Девочка и Мастер

- Отлично, мисс Хорн! Десять баллов Слизерину. А теперь…

В дверь постучали.

- Войдите! - крикнул Снейп.

На пороге стоял Дамблдор.

- Добрый вечер, Северус! Мисс Хорн.

- Чем обязан, директор? - Мастер Зелий мрачно смотрел на своего непосредственного начальника.

Дамблдор заглянул в котел.

- Эксперименты? Как интересно.

- Вы что-то хотели? - снова спросил Снейп.

Странно, но ему было неприятно присутствие Дамблдора в личной лаборатории. Как будто директор покусился на что-то, на что не имел никакого права. Это что-то было его собственным. Чем-то таким, что он не хотел делить ни с кем, кроме, пожалуй, мисс Хорн.

Гермиона тоже с недовольством косилась на директора Хогвартса. Она уже настроилась на совместную работу и подробную лекцию. Дамблдор тут был совершенно ни к чему.

- Универсальное противоядие? - продолжал расспрашивать Дамблдор, заглядывая теперь и в записи Мастера Зелий. - Ты решил его усовершенствовать?

- Вы имеете что-то против? - язвительно поинтересовался Снейп.

- Что ты, мальчик мой, - Дамблдор даже замахал руками, - наоборот, я рад, что ты находишь время для своих исследований.

- Это все благодаря мисс Хорн, - ответил Снейп, - она взяла на себя подготовку ингредиентов к урокам и готовит большинство зелий для Больничного Крыла.

- Это замечательно, - расплылся в улыбке Дамблдор. - А я вам не помешаю? Мне так хотелось тряхнуть стариной.

Мастер и ученица переглянулись. Гермиона закусила губу.

- Простите, сэр, - быстро сказала она, - я только сейчас вспомнила. У меня эссе не дописано. И еще…

- Конечно, мисс Хорн, - кивнул Снейп.

Девушка стремительно вышла из лаборатории. Снейп тяжело вздохнул. Дамблдор продолжал улыбаться…

Снейп мрачно смотрел на основу для зелья. Почему-то совершенно расхотелось пробовать новый рецепт. Дамблдор осматривал разложенные ингредиенты.

- Со мной не так приятно работать, как с мисс Хорн? - мягко спросил он.

- Я привык ей все объяснять, - ответил Снейп, - вы в моих объяснениях не нуждаетесь.

- Это так, - кивнул Дамблдор, - но ты должен понимать, что девочка выросла.

- Ей шестнадцать, - ответил Снейп, зажигая огонь под котлом.

- Прекрасный возраст, - согласился Дамблдор.

- Вы пришли поговорить о моей ученице? - поморщился Мастер Зелий.

- О тебе, Северус. О тебе, мальчик мой. Я же прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Это такое счастье быть наставником, видеть, как развивается юное существо. Помогать ему отсеивать зерна от плевел. Учить.

Снейп пожал плечами. Он никогда ничего такого не чувствовал. Ученики часто раздражали его своей ленью и бестолковостью. А мисс Хорн… Она… она была умной, понятливой, расторопной.

- Но ты не должен быть жадным и эгоистичным, мальчик мой, - продолжал между тем Дамблдор, - так важно не пропустить момент, когда нужно просто отпустить.

- Отпустить? - переспросил Снейп.

- Именно отпустить, - повторил Дамблдор, - думаешь, я ничего не знаю? Ничего не вижу? Ей уже шестнадцать. А разве она гуляет с друзьями? Встречается с молодыми людьми? Ты даже на бал в прошлом году не хотел ее отпускать. А как ты смотрел на мистера Крамма? Тебе нужно остановиться, Северус.

- Я не делаю ничего дурного, - сквозь зубы ответил Снейп. - Послушайте, Альбус, я не мешаю мисс Хорн общаться с ровесниками, если вы об этом. А что касается Крамма… Вам напомнить, чем закончилась для девушки всего одна прогулка с ним? Напомнить?

Старческая рука накрыла пальцы Мастера Зелий.

- Я все понимаю, - сказал Дамблдор, - она такая юная. Такая невинная. Так похожа на…

- Замолчите! - вырвал свою руку Снейп. - Вы не смеете!

- Я все понимаю, мальчик мой… - повторил Дамблдор, направляясь к дверям.

Северус Снейп, тяжело дыша, стоял у лабораторного стола. В котле выкипала основа для зелья.

Гермиона привычно устроилась в кресле в гостиной. Честно говоря, ей было стыдно за свою выходку. Мастер ведь рассчитывал на ее помощь. Директор, скорее всего, не стал бы задерживаться. Вряд ли его так уж интересовали исследования, он ведь никогда не приходил в лабораторию. Наверное, он задал бы несколько вопросов и ушел.

Скрипнула дверь. В комнату вошел профессор. Он искоса взглянул на Гермиону и направился в свою комнату.

- Сэр, - не выдержала девушка, - а зелье…

- Я отложил эксперимент, мисс Хорн.

- Что-то случилось?

Снейп с каким-то странным выражением смотрел на нее.

- Мисс Хорн, - сказал он, - директор считает, что я слишком загружаю вас занятиями, что мешает вам веселиться и общаться со сверстниками.

Гермиона замерла, приоткрыв рот от изумления.

- Простите, сэр? - пролепетала она.

- Я непонятно выразился, мисс Хорн?

Гермиона вскочила.

- А какое директору дело до наших занятий?! - выпалила она.

Снейп устало потер переносицу.

- Вы еще не заметили, что директору всегда и до всего есть дело? - спросил он. - Вероятно, его беспокоит, что вы много времени проводите со мной.

Она закусила нижнюю губу.

- А почему мне нельзя проводить время с вами? Вы же мой Мастер. И мне с вами очень, очень интересно. Вы всегда все объясняете, рассказываете. Я же вам не мешаю?

- Нет, мисс Хорн, вы мне не мешаете.

Он смотрел на ее разрумянившееся лицо, а в голове снова звучал голос Дамблдора. Такая юная, такая невинная… Мерлин, надо было старому дураку влезть еще и в это! И не такая уж и невинная. В Хорн-Касл не делали секрета из отношений между мужчинами и женщинами, просто не акцентировали на этом внимание. Вэйн жил с Мюриэль, Пэт — с Хэнком, а сама Леди довольно тесно общалась с кем-то из-за Врат. Другое дело, что подростки, обитающие в замке, воспринимали друг друга как братьев и сестер. Не было у девушки именно опыта флирта, свиданий, всех этих игр. И совсем она не похожа на Лили, абсолютно ничего общего. Лили… Лили была правильной, яркой, открытой. Вот уж кто никогда не запер бы себя в лаборатории.

- Сэр, - тихо сказала Гермиона, - мало ли что директор говорит. Я не хочу веселиться. Я лучше буду с вами… Можно?

Снейп кивнул.

- Можно, - ответил он. - Разумеется можно. Не обращайте внимания.

На лице девушке расцвела такая солнечная улыбка, что Мастеру Зелий показалось, что в комнате стало светлее. К троллям директора с его заскоками! Мало ли, что ему там померещилось. Им нужно столько всего сделать. И Поппи о пополнениях запасов говорила, и кое-какие травы нужно было собрать. И исследования… В конце концов, это его ученица, она должна помогать ему. Тем более что и сама не рвется на прогулки. Да и о чем можно разговаривать с мальчишками? О квиддиче? Вот уж пустая трата времени. Ладно, с исследованиями не вышло, но есть еще и контрольные четвертого курса.

- Мисс Хорн, - сказал он, - там не проверены эссе второго курса и …

Гермиона с готовностью вскочила.

- Конечно, сэр. Я сейчас. А когда мы будем готовить зелье?

В карих глазах горел такой неподдельный интерес, что Снейп не выдержал и улыбнулся.

Приближался Йоль…

В этом году не было никаких проблем с тем, чтобы отправиться в Хорн-Касл. Так что декан Слизерина официально забрал двух своих подопечных и направился (для начала) в Малфой-мэнор. Родители Драко подхватили подарки, и вскоре вся компания уже входила в главный зал Хорн-Касл.

- У нас новый ребенок, - сказала Леди Кэтрин после того, как все ритуалы были совершены и гости с хозяевами расположились за праздничным столом.

- Очередной подопытный? - спросил Снейп.

- Нет, - Леди Кэтрин тяжело вздохнула, - его держали запертым в подвале и морили голодом. Изгоняли из него Дьявола.

- Экзорцизм? - переспросил Снейп.

- Да. И, судя по всему, мальчик прошел несколько ритуалов.

- И как он?

- Держит щит. Никто не может подойти к нему. Еду ему оставляем на пороге комнаты. Когда все уходят, он быстро все съедает и опять забивается в угол. Давно у меня таких не было.