Та ночь (ЛП)

Она оперлась на стойку.

– А это твой фирменный подкат, или ты выдаешь подобное именно на летних каникулах, надеясь, что девушка слишком пьяна и не заметит, насколько обобщенно это звучит?

Парень вроде оскорбился.

– Обобщенно? А я-то считал себя разумным и проницательным.

– И в итоге ляпнул нечто среднее между клише и самодовольным замечанием.

Он улыбнулся, отчего на щеках образовались ямочки, придавая ему озорной вид.

– Или я настолько проницателен, что пугаю тебя.

Бармен поставил перед Рилан ее заказ. Она протянула две двадцатки и стала ждать сдачи.

– Даже близко не угадал, – радостно сообщила она Парню с ямочками. – Я закончила бакалавриат. Будущий юрист.

– А, так тебе еще три года учиться. – Он отпил пива.

Рилан постаралась не закатить глаза.

– Так. Теперь ты еще и снисходительный.

Парень лукаво на нее глянул.

– Я же ни в чем тебя не упрекнул, советник. Ты сама додумала.

Рилан открыла рот… и закрыла обратно. Действительно. Но он не единственный умеет строить догадки, и ее выводы наверняка окажутся точнее. Такие самоуверенные обладатели яркой внешности обычно оказывались пустышками. Природа соблюдала баланс.

Получив сдачу, Рилан взяла два бокала, собралась в первый рейс обратно к столу и уже собиралась отпустить какую-нибудь колкость на прощание, как рядом возникла Рей.

– Я тебе помогу, Рилан. – Подмигнув, подруга умело подхватила оставшиеся стаканы. – Не надо из-за нас прерывать беседу.

Не успела Рилан запротестовать, как Рей уже стала пробираться сквозь толпу.

Парен придвинулся ближе.

– Похоже, твоей подруге я понравился.

– Она славится исключительно плохим вкусом.

Он рассмеялся.

– Да брось, советник.

Рилан искоса глянула на красавчика.

– Пока не выпущусь и не устроюсь в суд – я не советник.

Парень удержал ее взгляд.

– Ладно, тогда давай по имени. Рилан.

Она молча осмотрела парня и пришла к одному неоспоримому выводу.

– А ты привык добиваться своего с женщинами, да?

Он посерьезнел:

– Даже больше, чем мне на самом деле нравится.

Рилан не знала, что на такое ответить. Возможно, судьба посылает ей сигнал?

Она вежливо отсалютовала парню своим бокалом:

– Пожалуй, мне пора к друзьям. Было приятно… почти познакомиться.

И прошла к столику, где однокурсники бурно обсуждали пятую поправку к закону о допросе лица, находящегося под стражей. Ребята продолжили спорить, даже не заметив – или не обратив внимания – на разговор Рилан с парнем у бара. А вот Рей практически затащила подругу к себе.

– Ну? Как все прошло?

– Если ты о Парне с ямочками – никак.

– Парень с ямочками? – неверяще уставилась на нее Рей. – Ты что, не в курсе, кто он?

Удивившись вопросу, Рилан глянула обратно на красавчика. Тот уже вернулся к своим друзьям, игравшим в пул. Вообще-то до настоящего момента она думала, что, судя по джинсам, рубашке, ботинкам и волосам, парень – один из горожан, приехавших в студенческий бар, чтобы покутить с молоденькими девочками.

Однако теперь получалось, что он – какая-то знаменитость?

Может, спортсмен. Достаточно высокий, выше метра восьмидесяти, и прекрасно сложенный – не то, чтобы она особо приглядывалась, разумеется.

Новый квотербек? Рилан последние девять месяцев жила в узком мирке университета и не особо интересовалась деятельностью местной футбольной команды, так что очень может быть. Хотя он немного староват для недавнего выпускника.

– Ладно, сдаюсь. Кто он? – с деланным равнодушие спросила она у Рей.

– Кайл Родс.

Рилан так и застыла со стаканом у рта. Так-так. Это имя она знала. Да весь университет его знал.

– Миллиардер?

– Технически сын миллиардера – но так да, он самый.

– Но разве Кайл Родс не компьютерный гик?

Рей подвинулась, чтобы лучше видеть обсуждаемого.

– Если теперь компьютерные гики выглядят так, то я подписываюсь. Может жать на мои клавиши когда угодно.

– Ну ты сказанула.

Рилан еле сдержалась, чтобы снова не посмотреть на Кайла. Она не знала всех деталей, но из статей в «Тайм», «Ньюсвик» и «Форбс» следовало, что его отец, чикагский бизнесмен, являлся воплощением американской мечты. Выходец из низших слоев закончил иллинойский университет со степенью по вычислительной технике и со временем открыл собственную компанию по производству программного обеспечения. Где-то лет десять назад его фирма выпустила антивирус, завоевавший мировую популярность и принесший владельцу состояние.

Еще Грей Родс делал щедрые пожертвования своей альма-матер: университет назвал в его честь целую секцию кампуса. Учитывая размах империи Родса, его можно было с легкостью назвать самым богатым и знаменитым из выпускников. Имя сына, пошедшего по стопам отца, также было на слуху.

Так вот, что это за парень с ямочками. Да уж.

Кайл наклонился над бильярдным столом, и рубашка обтянула широкий поджарый торс.

– Ты всегда можешь снова к нему подойти, – хитро предложила Рей, смотря туда же.

Рилан покачала головой. Вот уж нет.

– Тебя что, мама никогда не предупреждала не связываться с такими парнями?

– Предупреждала. Когда Трой Демпси явился на мое шестнадцатилетие и предложил прокатить на мотоцикле.

– И ты пошла?

– А как же. Я была в джинсовой мини-юбке и обожгла ногу о выхлопную трубу. До сих пор шрам остался.

– Это должно было послужить тебе уроком, – заметила Рилан.

– Не носить джинсовую мини-юбку?

Рилан рассмеялась.

– И это тоже.

А еще держаться подальше от плохих мальчиков.

Оставив в покое Кайла Родса, они присоединились к спору. Рилан даже не заметила, как пролетел час, и очнулась уже после полуночи. Глянув в сторону бильярда – похоже, сегодня глаза двигались сами по себе – она увидела, что Кайл с друзьями ушли.

Вот и хорошо.

Правда.

Глава 2

В баре начали гасить огни – сигнал оставшимся посетителям сворачиваться.

Рилан нетерпеливо глянула на часы: четверть второго. И чего Рей застряла в дамской комнате? Вряд ли ей плохо. Да, они обе пропустили несколько бокалов, но растянули их на достаточно продолжительное время.

Когда ее задел уже третий за последние пять минут представитель тянущегося на выход пьяного стада, Рилан решила пойти за подругой. Пробравшись сквозь толпу, она углубилась в бар. Вдруг слева в нее впечатался какой-то парень, залив пивом черную футболку Рилан.

Холодная липкая жидкость потекла между грудей вниз по животу. Рилан сердито глянула на виновника в низко надвинутой бейсболке с названием студенческого сообщества и сухо прокомментировала:

– Отлично.

Парень изобразил кривую улыбку:

– Извините. – Затем повернулся и пихнул своего друга. – Смотри, что я из-за тебя сделал, придурок!

«Придурок» и компания продолжили путь к бару, больше не обращая на Рилан внимания. Она покачала головой и проворчала:

– Студенты.

Больше никаких кампусных баров. Да, выпивка тут дешевле, но явно лучше найти место с более цивилизованным контингентом.

– Ну что же вы, советник. Не столь давно, это наверняка было частью твоего посвящения в братство.

Рилан мгновенно узнала веселый голос, развернулась и увидела Парня с ямочками, в миру Кайла Родса. Он сидел у бара, вытянув свои длинные ноги.

Запретив себе реагировать на его безусловную привлекательность, она пошла к нему и попыталась понять, насколько ее раздражает, что догадки Кайла становятся все точнее. Рилан и правда состояла в университетском женском клубе и действительно в качестве посвящения танцевала с пьяными парнями в бейсболках. В итоге такие кавалеры неизбежно обливали ее пивом. Веселое было время.

Остановившись рядом с Кайлом, она указала на стопку салфеток на стойке.

– Передай, пожалуйста.

– Ты же не хочешь сказать, что я и по поводу посвящения ошибся?

– Случайно угадал. Передай салфетку.