Страница 36 из 56
Основной груз хлопок, шёлк, фарфор, чай, селитра и бумага. Часть закуплено в Индии, часть в Китае. Бумага нас порадовала. Впрочем, изготовление бумаги из бамбука и извести технологически довольно прост, но трудоёмок. Бамбук расщепляется, замачивается в воде. Потом волокна отделяются от коры и замачиваются в известковом растворе. Несколько дней это «пюре» варится, процеживается и растирается. Бумажная, жидкая масса готова. Осталось сделать листы. Так мы и собирались поступить, но хлопотно это, а времени на более важные дела не хватало. Теперь одной проблемой меньше. Хлопок меня порадовал. Порадует и Димку. Хлопок + азотная кислота + промывка в воде = пироксилин. Только надо быть осторожным, не одна пироксилиновая фабрика взлетела на воздух.
В трюме ёщё была медь, олово, кофе, пряности, ткани, но в меньших объёмах. Закончили первичный осмотр кораблей и грузов. Все деньги и драгоценности перенесли на «Крепыша». Золота оказалось около 80, а серебра 240 килограмм. Оценку драгоценных камней отложили на другое время.
Поступили данные о раненых и убитых. У нас было убито 17, тяжело ранено 9. Одно ядро угодило прямо в помещение с африканскими рабами. Ещё 12 убитых. У пиратов 147 живых, убитых не считали. У португальцев – 27 живых, убитых 122 человека. Ко мне обратился Азиль.
– Капитан! Рабы просят их выслушать.
– Я не знаю арабского, а они не знают русского и английского.
– Я буду переводчиком.
– Тогда зови.
Вошли два негра. Один сразу заговорил, Азиль перевёл.
– Мы просим принять нас в ряды ваших воинов, как Вы приняли наших соплеменников, которые уплыли на галерах.
– Они были освобождены нами с пиратских галер и принадлежали нам. Вы не мои рабы, я не могу Вами распоряжаться.
– Выкупи нас и мы будем честно служить.
– У нас тяжёлая служба, она совершенно не похожа на то к чему Вы привыкли.
– Знаем. Мы спрашивали у ваших африканских воинов. Нам будет очень тяжело первое время, но мы согласны.
– Я отвечу позже, когда переговорю со своими людьми.
– Хорошо, мы будем ждать и надеяться,
Парламентёров увели, а я тяжело вздохнул и присел на стул. Азиль хитро улыбнулся и спросил.
– Ты будешь выкупать рабов? Звать Адиля?
– Не знаю. У меня к ним нет доверия. Хотя возможно некоторых и выкуплю, а точнее Адиль мне их сам подарит, да ещё доплатит. Вот возьми эту карту Африки. Пусть кто-то из твоих людей, отметит, кто из рабов, откуда родом. Есть идея. А Адиля позови и сам приходи. Будем решать, что дальше делать.
Через час все собрались на «Крепыше». Я доложил о трофеях, раненых, убитых и пленных. Рассказал о предложении африканцев. Отметил, что все корабли требуют ремонта. Высказал мысль о возвращении к острову Абд-эль-Кури, от которого мы недавно отплыли. Следующим высказался Сергей.
– Я не знаю, мы торговать плыли или воевать? Мы уже неделю топчемся на этом пятачке. Только соберёмся в Аденский залив, бац пираты! Может ну его на фиг, этот Каир? Нас и здесь неплохо кормят.
Адиль сидел смурый. Его явно не прельщала такая перспектива. Решил его подбодрить.
– Адиль! Ты же от каждой такой стычки в наваре. Вот и сейчас. Предлагаю, два варианта на выбор. Первый – я выкупаю рабов. Второй ты отдаёшь их нам. За это получаешь долю от добычи алмазов.
– Ты говоришь об алмазах в Индии? Там и без нас хватает желающих. И зачем отпускать? Если Вы как-то и договоритесь, то всё равно нужны будут рабы, чтобы копать шахты.
– Я говорю об Африке. Африканский континент, богат алмазами. Их можно добывать, пробуривая глубокие шахты. Но это не для нас. Порой до скопления алмазов добирается река. Размывая берега, она уносит с собой драгоценные камни. Уносит в океан. На берег алмазы выбрасываются прибоем – подобно тому, как выбрасываются кусочки янтаря волнами Балтийского моря. Я знаю такие места, где есть алмазы на берегу, но ещё больше в воде у берега.
Я не стал говорить арабам, что:
В 60-х годах, нашего прошлого столетия, техасский миллионер Самюэл Коллинз, купил старую барку, на которой установил всасывающий насос. Барка встала на якорь неподалеку от устья реки Оранжевой. Насосом, на палубу, стали качать донный ил. При промывке из него извлекали алмазы. Результат превзошел все ожидания. В первые три месяца со дна океана было добыто алмазов весом 12 тысяч каратов. В итоге годовая прибыль составила несколько миллионов долларов.
Это ему знать не обязательно. Тем более у него готов новый вопрос.
– У нас есть крепости в Африке. Есть порты на побережьях. Но мы не гуляем по Африке, как у себя дома. Нас там просто перебьют. Будете строить крепость? Но собирать алмазы всё равно придётся вне крепости. Нужно очень много солдат для охраны. Тогда все узнают об алмазах.
– Мы не будем строить крепость, мы договоримся с аборигенами. Помогут нам в этом, ваши рабы. Четверо из них, из того племени, которому принадлежит эта земля. Мы, примем всех желающих на работу и будем хорошо платить. А для того, чтобы отбить желание пограбить, у нас будет охрана и корабль, выполняющий роль крепости. Как говорил один наш знакомый – добрым словом и десятком пушек, можно добиться больше, чем просто добрым словом.
– Разрешите мне подумать до завтра?
– Хорошо. Давайте перейдём к вопросу, что делать сейчас. Сергей извини. Продолжай, а то мы тебя перебили.
– Спасибо Вам люди добрые! Не забыли, про меня бедного. Ладно, продолжаю. Надо плыть к острову, снова ремонтироваться, раскидывать команды по кораблям и отправлять очередные трофеи в крепость. Ну а самим плыть дальше. Правда, я не представляю, как мы поплывём таким урезанным составом.
Высказался Уантици.
– Мы можем взять по 5-10 пиратов и по столько же африканцев на каждый корабль. Можно уговорить португальцев, и всех влить в команды пяти кораблей. В таком количестве и разномастном составе, они не решаться на бунт. Да и мы будем присматривать за ними. Только на том корабле, где будут содержаться пленники, команда будет состоять из чисто наших людей. В таком варианте количество людей на кораблях будет не сильно уменьшено, а наша безопасность не пострадает.
Сергей – Кто за это предложение?
Проголосовали – за. На меня и Адиля возложили обязанность договориться с пиратами, африканцами и португальцами. Первыми были африканцы. Поскольку они уже горели желанием влиться в наш коллектив, то проблем с отбором 50 человек не возникло. Перешли к пиратам. Предложили три варианта:
Первый вариант – Высаживаем на берег соседнего острова. Там есть пресная вода и немного растительности. Даём рыболовные сети и немного продовольствия. А там как повезёт.
Второй вариант – Отвозим на Мадагаскар. Там они будут свободными людьми и могут работать и жить в крепости. При желании и возможности могут покинуть крепость с первым кораблём.
Третий вариант – Их зачисляют в команду корабля. Они получают жалование 1 талер в месяц. Рабочая одежда, питание за наш счёт. В случае военного столкновения, получают долю от добычи.
Желающих отправиться на остров не оказалось. Видно шанс выжить на острове, был не большой.
Посыпались уточнения насчёт работы и условий жизни в крепости. Прислал к ним англичанина и моего помощника везу. Пусть расспрашивают их до посинения, а я пока разберусь с португальцами.
С португальцами пришлось провести разъяснительную работу. Благо английский понимали многие.
– Граждане, товарищи! Вы и мы попали в затруднительную ситуацию. С одной стороны мы отбили ваш корабль у пиратов и это наш приз. С другой стороны есть международное право, которое гласит, что если хотя бы один член экипажа не покинул судно, то оно не может являться призом. А мы кровь проливали и ваши жизни спасали. Отдавать его нам не хочется. Надо было подождать, пока вас всех перережут? Или самим это сделать? Мы так не делаем. Даже с чернокожими. Тем более, кому отдавать? Вам? Вы не хозяева и с этого нечего не получите. Но если даже представить, что отдадим? Вы его в таком составе не доведёте. Первый шторм будет последним. Не шторм так пираты, на самом паршивом ботике, смогут захватить пинасе. Если не шторм и не пираты, то первый порт на Африканском побережье станет вашим последним портом. Потому что здесь, все порты арабские, а Вы лакомый кусочек. Если не заходить в порты и идти вокруг Африки, то полгода без еды и воды, не протянете.