Страница 7 из 19
Почему она не выбежала посмотреть, что случилось?
Я с трудом поднялся на ноги. По пульсирующей боли понял, что повредил колено. Потирая рану, я заковылял к кухне.
На кухне было темно. Серебристый лунный свет едва проникал сквозь жалюзи на окне. Никаких цветных красок, только серые тени в полумраке.
Я чувствовал себя так, будто перенёсся в мир чёрно–белого кино.
— Мама, это ты? Я слышал твой голос! Есть тут кто–нибудь?
Я пересёк кухню и, нащупав рукой подоконник, выглянул во двор. Поверхность бассейна отливала серебром. Картина выглядела нереальной.
Раздался щелчок, и кухня озарилась светом. Я обернулся. В дверном проём стояла мама.
— Росс? Что ты здесь делаешь? — спросила она, прикрывая рукой зевок.
— Я… я услышал твой голос, — пояснил я.
Мама поправила пояс на халате.
— Мой голос? Этого не может быть. Я только что проснулась.
— Нет, — возразил я. — Я слышал голоса. Ты была на кухне и разговаривала с… мальчиком.
Мама потёрла глаза ладонью.
— Нет, Росс. Ты ошибаешься. Лучше скажи, почему не спишь и зачем спустился вниз.
— Я уже объяснил тебе это, — ответил я, вновь сжимая кулаки. — Почему ты мне не веришь?
— Потому что меня здесь не было и я ни с кем не разговаривала, — заявила мама. — Я спала в своей постели глубоким сном, пока не услышала, что кто–то бродит на кухне. — Она зевнула. — Наверное, это был сон, сынок, — предположила она. — Некоторые сны очень трудно отличить от реальности.
— Но это был не сон, — настаивал я. — Мне известна разница между сном и явью.
По маминому лицу было видно, что она осталась при своём мнении. Поэтому я пожал плечами и покинул кухню, выключив перед уходом свет.
Мне так и не удалось заснуть после этого происшествия.
Я лежал в постели и глядел в потолок. Не донесётся ли снизу голос мамы, разговаривающей с мальчиком, у которого мой голос?
Я не знал, что мне доведётся увидеть этого мальчика через несколько часов.
Я не знал, какую опасность таит встреча с ним.
Я не знал, что попал в беду.
Глава 11
Он, как и я, занимается теннисом
В понедельник, после уроков, меня окликнула Синди. Я стоял возле своего шкафчика в раздевалке и зашнуровывал теннисные туфли. Девочка подошла поближе и больно наступила мне на ногу.
— Эй! — сердито крикнул я. — Зачем ты это сделала?
Она нарочито равнодушно пожала плечами.
— Просто захотелось.
Я быстро зашнуровал туфли, затем поплевал себе на пальцы и попытался смыть грязь, оставленную подошвами её башмаков.
— Если ты всё ещё сердишься на меня по поводу вечеринки у Макса, то…
— Я решила с тобой помириться, — перебила меня Синди.
— Помириться? Наступив мне на ногу?
Она рассмеялась.
— Ну, это была просто шутка. — Синди поправила чёрную прядь волос. — Почему ты ушёл с вечеринки так рано? Испугался, что мы с Шармой снова скинем тебя в бассейн?
— Хороши шуточки! — проворчал я. — Вы чуть меня не утопили.
— Ты это заслужил, — усмехнулась она. — Но ты так и не ответил, почему ушёл с вечеринки.
— Беспокоился о своём младшем брате, — в очередной раз соврал я. — Не люблю оставлять его надолго одного.
Синди пристально взглянула на меня:
— Это правда?
Я набрал код и захлопнул дверцу шкафа.
— Конечно.
Синди закинула за плечи ранец.
— Может быть, зайдёшь ко мне в гости? — предложила она. — Мы могли бы вместе подготовиться к контрольной по обществоведению.
Я помахал рукой проходившим по коридору приятелям.
— К сожалению, сегодня никак не могу. У меня тренировка по теннису.
Я посмотрел на часы, висевшие над входом в канцелярию.
— Извини, я уже опаздываю.
Синди посмотрела на меня исподлобья и язвительно поинтересовалась:
— А где твоя теннисная ракетка?
— Оставил дома, — бросил я на ходу. — Стив Франклин сказал, что у него есть лишняя.
— Росс, куда ты идёшь на самом деле? — спросила Синди, шагая вслед за мной. — Почему ты никогда не говоришь правду?
— Но это правда!
Покинув школу, я помчался через игровую площадку к теннисным кортам.
Члены моей команды уже приступили к разминке. Отовсюду слышался стук ракеток по мячам.
Я отыскал среди тренирующихся Стива Франклина. Перед ним стояла корзина с мячами, и он пулял ими через сетку, отрабатывая подачу.
Я подошёл к нему, чтобы взять ракетку, но путь мне преградил тренер Мелвин.
— Росс, ты опоздал на десять минут, — строго сказал он, — и пропустил разминку. Так дело не пойдёт.
— Извините, тренер, — залепетал я. — Дело в том, что… у меня пошла кровь из носа.
Тренер взглянул на мой нос.
— Но теперь ты в порядке?
Я кивнул.
— Тогда приступай к разминке. Будешь отрабатывать подачу, договорились? Можешь занять корт рядом со Стивом.
Я взял корзину с теннисными мячами и направился к Стиву. Он прервал разминку и бросил мне свою старую ракетку.
— Что случилось, Росс?
Я примерил ракетку к руке.
— Неплохая, — сказал я. — Но и не слишком хорошая.
— Дарёному коню в зубы не смотрят, — усмехнулся Стив. — Не хочешь ли потренироваться со мной в субботу? Мой отец установил во дворе отличный травяной корт.
— С удовольствием, — с радостью согласился я.
Прихватив с собой корзину с мячами, я занял соседний корт и начал отрабатывать подачу. Первые три мяча угодили в сетку.
Я повернулся и увидел, что тренер Мелвин смотрит на меня недовольным взглядом.
— Я просто испытываю незнакомую ракетку, — крикнул я в оправданье, продолжая отрабатывать подачу. Через какое–то время у меня заныли руки. Сказалось отсутствие регулярных тренировок.
На соседних кортах ребята азартно проводили тренировочные матчи. Из–за высоких облаков неожиданно выглянуло солнце.
Я прикрыл глаза, сложив ладонь козырьком, и вдруг увидел его… Моего двойника.
В дальнем конце площадки, через шесть–семь кортов от меня, мой двойник играл в паре с Джаредом Харрисом. На нём был такой же, как и на мне, белый теннисный костюм, а тёмные волосы стягивала лента.
Он выглядел в точности так же, как я!
Ракетка выскользнула из моей руки и упала на песок.
— Эй! — крикнул я и лихорадочно замахал руками, желая привлечь внимание мальчика.
Но он меня не слышал. Взяв подачу Джареда, мой двойник кинулся к заднему углу площадки, чтобы успеть отбить мяч.
— Эй, ты! — заорал я. — Подожди!
Сердце бешено колотилось. Я всматривался в своего двойника, щурясь от ослепительных лучей послеполуденного солнца. Может быть, всё это мне мерещится?
Нет. На дальнем корте играл мальчик, похожий на меня как две капли воды.
Неожиданно он обернулся и увидел меня.
Глаза мальчика расширились от изумления. Не было никакого сомнения в том, что он узнал меня.
В течение бесконечно долгого мгновения мы смотрели друг на друга сквозь длинный ряд теннисных кортов.
И тут его рот произнёс слово, которое я без труда прочёл по его губам: «Убирайся!» Как тогда, в бассейне у Макса…
Хотя я находился на довольно большом расстоянии от мальчишки, было очевидно, что он разозлился. Его взгляд стал холодным и суровым.
«Убирайся!» — повторил он.
— Нет! — крикнул я и кинулся к нему, громко крича и размахивая руками.
Но не успел я сделать и двух шагов, как вдруг почувствовал, что под ноги что–то попало. Оставленная кем–то ракетка заскользила под моей подошвой, и я упал на живот, сильно ударившись об асфальт.
— О–о–о-о-о!
Превозмогая боль, я поднялся и, прихрамывая, побежал по направлению у дальнему корту. Но, увы, мой двойник исчез. Он снова испарился, как тогда, на вечеринке у Макса.
Джаред стоял ко мне спиной, наклонившись над своей спортивной сумкой. Я увидел, как он достал из неё резиновую повязку для волос.
Похоже, он всё пропустил.
Вскоре Джаред обернулся и крикнул:
— Эй, Росс! Ты будешь играть дальше или нет?