Танец со смертью

- Или напугать до такого состояния, когда границы сознания расширятся, соответственно и возможности тоже, - дополнила я. – Правда, Арчер сказал, что такой способ лучше не использовать.

- Ну, я не Арчер, - как-то подозрительно кровожадно произнёс мастер Ивао. – Поэтому предпочту старый, проверенный метод, носящий название «страх».

- Ч-что? – голос мой задрожал, а когда позади себя услышала рычание, мои глаза расширились от нарастающего ужаса.

Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений, оборачиваюсь и одного вида этой твари, напоминающей смесь умертвия и саблезубого тигра, хватило, чтобы рвануть за спину магистра смерти, который растворился в воздухе, отчего я врезалась в дерево, а когда повернулась, увидела его, стоящего возле этой твари.

- Это один из самых опасных хищников в нашем мире, - ухмыляясь, объяснил он. – Тварь быстрая, резкая и очень любящая убивать медленно, раздирая свою жертву в клочья. Как демонические псы, только несколько отличаются. Потом расскажу про демонов, сейчас вернёмся к тебе. Одна моя команда и он кинется на тебя, поэтому… БЕГИ, неофитка!!! – проорал мастер Ивао, а затем добавил: - Садр, взять её!

Не знаю, что такое садр, может, кличка этой твари, но она, не раздумывая, рванула за мной в дебри леса, окутанного темнотой ночи. Второй раз в своей жизни помолилась, причём не только местным богам, но и всем богам всех миров. Так, на всякий случай. Страшно? Нет, не то слово. Жутко, ужасающе – вот это больше подходит под описание того, что я чувствовала в данный момент. И ведь мы оба прекрасно знаем: я и это тварь, что она со мной играется, дурачится, ибо моя человеческая скорость, значительно замедленная из-за лишнего веса, несмотря на внутреннее состояние адреналина, и инстинкта выживания, ничто в сравнении со скоростью хищника-убийцы.

Из-за паники, из-за метавшихся в моей голове мыслей о том, что же делать, я не могла сконцентрироваться на своих способностях, чувствуя, как тварь дышит мне прямо в спину своим ледяным дыханием. Спотыкалась о толстые ветки на земле и падала, поднималась и продолжала бежать, прихрамывая, а потом врезалась в деревья, попросту их не видя в такой темноте. В области ребёр нещадно болело, в лёгких не хватало воздуха, а казалось, бег, наоборот, насыщает организм кислородом и, не заметив очередное дерево, я упала от сильного удара, чувствуя, как это тварь прогрызает мне левую ногу. 

Нет, Кэт, ты не сдашься просто так! Вот так лёгко, как будто какая-то жертва. Стремительно вскочила, игнорируя резкую боль в лодыжке левой ноги, и попыталась побежать. Да, чёрт возьми, стало адски больно, когда весь вес моего тела опустился на ногу, но у меня было два выбора: сдаться, как жертва или бежать, как охотник. Это было...похоже на то, словно я вернулась в тот день, когда смогла противостоять Акселю. Сейчас за моей спиной он, да и страх-то, по сути, тот же, значит, нужно сжать зубы и, несмотря на боль, бежать. И бежала. Бежала сначала медленно, чуть прихрамывая и взвывая на весь лес от боли в лодыжке, а потом ускорялась, чувствуя, как открывается второе дыхание, расширяются границы моего сознания, отступает прочь страх.

Рождённые видеть и дышать, для нас это считается чем-то само собой разумеющимся, но сейчас, когда я вдруг резко увидела весь лес от маленькой веточки под ногами, которую несут чёрные муравьи до ухукающей совы на дереве, это было похоже на чудо. Вот оно – настоящее волшебство! Потрясающе! И я ликовала, как ребёнок от очередной маленькой, но всё же победы. И боль куда-то исчезла, а мир вокруг был таким ярким, необычным. Не таким, как днём, а ещё прекрасней, живее, насыщеннее. Оказывается, темнота скрывает в себе много невероятно потрясающего, волшебного, превосходного. Светящиеся зеленоватым светлячки, стрекотание кузнечиков, изумрудная листва на деревьях, поблёскивающая в свете луны, а потом…я резко затормозила. 

Может, больше не нужно бежать? Хватит с меня постоянно убегать. Развернувшись, я смело взглянула в глаза опасности, а ещё точнее, в глаза преследовавшей меня твари и поняла, никакая это не тварь… Некогда величественный хищник, который умер и вот это было печально. Умертвие остановилось, оскалилось и медленно начало приближаться.

- Как же ты умер? – знаю, глупо спрашивать у мёртвого животного про его смерть, всё равно ответить не сможет, но мой голос был таким печальным, несмотря на то, что я запыхалась немного. Это и остановило хищника. – Меня Кэтрин зовут, - зачем-то представилась и, упав на землю, так и села на траве. Устала… - Давай, сделаем так: я сейчас отдышусь, а ты меня потом притащишь к мастеру обратно, ладушки?

Животное мне кивнуло. Кивнуло… Это не могло не удивлять. Похлопав рядом с собой, я позвала животное:

- Иди сюда, поглажу хоть.

Не спеша, неуверенно, явно сомневаясь, хищник подполз ко мне и, подставив голову под мою ладонь, получил обещанное поглаживания. Заурчал. Как котяра довольный заурчал! Ну, тигр же саблезубый кошку большую напоминает, поэтому я и сравнила.

- Маленький, хорошенький, - нет, всё-таки странно это – сюсюкаться с умертвием, скорее всего, боевым даже, раз контролируемый и не такой агрессивный, как нежить обыкновенного типа.

- М-р-р, - довольно проурчал этот котяра, требуя внимания и ласки к своей персоне.

- Да, пожалуйста, мне не жалко, - добро рассмеялась я и почесала за ушком у хищника.