Танец со смертью

- С-с-сидеть! - резкий, громкий, грозный приказ, адресованный доберманам, которые…подчинились.

Я даже глаза в удивлении распахнула, уставившись на теперь покорных псин.

- Как?! - смогла только выдохнуть, по-прежнему не отпуская мужчину. Наоборот, ещё крепче вцепилась в его плечи.

- Глупая! - выругался мужчина, сжав челюсть. - Знаешь ли ты, что это не обычные собаки. Это демонически псы! Низшие демоны ада! Они подчиняются только высшим демонам!

- То есть, вы демон? - уточнила я, сглотнув. Теперь и непонятно, кого бояться больше: его или этих тварей.

- Наполовину, - ответил он. - Моя мать была высшей демоницей. Но вопросы здесь будешь задавать не ты, а я.

Я поджала губы.

- Только не надо грубить! Я не специально!

- Не специально она! - почему-то вспылил полудемон. - Они, как охотники, игрались с тобой, а когда настигли бы, то медленно разрывали бы по кускам.

- Да? - я удивилась.   

Мужчина ничего не ответил, только глаза закатил. Тяжело вздохнув, поставил меня на пол. Псинки оскалились, вынуждая меня спрятаться за спиной этого благородного лорда.

- Прикажите им уйти, пожалуйста, - сглотнув, попросила я. - Они меня пугают.

Не слова не сказав, я заметила, как глаза моего спасителя вспыхнули ярко-алым и доберманы, подчинившись, вернулись обратно в кабинет, где мы и встретились.

- Вы знаете, кому принадлежат эти собаки и в чьём кабинете вы только что побывали? - беззлобно вопросил мужчина.

- Только не говорите, что…

- Да, вы правильно догадались. Это демоны императора и кабинет тоже его! Теперь вопрос: что делали там вы?

- Ничего плохого, честно! – на одном дыхании выпалила я, чувствуя, как бешено стучит сердце. Толи от того, что испугалась сильно. Толи от того, что незнакомец по-прежнему продолжает сжимать своими руками мою талию и находится так близко, а вокруг тишина, пустота и темнота. - Мне просто стало скучно, я решила поискать библиотеку, чтобы почитать что-нибудь, а там эти…собаки.

- Допустим, поверил, - сморщился мужчина. - Но император всегда закрывает двери своего кабинета.

- Откуда вы знаете? - с вызовом спросила я. - Однако на этот раз почему-то дверь была не заперта. Я просто вошла и всё, без плохих намерений.

Закрыл глаза, сделал выдох-выдох, а потом, успокоившись, спросил:

- Сильно испугалась?

- Очень, - не стала врать я. Демоны. Кто бы мог подумать.

- Теперь не боишься? - снова с той же заботой спросил он.

- Рядом с вами нет, - и я снова не стала врать.

Мы помолчали некоторое время, потом незнакомец предложил:

- Пойдём, провожу тебя в зал. Ты здесь не од… - и он запнулся, увидев, как в темноте сверкнул синий камень моего обручального кольца. - Интересное кольцо. Я так понимаю, это артефакт рода Баррелл?

- Да, - я кивнула, не вдаваясь в подробности.

- Откуда оно у вас? - мне показалось или в его голове послышался металл?

- Мой жених надел мне это кольцо, - почему-то именно сейчас я была не в состоянии солгать. Тёмные глаза гипнотизировали.

- Жених, значит, - отчего-то усмехнулся мужчина. - Не думал, что щенок успеет раньше меня.

- Простите? - недопоняла я. Даже остановилась.

- Не забивайте свою прелестную голову, Катерина, - ответил мне незнакомец. - Я обещал проводить вас в бальный зал. Где же ваш жених и почему он оставил вас в одиночестве?

- Мы… - я запнулась, чувствуя, как снова слезятся глаза. - Повздорили немного.

Мужчина остановился и повернулся ко мне.

- Поэтому вы плакали?

- Отчасти из-за этого, - что-то сегодня я чересчур откровенна. И это не нравится мне. Нутром чувствую с этим мужчиной что-то не так, но в его присутствии лгать тяжело.

- Это нормально. Все ссорятся, - пожал он плечами. - Вы обязательно померитесь.

- Вряд ли, - мрачно произнесла я, а потом кое-что вспомнила. - Вы не раз назвали меня по имени, откуда оно вам известно, если я вам его не называла?

- Мне многое известно, - только и ответил он. - Но кое-что от меня всё-таки скрывали, - это явно было не для моих ушей.

- Что скрывали и почему? - невинно полюбопытствовала я, идя следом за ним. Странно, но он как будто желал растянуть нашу встречу.

- Почему? - он горько усмехнулся. - Он просто оберегал её от меня. Долгое время я был слепым дураком!

Так, пора отсюда убегать. Незнакомец какой-то ненормальный попался. Поблагодарю за спасение и пойду искать Акселя. Будь, что будет.

- Ну, что вы, - улыбнулась я. - Вы не слепой и не дурак. Спасибо вам, что спасли меня от…демонов, - я мягко положила одну свою руку на его плечо. - И спасибо за танец, но мне надо найти своих друзей.