Страница 33 из 35
Он ухватился руками за подоконник, с легкостью подтянулся и влез в комнату. Раздвинул тонкие занавески. Единственный свет давала тусклая прикроватная лампа.
В тот же миг он отпрянул, врезался спиной в стену и отчаянно заморгал, пытаясь прогнать ужасное зрелище.
Зрелищем этим было неподвижное тело Деборы, свисающее с люстры. Ее голые ноги покачивались над полом. Толстая веревка обвивала шею. Голова запрокинулась назад, глаза уставились в потолок невидящим взором, лицо почернело, синюшный язык вывалился из разинутого рта.
— Нет!
Он отвернулся к стене. Он не мог больше смотреть.
Зачем ты это сделала, Лаура? Зачем ты обокрала меня, зачем во второй раз лишила меня невесты?
Он провел так — скорчившись, лицом к стене, неподвижный — казалось, не один час. Наконец, он повернулся и подошел к окну.
— Прощай, Лаура, — тихо промолвил он. — Прощай. Я снова потерял тебя.
Он выбрался из окна. Пересек лужайку. Он ни разу не оглянулся.
— Ты сбежала от меня. Но у тебя остались две дочери. Две Лауры. Ты смогла уйти от меня, Дебора. Но им я уйти не позволю!
Глава 39
ДЕСТИНИ ИДЕТ НА СВИДАНИЕ
Ана — Ли бросила фрисби Дестини. Тот отскочил от ее протянутой руки и угодил в стену палатки.
Ана — Ли засмеялась:
— Надеюсь, там внутри никого не было.
Дестини вприпрыжку пронеслась по траве, подобрала фрисби и метнула его подруге. Она бросила взгляд на полную луну, уже достаточно высоко поднявшуюся в лиловом вечернем небе.
Дрожь страха пробежала по ее спине.
Я старательно делаю вид, что все нормально. Но Ана — Ли наверняка видит, как я расстроена и испугана.
Посреди палаточного круга потрескивал, рассыпая искры, лагерный костер. Какие–то ребята возились с ним, пытаясь разжечь поярче. На краю поляны кто–то врубил бумбокс, и некоторые из ребят устроили танцы.
Вдали от всего этого шума группа родителей и сопровождающих учителей собралась на берегу озера, оживленно беседуя.
Ана — Ли метнула диск, и тот покатился в сторону костра.
— Какой чудесный выдался вечер, — сказала она. — На небе ни облачка.
Дестини что–то пробормотала в ответ. Желудок будто грызло изнутри. Она с трудом пересиливала голод.
Скоро я уже не смогу управлять собой. Скоро я не в силах буду удовлетворить свою потребность. После сегодняшней ночи мы с Ливви превратимся в чудовищ, чудовищ, за которыми будет охотиться наш собственный отец вместе с другими охотниками.
Дестини протянула фрисби Ане — Ли.
— Не хочу я играть, — сказала она. На другой стороне лагерного костра она увидела Ренца, окруженного группой девушек, заигрывающего с ними; все смеялись и вообще замечательно проводили время. Возле бумбокса какие–то девушки пытались втянуть мистера Смита, преподавателя испанского, в свои танцы.
От внезапного порыва ветра зашелестели, зашептались деревья. Дестини снова задрожала. Она заметила своего отца, беседовавшего на берегу с другими родителями.
Папа, если б ты только знал, что станется с твоими дочками…
— Все стараются оттянуться по полной, — проговорила Ана — Ли. — Ну, то есть, выпускной год и все такое. Но кому сейчас по–настоящему весело? Две наши одноклассницы умерли… наши старые подруги… — Ее голос сорвался.
Дестини вздохнула.
— Выпускной год должен был стать лучшим годом в нашей жизни…
Ана — Ли огляделась:
— А где твоя сестра?
Дестини пожала плечами.
— У нас одна палатка на двоих, но я не видела ее с того времени, как мы сюда пришли. Наверно, гуляет в лесу с Россом. Его я тоже не вижу.
У нее заурчало в животе. Все чувства неожиданно обострились. Она слышала, как кровь струится по венам Аны — Ли. Она слышала разговоры на другой стороне лагеря. Бормотание множества голосов, и все говорили как один, и все казались невыносимо громкими.
— Возьму–ка я себе хот–дог или еще что–нибудь, — сказала Ана — Ли. — Точно не хочешь со мной?
— Нет, спасибо. — Дестини смотрела, как подруга побежала к столику со снедью. Обернувшись, она обнаружила, что за спиной у нее стоит Ари.
— Сюрприз!
Она подскочила.
— Эй, не подкрадывайся так.
— Я думал, этот вечер мы проведем вместе, — сказал он.
Дестини совершенно о нем забыла.
— Ага, знаю. Но…
— На той стороне озера есть клевый причальчик. — Он показал пальцем. — Некоторые ребята соберутся там. Понимаешь? Вечеринка.
— Боюсь, я не пойду, — сказала Дестини. — Прости, Ари. Я… я себя неважно чувствую. Собираюсь прилечь. У себя в палатке.
Его глаза заблестели.
— Можно и мне с тобой? — Он засмеялся. — Шучу–шучу.
— Может, мне полегчает, и мы увидимся позже, — сказала Дестини. По его лицу она видела, как он разочарован.
— Хорошо. Увидимся позже, — сказал он.
Может быть.
Может быть, ты еще увидишь меня, а может быть, и нет.
Может быть, увидев меня, Ари, ты не сможешь меня узнать.
Я сделала все, что могла, чтобы найти Исцелителя. Я так старалась ради нас с Ливви… Но я проиграла.
А луна уже высоко в небе. Всем она кажется прекрасной, полная осенняя луна, такая большая и золотистая.
Мне же она кажется похожей на смерть.
Чувствуя, как от голода терзает желудок, как болит горло от жажды, Дестини пыталась поглубже зарыться в спальный мешок. Но стены палатки были до того тонкими и прозрачными, что она видела сквозь них мерцающий свет костра. И голоса снаружи звучали чересчур громко. Казалось, они раздаются прямо в палатке.
Который час?
Придет ли Ренц за мною, когда луна будет стоять в зените?
Она закрыла глаза, но вновь открыла, услышав шаги.
Она медленно села.
Полог раздвинулся, открывая полную луну, застывшую в черном небе.
А потом, закрыв собою луну, в палатку заглянул Ренц, его глаза были широко раскрыты от волнения.
— Лаура, время настало, — прошептал он. — Я пришел за тобой. Ты готова?
— Да, — прошептала Дестини в ответ. — Я готова.
Глава 40
НАКОНЕЦ-ТО
С галантным поклоном Ренц протянул ей руку. Дестини ухватилась за нее и позволила ему поднять себя на ноги.
— Наконец–то, — прошептал он, и на его красивом лице появилась улыбка.
Он вывел ее из палатки.
Дестини видела оранжевые угольки в угасающем костре. Они выбрасывали красные и желтые искорки, мерцающие в темноте подобно драгоценным камням.
Ренц удерживал ее обеими руками. Он прижался ртом к ее уху.
— Как же долго я ждал этой ночи.
Кожу Дестини покалывало. Все ее мускулы напряглись.
Он приблизил лицо к ее лицу. Кривые клыки выскользнули из десен.
— Ты готова, Лаура? Ты готова?
— Да, — прошептала Дестини. — Да, да…
Затем она схватила деревянный колышек, который заранее положила возле палатки. Высоко подняла его. И со стоном всадила прямо в грудь Ренца.
Его глаза вылезли из орбит, и он издал испуганное шипение. Он отшатнулся назад…
…и Дестини вогнала кол еще глубже.
— О нет. О нет, — шептал Ренц, размахивая руками. Он рухнул на спину.
Я планировала это всю неделю. Это все, о чем я могла думать.
Так умри же, Ренц, умри!
— О нет, — повторял он. — Ты не можешь… — Его руки и ноги дергались, словно у пришпиленного булавкой насекомого. — Лаура, я люблю тебя. Я люблю тебя, Лаура.
Он протянул руки и ухватил ее за плечи. Его костистые пальцы сжимались, впивались в ткань ее свитера, в ее плоть.
— Я люблю тебя. Я люблю тебя… — Он пытался притянуть ее к себе.
С новым приливом сил Дестини протолкнула кол через все его тело, в землю.
Умри, Ренц, умри!
Из раскрытого рта Ренца вырвался клокочущий звук.
В ужасе Дестини смотрела, как его тело начало распадаться на части. Его руки и ноги затрещали и скрючились. Кожа истаивала на лице. Грудная клетка провалилась. Череп рассыпался в прах, остались одни клыки.
Через несколько секунд на траве осталась лежать лишь его одежда, абсолютно пустая, если не считать нескольких хлопьев пыли, которые тут же подхватил ветер.