Рапунцель

- Привет, - сказала Зола. - Извини, что мы без предупреждения. Ты меня еще помнишь? Пару недель назад, вдень коронации, мы разговаривали и...

- Д-да, конечно, - пролепетала Кресс. У нее затряслись колени, и она предусмотрительно пододвинула себе кресло и уселась в него. - Я рада, что с тобой все в порядке. - Усилием воли она заставила себя сосредоточиться на Золе, а не Торне. Если удастся не смотреть ему в глаза, все пройдет гладко. Она не опростоволосится у них на глазах.

И все равно соблазн поймать его взгляд был так велик, что ее буквально разрывало на кусочки.

- Спасибо, - ответила Зола. - Я не уверена... Слушай, ты в курсе земных новостей? Слышала о том, что случилось с тех пор, как...

- Я знаю все,

Зола замолчала.

Кресс поняла, что ситуация непростая, и сделала самой себе замечание - впредь, когда играешь такую сложную роль, стоило бы изъясняться почетче, Она выпрямила спину и села в кресле увереннее.

- Просто я отслеживаю все новостные потоки, - объяснила она. - Я знала о том, что вас выследили во

Франции, вычислила местонахождение вашего корабля и поняла, что его не уничтожили. Поскольку я не была в курсе, пострадали вы или целы и что вообще с вами произошло, то попыталась связаться с вами по Ди-Комму, но вы ни разу не ответили. - Она немного расслабилась и привычно намотала локоны на пальцы. - Так что я очень рада, что все вы целы и невредимы.

- Да, мы все в порядке. Зола в порядке, и вообще всё в порядке, - нетерпеливо подытожил Торн. Положив локоть на плечо Золы, он приблизил к экрану озабоченно нахмуренное лицо. В этот раз Кресс никак не могла избежать его взгляда, и из груди ее непроизвольно вырвался странный звук, похожий на писк придавленной мыши в лапах игривого кота. Она даже не подозревала, что способна издавать подобные звуки.

- Ты сказала, что вычислила местонахождение нашего корабля?

Кресс открыла рот, но поняла, что не может говорить, поэтому смиренно закрыла его и лишь коротко кивнула головой.

Торн прищурился, будто пытаясь понять, лжет она или просто строит из себя идиотку.

Кресс поняла, что ее неудержимо тянет снова спрятаться под стол.

- Неужели? - протянул он. - А на кого ты работаешь, скажи, пожалуйста?

Ты актриса. Актриса!

- На госпожу. - Она с трудом произнесла это слово. - Госпожу Сибил. Она приказала мне разыскать вас, но я ей ничего не рассказала. И не расскажу, можете даже не волноваться об этом. Я блокировала сигналы радара и делала так, чтобы спутники-шпионы были развернуты в противоположную сторону, когда вы пролетаете мимо. Ну и все в таком духе. Поэтому больше никому не удалось вас выследить. - Кресс растерянно замолчала, поскольку собеседники с другой стороны экрана посмотрели на нее так, будто у нее выпали все волосы разом. - Вы ведь, наверное, обратили внимание на то, что вас никто не пытается преследовать?

Выразительно подняв бровь, Зола посмотрела на Торна, и тот прыснул со смеху.

- Все это время мы были уверены, что Зола спасает нас силой своих лунных чар, а это была ты?

Зола нахмурилась, но Кресс не могла понять, кому адресовано ее недовольство.

- Получается, мы обязаны тебе своим спасением?

Кресс неловко пожала плечами.

- Это было совсем несложно. Тяжелее всего было найти вас, но в конце концов додумался бы любой. А прятать свой корабль в бескрайнем космосе - самое обычное дело. Жители Луны занимаются этим уже много лет.

- За мою голову обещают сумму, на которую можно купить провинцию Япония, - сказала Зола. - Если бы кто-то в самом деле до этого додумался, мы бы сейчас не разговаривали. Так что спасибо тебе огромное.

Кресс покраснела до самой шеи.

Торн панибратски пихнул Золу локтем.

- Усыпить ее бдительность лестью - хорошая стратегия!

Зола возмущенно закатила глаза.

- Слушай. Мы вынуждены обратиться к тебе за помощью. Сейчас она нам просто необходима.

- Да! - выпалила Кресс, сматывая волосы с запястий. - Да, что бы вам ни понадобилось!

Торн буквально засветился от восторга.

- Вот видите, девочки? Почему вы все не можете быть такими сговорчивыми?

Вторая девушка отвесила ему легкий подзатыльник.

- Она еще даже не знает, в чем состоит наша просьба!

Кресс впервые за все время разговора посмотрела на нее. Это была эффектная шатенка с огненно-красными кудрявыми волосами и россыпью веснушек на носу. Она вся будто состояла из плавных женственных изгибов, что по отношению к Золе казалось просто несправедливым - та была сплошь прямые линии и острые углы. Рядом с шатенкой стоял здоровенный парень, на фоне которого все остальные казались хрупкими карликами. Его всклокоченные каштановые волосы походили на мех - так и хотелось погладить. По телу парня можно было составить энциклопедию шрамов и царапин, а на его точеной левой скуле расплывался свежий синяк.

Кресс изо всех сил постаралась выглядеть уверенно.

- Чем я могу вам помочь?

- Когда мы разговаривали в прошлый раз, в день бала, ты сказала мне, что получаешь секретные сведения о политических лидерах Земли и докладываешь королеве Леване. И если Левана станет императрицей, она подстроит убийство Кая, чтобы получить неограниченную власть над Содружеством, и развернет полномасштабную войну с остальными странами Земли.

Кресс энергично кивнула.

- Нам нужно, чтобы земляне узнали, на какие страшные деяния она способна ради того, чтобы взять под контроль их родную планету. Если лидеры государств узнают о ее шпионаже и о плане захвата Земли, они не допустят этой свадьбы. Они не позволят ей стать правительницей, бракосочетание отменят и... в любом случае у нас появится шанс, чтобы... м-м-м.. Ну, в общем, свергнуть ее с престола.

Кресс нервно облизнула губы.

- И что мне нужно сделать?

- Предъявить доказательства. Мне нужны доказательства козней Леваны, свидетельства ее подпольной деятельности.

Кресс призадумалась и откинулась на спинку кресла.

- У меня есть копии всех записей видеонаблюдения последних лет. Так что собрать обличительные видео и переслать их вам будет совсем несложно.

- Это просто замечательно!

- Как сказать. Видео может свидетельствовать лишь о том, что Левана заинтересована в секретной деятельности других государственных лидеров, а это еще не значит, что она планирует на них напасть. И вряд ли у меня найдутся доказательства того, что Левана планирует убить Его Величество. Это большей частью мои собственные подозрения, подкрепленные неосмотрительными словами моей госпожи.

- Ничего, нам пригодится все, что ты сможешь предложить. Левана уже напала на нас однажды. Едва ли землян долго придется убеждать, что она может снова это сделать.

Кресс кивнула, но ее энтузиазм поостыл. Она робко кашлянула.

- Моя госпожа распознает видео и поймет, что передать вам его могла только я.

Зола перестала улыбаться, и Кресс поняла, что пояснять ничего не надо. Все и так очевидно. За такой проступок ее казнят без промедления.

- Прости, - сказала Зола. - Если бы мы только могли спасти тебя от нее, мы бы это сделали. Но мы не можем проникнуть на Луну. Система безопасности в космопорте...

- Но я не на Луне! - Слова сами собой выскочили из ее рта, подкрепленные слабой надеждой. - Вам вовсе не нужно прилетать на Луну. Я не там.

Зола оглядела комнату за спиной Кресс.

- Но раньше ты говорила, что не можешь связаться с Землей...

- Я на спутнике. Могу выслать вам свои координаты. Я уже давно проверила, оснащен ли «Рэмпион» совместимым доковым оборудованием, и получила подтверждение. По крайней мере его стандартные челноки точно смогут пристыковаться. У вас ведь еще остались челноки?

- Ты на спутнике? - переспросил Торн.

- Да. Прохожу по шестнадцатичасовой орбите над Землей.

- И как долго ты на нем находишься?

Она задумчиво обмотала волосы вокруг пальцев.

- Семь лет... около того.

- Семь лет? Совсем одна?

- Д-да. - Она робко пожала плечами. - Госпожа возит мне еду и воду, и у меня неограниченный доступ в Интернет, так что все не так печально, но...