Танец со смертью

- Да, нужно, - согласился он и отошёл от меня, отчего сразу же внутри возникло чувство дикой тоски и одиночества, будто бы мы были с ним единой частью чего-то одного целого.

Арчер, Стефан и Дуайн ушли немного раньше нас, чтобы со стороны выглядело, будто мы и вправду приближаемся к храму только втроём. Я шла посередине, Аксель с левого бока, Альма с правого, как моя компаньонка, но одета она была не так открыто, как я. Скорее, гораздо незаметней, чтобы не привлекать внимания к своей персоне. Длинное платье серого оттенка, закрывающее все части тела, либо моё, которое хоть и было свободным, как ночная рубашка, но с открытой спиной, полупрозрачное, хотя и моё обнажённое тело сквозь одеяние не просвечивалось, только изгибы тела.

Само платье было белоснежным, лёгким, летящим, но это если не приглядываться, а если смотреть повнимательней, то белая ткань переливалась золотом на весеннем солнышке, и получалось так, будто платье сияет. 

- Выглядишь просто потрясающе! - сделала мне комплимент Альма, улыбаясь. - Все смотрят только на тебя.

Это было правдой, потому что, пока мы шли до храма, каждый прохожий оглядывался на меня, а то и останавливался, моргал и не мог оторвать взгляда. Конечно, они знали, что я иду в храм, чтобы стать жрицей, нам это было на руку, потому что слух о красивой жрице пошёл по всем улицам королевства, пока мы шествовали до храма.

- Котёнок, Альма права, перестань нервничать, - согласился с сестрой Аксель.

А я и вправду нервничала. Можно даже сказать, меня немного потрясывало от напряжения. Все смотрели на меня и только на меня, а когда мы приблизились к храму, ситуация ухудшилась.

- Простите, - к нам обратился какой-то мужчина в длинном, как платье, голубом одеянии. - Вы привели новую жрицу?

- Да, а вы?... – спросил его Аксель.

- Старший жрец. Услышал слухи среди народа и решил выйти посмотреть сам, убедиться, правду говорят или нет.

«Да, слухи распространяются быстро», - сделала выводы я.

- В таком случае, нам нужна верховная жрица, - сказал некромант. - У меня для неё подарок, - кивок на меня.

- Она точно подходит для жрицы?

- Можете в этом не сомневаться, - заверил его герцог.

Никто и не подумал сомневаться в его словах, поэтому старший жрец повёл нас сразу прямиком к храму, где уже толпился народ, удивлённо оглядывая меня. Как же мне не нравилось такое внимание в мою сторону! Это нервировало меня и делало в каком-то роде уязвимой перед всеми, а я не привыкла быть слабой. Раньше, возможно, но не сейчас.

Да, это было странно, что у меня такая реакция, поскольку я привыкла танцевать и выступать перед большим количеством народа, но здесь и сейчас, находясь в другом мире, я чувствовала себя по-другому. Не было знакомого мне чувства азарта и предвкушения перед танцевальным выступлением. Это глупо, но я чувствовала себя уродцем на цирке уродов или рабыней на смотринах, когда ту хотят продать. Ужасные сравнения, знаю. 

Верховная жрица выглядела…пожилой. В закрытом длинном платье небесного голубого оттенка, расшитого золотыми нитями по краям рукавов и на конце юбок платья, на голове волосы скрывал головной убор высокий в длину, напоминающий чем-то колпак. На её лице расплылась довольная улыбка, когда она взглянула на меня, однако по глазам нельзя было прочитать истинные эмоции, будто она нарочно прятала их от меня.

- Приветствую вас возле храма, - она величественно кивнула головой. - Я верховная жрица Сеола. Можете общаться ко мне по титулу или по имени, как вам угодно.  

- Одна из моих сестёр всегда мечтала стать жрицей, - начал выдавать придуманную историю-легенду Аксель. Естественно и Альма, и я знали правду.

- Ну, что ж, - кивнула она, выслушав короткий рассказ Акселя. – Иди за мной, девочка, - Сеола мягко взяла меня за запястье.

- А мы…

Но верховная жрица перебила Акселя:

- А вы остаётесь ждать моего решения возле храма. Девочка должна пройти испытания, чтобы доказать, что она достойна. Вам вход в храм воспрещён.

Это было неожиданно и портило весь план к чертям, поскольку планировалось, что Альма последует в храм за мной. Недоумённо оглянулась на них, но некромантка подала знак, чтобы я действовала в одиночку. По секрету от Акселя, она сказала мне, что я должна добыть в храме, а точнее, какие сведения. Императору требовался один чёрный свиток. Единственный чёрный свиток в своём роде, который может прочитать только он, верховная жрица и некоторый ограниченный круг магов, про который Альма, к сожалению, сама ничего не знала.

То есть, получалось, что Аксель и его группа были без понятия, какие именно сведения содержаться в этом чёрном свитке.

- Возможно, брат тебе уже объяснил, какое испытание проходят девушки, желающие стать жрицами, но я решила разнообразить для приличия старые традиции нашего храма, - я тут же насторожилась. - Ты станцуешь не только для меня и моих жрецов, но и для всего остального народа тоже, который ожидает снаружи.

И это, чёрт подери, не входило в наши планы. Я должна была станцевать, отвлечь внимание и прокинуть в комнату «х», однако теперь мне не представится возможности сделать этого. Наш план рушился на глазах, а само задание грозилось провалиться.