Кораллы мертвеца

И в этот день вы никому не звонили и не просили сюда приехать? - Нет, - в голосе Милы звучало искреннее недоумение.

"Либо она хорошая актриса, либо говорит правду" - мелькнуло у Кати в голове.

Около двери раздался громкий смех и в комнату ввалились Гриша с Олей

Увидев Катю, они стушевались

"Кажется, отношения между ними наладились, слава богу!"

- Тебе твой Корнеев звонил, - обратилась Мила к Оле, - два раза.

Оля покраснела. - А что он хотел? - Не сказал. Помнишь как он тебе надоедал в марте. Опять начинается - Ладно, я сама ему перезвоню попозже. Я проходила мимо и решила заглянуть - сказала Катя. Мила молчала, - Ну, давайте тогда с нами чай пить, - предложила Оля, - мы конфет купили. Спасибо, не могу. Тороплюсь. Как-нибудь в другой раз. Просто хотела убедиться, что с вами все в порядке.

Катя вышла, чувствуя на своей спине удивленные взгляды Гриши и Оли.

"Что делать с Милой? Верить ей или нет. Факт остается фактом. Кто-то вызвал Никитину и Кричевскую и они приехали. Или не было этого звонка. К сожалению, мне приходится верить Кричевской на слово, а это не очень правильно для расследования. И кто из них поджидал Макеева, когда он пойдет домой. Кричевская? Никитина? Или третий "мистер икс", он же "Герцог Б". Правда, возможно, что "Герцог Б" никакого отношения к убийству и не имеет. А Оля"?

Фамилия Корнеева показалась Кате знакомой. Придя, домой, она пролистала свою записную книжку и вспомнила, что ходила к этому антиквару ещё в самом начале расследования. Он тогда обознался и принял её за кого-то другого. "За Олю!" - осенило Катю. Он же меня не видел, а я ему назвалась из "Антиквариата и ломбарда", а уж потом - из Конфедерации потребителей. Значит, Оля, как сегодня сказала Мила, уже давно с марта имела какие-то дела с Корнеевым

Возможно, оттуда у неё и деньги на гавайскую поездку. Но лучше это перепроверить, чтобы не терзаться потом сомнениями. Катя позвонила Корнееву, и, убедившись, что он дома, тихо повесила трубку, не отвечая на истошные "алее!"

Как и тогда , света в доме не было. Но на этот раз Катя предусмотрительно захватила фонарик. Освещая перед собой дорогу, она нашла нужную дверь и нажала на кнопку звонка. Никто не отвечал. Наконец, за дверью послышалась какая-то тихая возня. Катя приникла к кожаной обивке и прислушалась. - Откройте!

В ответ ни звука. - Это Оля. Из "Антиквариата и ломбарда"

Дверь слегка приоткрылась. Катя отступила в темноту, чтобы её не было видно. - ля? - раздался дрожащий голос. - Вы мне сегодня звонили с утра, с этими словами Катя вышла на свет

Увидев Катю, Корнеев заорал и попытался захлопнуть дверь, но Катя поставила ногу. - Не кричите, я не - грабитель. Я по делу. От Оли.

Недоверчиво оглядывая Катю, Корнеев сделал ещё одну попытку захлопнуть дверь. Но силы были неравными, поэтому исход противостояния был предрешен.

- Я ... вас ... не знаю

- Михаил Нестерович, мы же цивилизованные люди, что же так и будем вести молчаливую борьбу?

Осознав, что сопротивление бесполезно, Корнеев впустил Катю в коридор, тяжело дыша - То звонки непонятные раздаются, то врываются без предупреждения... - Это я вам звонила, полчаса назад, - успокоила его Катя, - хотелось знать наверняка, что вы дома. - Что вам надо? - Михаил Нестерович дело слишком серьезное и поэтому прошу вас - не лукавьте. Зачем вы попросили Олю завысить стоимость изделия, переданного для оценки? - А вам-то, какое дело? - с вызовом произнес Корнеев. - Вы можете сейчас спасти Олю от более серьезного обвинения - в убийстве. - Да? - растерялся он, - ну ... просто я понял, что директор в этом ничего не смыслит. И мы договорились с Олей, что она сделает все как надо - и каталог со стоимостью аналогичного изделия подсунет и упомянет об антикварном аукционе, проходившем весной. - Вы так и сделали? И заплатили Оле?

В ответ Корнеев кивнул. - И что вы теперь намерены делать? - спросил он. - Ничего. Ровным счетом ничего

"Во всяком случае, - размышляла Катя, идя по Гоголевскому бульвару, Оля теперь вычеркивается из моего списка подозреваемых"

В палатке на углу Катя купила банку кока - колы и не найдя свободной скамейки, расстелила газету и села прямо на газон. Она вытянула ноги и, открыв банку, с наслаждением отпила холодного напитка. "Интересно, куда мы поедем летом с Артуром, - подумала она, - а что если нам опять махнуть в Крым?" .

* * *

"Скотина!" - Виктория с яростью подписывала документы, крепко сжимая ручку."Как Олег мог так поступить со мной!" - и она заплакала злыми бессильными слезами. - Я никого не принимаю, Лена, - крикнула она.

В кабинет заглянула референт Марина, - Лена вышла и попросила меня заменить её. - Куда она делась? Конец рабочего дня, а она куда-то исчезла. - Не знаю, - пожала плечами Марина. - А кто должен знать? - раздраженно сказала Виктория, - она мне нужна именно сейчас!

- Попробую найти её, - и Марина поспешно скрылась, спасаясь от гнева Виктории.

"Черт! Еще и Лена ушла без разрешения. Распустились совсем! Пора мне кончать либеральничать. Надо навести железный порядок на работе!"

Виктория достала пудреницу и посмотрела на себя в маленькое зеркальце. "Все равно, я не сдамся все равно ..." - вертелось в голове как рефрен настойчивой песенки. - Через сорок минут раздался телефонный звонок из морга. Лена переходила дорогу в неположенном месте и её сбила машина. В первую минуту Виктории показалось, что она ослепла. В глазах резко потемнело, а через минуту их - застлала серая пелена слез

После того как Дима рассказал о Руслане, стреляющем почти вслепую и без промаха, Геннадий Андреевич задумался. Спустя несколько дней Дима получил задание - поехать и во всем разобраться на месте. Действительно ли дело обстоит именно так, как он сказал. Дима отправился в тверскую деревушку Колесниково и, пообщавшись с Русланом, сходив с ним пару-раз на охоту, а, также попросив его пострелять в мишень на дереве, убедился, что все сказанное - правда.

Конечно, Дима не мог знать, что Русланом всерьез заинтересовался начальник Геннадия Андреевича, желавший воспользоваться этим феноменом для своих целей. Руслан как нельзя лучше подходил на роль киллера, потому что с настоящим профи связываться было очень опасно: так возникала большая вероятность быстрого выхода, как на исполнителя так и на заказчика. Образовывалась цепочка, по которой легко можно было дойти до её последнего звена. А человеку, на которого работал Геннадий Андреевич, по вполне понятным причинам, этого не хотелось. Но никому в голову не пришло бы искать киллера - деревенского парня, слывшего среди своих односельчан безобидным дурачком. Видимо, тщательно взвесив все за и против, наверху решили остановиться на нем, и теперь Диме предстояло втолковать Руслану его непосредственную задачу. Что было не так уж и легко

После убийства Кричевского Руслан снова скрылся в деревне. Его хотели убрать, но Дима заблаговременно внушил Геннадию Андреевичу, что лучше этого не делать, так как Руслан страдает провалами в памяти и никакой опасности с этой стороны не представляет. И наоборот, смерть Руслана может вызвать ненужные кривотолки, тем более что видели, как он приезжал к нему. И тогда выйдут на него, на Диму, а потом... Но Дима прекрасно понимал, что его жизнь тоже не гарантирована от трагических, вовремя сфабрикованных случайностей. И поэтому он решил немедленно приступить ко второй части своего плана. Для этого он заставил Руслана, сидя перед видеокамерой рассказать о проделанной операции, а заодно и о тех, кто заказал её. Эту видеокассету он решил спрятать в единственно надежном месте - даче одного своего знакомого. Он решил, что пусть она полежит там до поры до времени, пока ему не понадобится. Дима подумал, что ему надо бы и сменить хозяина. К тому же он боялся за собственную жизнь. Ему были нужны большие деньги - он хотел эмигрировать из России. Навсегда. В Амстердам - веселый гейский праздник. Может быть, ему там повезет и он познакомится с богатым американцем или европейцем, и они заживут вдвоем в каком-нибудь тихом старинном квартале. Будут вечерами гулять по центральной площади Дам, курить травку и слушать музыку - классический рок, растафари, джаз, безумный полет Ника Кейва....