

— Со мной все в порядке.

Все было совсем не в порядке, и Полли не помешала бы поддержка близкого человека. Но она не могла проявить такой чудовищный эгоизм. Утешая ее, Флисс все равно волновалась бы о том, сумеет ли учитель, который ее заменяет, хорошо подготовить детей к экзаменам.

— В крайнем случае пришлю сообщение, ладно?

— Обязательно. Я не буду отключать телефон, поставлю на вибрацию.

Полли подташнивало, когда она положила трубку.

Правду знали всего несколько человек. Кто из них выдал секрет? Во Флисс и ее родителях она была уверена. Ее собственные родители тоже вне подозрений: они не рискнули бы выставить себя в не самом приглядном свете. Шона — ее агент, ей невыгодно портить Полли репутацию и карьеру. Пресса только-только перестала обвинять Гарри в том, что он жестоко обошелся с бывшей невестой, вряд ли ему хотелось подлить масла в огонь. Впрочем, он не способен на подлость.

Оставался только…

Нет. Полли не хотела верить в предательство Лиэма. У него не было причин для такой жестокости. Это не в его характере.

С другой стороны, насколько хорошо она знала его? Они работали вместе в течение двух месяцев, но разве за такой короткий срок можно понять человека? Тем не менее Полли доверилась ему, что было наивно и глупо.

И вот результат.

Полли не очень беспокоилась о том, что говорят о ней люди. Но здравый смысл требовал немедленно оценить масштаб нанесенного ущерба и свести его к минимуму.

Глотая слезы, она полезла в Интернет. Там было все, включая мельчайшие детали. Значит, информацию предоставил человек, который видел ее руки. Трудно поверить, но, рассуждая логически, никто, кроме Лиэма, не мог это сделать.

Господи, что будет с ее работой? Дети очень восприимчивы. Продюсеры никогда не пойдут на риск, опасаясь, что кто-нибудь из маленьких зрителей решит взять с нее пример. Другими словами, она потеряет работу, которую только что нашла. И больше ни в какую детскую программу ее не возьмут.

Под угрозой и ее участие в «Танцах со звездами». Скандал может плохо отразиться на рейтинге шоу. Скорее всего, ее попросят сняться с конкурса под благовидным предлогом. Но это сейчас не пугало Полли, даже наоборот. Если в утечке информации виновен Лиэм, то она больше не желала его видеть, не говоря уже о том, чтобы танцевать с ним.

Не дозвонившись до Шоны, Полли оставила ей сообщение на автоответчике: «Читала новости. Иду на работу. Свяжись со мной».

Как она и полагала, продюсер встретил ее словами:

— Извините, Полли, но мы вынуждены отказаться от ваших услуг.

Он привел доводы, которые она ожидала, а ей нечего было возразить. Ведущие детских программ не должны иметь в прошлом — даже далеком — никаких проблем с психикой и попыток самоубийства.

Полли наконец удалось дозвониться до Шоны.

— Как ты, дорогая?

— Держусь. Снова осталась без работы.

— Не может быть! Они разорвали контракт, даже не выслушав тебя? Возмутительно. Я поговорю с продюсером. Постарайся не волноваться, возвращайся домой и держи меня в курсе.

Домой. Как бы не так! Вечером у нее последнее занятие с Лиэмом перед генеральной репетицией. Полли не нашла сил, чтобы позвонить и сообщить, что не придет. Как можно разговаривать с человеком, который, скорее всего, сломал ее жизнь?

Ей пришлось пробираться к себе через черный ход, потому что парадный осадили репортеры и фотографы в надежде сделать сенсационные снимки или узнать драматические подробности. Полли не собиралась общаться с прессой.

Она думала, жизнь кончилась, когда Гарри бросил ее, но то, что происходило сейчас, было еще ужаснее. Впервые с пятнадцати лет Полли не могла заставить себя улыбаться.

Весь день ей слали сообщения. Флисс предлагала переехать к ней на время, Шона активно действовала по своим каналам.

Отец Полли тоже откликнулся сообщением: «Как ты могла допустить, чтобы эта история снова всплыла? Нельзя быть такой эгоисткой. Твоя мать очень расстроена».

«Как будто я вне себя от радости», — подумала Полли, стерев его послание.

Ей предстояло выбираться из-под завала, но она не знала, с чего начать.

Полли опаздывала на репетицию. Лиэм ожидал этого от Бьянки, но Полли ни разу не заставила его ждать за все время их знакомства. Вероятно, что-то случилось. Лиэм набрал номер, но ее телефон молчал.

Он оставил ей сообщение: «Позвони, когда сможешь». Подождав пятнадцать минут, еще одно: «Полли, что случилось? Я беспокоюсь». Через некоторое время снова позвонил ей домой, но, как он и ожидал, включился автоответчик. Лиэм не знал, что и думать. Он уже готов был положить трубку, когда услышал ее тихий голос:

— Алло?

— Полли, слава богу. С тобой все в порядке?

— Нет.

— Что случилось? — Он испугался было, что она попала в какую-нибудь аварию, но сообразил, что в этом случае не застал бы ее дома.

— Как будто ты не знаешь, — ответила она без выражения.

Лиэму показалось, он слышит Бьянку. Та часто пыталась манипулировать им, говорила намеками, заставляя гадать о причинах ее недовольства. Лиэм не умел читать мысли ни тогда, ни сейчас.

— Не имею представления, о чем ты.

— Разве Аманда не сказала тебе?

— Не видел ее сегодня. У нее ребенок заболел.

— Тогда зайди в Интернет, почитай горячие новости.

И Полли положила трубку.

Ничего не понимая, Лиэм набрал в строке поиска ее имя. На него обрушился поток сообщений, большей частью озаглавленных «Позорный секрет телеведущей». Он не верил глазам, читая различные варианты истории, которую Полли после мучительной внутренней борьбы рассказала ему в Вене. Как это попало в прессу? Скандальная новость обрастала безжалостными комментариями людей, которые не были знакомы с Полли и не знали, что произошло на самом деле. Обсуждались подробности увольнения Полли с работы, а также вероятность того, что ей не дадут выступить в финале «Танцев со звездами».