Держи ухо востро!

— Не знаю, — ответил Джадсон, останавливаясь на светофоре на Шестьдесят Девятой. Он уже подумал, что возможно слишком уж настырно лезет со своими советами. — Я могу и ошибаться.

— Думаешь?

— Не знаю.

Зажегся зеленый, и Джадсон тронулся.

— Однажды, в тюрьме, я знавал одного перца, который хвастал, что знает как уйти через котельные трубы. Я был для этого дела слишком крупным, мне и сам план не нравился. Но был там другой парень, вот он ухватился за идею и попер первым, только не в ту сторону, — рассказал Тини.

— Он вернулся?

— Да, в виде пепла.

Задумчиво Джадсон повернул налево на Семьдесят Вторую.

— Мы поедем в парк, — сообщил ему Тини.

— Хорошо.

— Другой раз мы хотели влезть в музей, — продолжал рассказывать Тини, пока они медленно продвигались среди других машин на Семьдесят Второй. — Один перец сказал, что пойдет туда днем, спрячется в саркофаге у мумии, и откроет нам двери в четыре утра. Мы были там в четыре, а он так и не объявился. Оказалось, что в саркофаге нет воздуха, и он там заснул мертвым сном.

— Ого, это плохо, — сказал Джадсон и остановился на красный на Пятой.

— Ночь насмарку, — согласился Тини. — С ребятами мы как-то были в пентхаузе, хозяев дома не было. И тут во всем районе вырубился свет, так один парень сказал, что найдет пожарную лестницу, он, типа, окна посчитал.

С мрачным предчувствием Джадсон предположил:

— Он посчитал окна неправильно?

— Нет, этажи.

Джадсон кивнул.

— Мистер Тини,[2] а у какой-либо из ваших историй есть счастливый конец?

— До сих пор не было. Зеленый свет.

И они вместе с основным потоком обогнули Пятую авеню.

— Выходи на встречную, — сказал Тини, когда выдалась возможность срезать угол справа на север к эллингам. Но вместо этого они направились на запад, оставив слева Поле Рамси и Раковину Наумбурга, а справа — Террасу Бефезда с фонтаном.

— Тормози справа.

— Не думаю, что это можно, — засомневался Джадсон, поглядывая в зеркало на плотное движение машин позади них.

— Думаю, можно.

Так он и сделал, загородив полдороги, и другие водители сердито объезжали его.

Толпы людей гуляли по парку под августовским солнцем; большинство поднимались или спускались по широкой каменной лестнице к фонтану и озеру.

Тини опустил стекло, и приказал Джадсону:

— Посигналь.

Тот посигналил, и двое мужчин, слоняющихся у лестницы, посмотрели в их сторону, помахали руками и двинулись к машине.

— Один вперед, другой назад, — скомандовал Тини, и снаружи после короткой, без единого движения или слова, борьбы веселый остроносый парень плюхнулся на переднее сиденье, а мрачный тип уселся рядом с Тини сзади.

— Поехали, — сказал Тини. Джадсон тронулся. — Дортмундер, — сказал он тому, что сзади.

— И Келп, — имея в виду парня рядом с Джадсоном. — Это Джадсон Блинт. Он теперь офис-менеджер у Джози.

— Ура.

— Привет.

— Он сказал, что я могу его подсадить к блоку сигнализации. И я его не спрашивал, он сам предложил. Джадсон ощутил на себе взгляды, но не решился посмотреть на кого-нибудь из них. Сейчас меня грохнут, подумал Джадсон. Я сам себя подставил.

Келп, тот что спереди, с благожелательным видом, которому Джадсон нисколечко не поверил, поинтересовался:

— Джадсон? Так ты, значит, проявляешь инициативу?

— О, нет! Нет, просто подумал… Не знаю… Я наверняка ошибся.

— Знавал я одного перца, который проявлял инициативу, — начал Тини, и Джадсон вздохнул. — Нас вместе замели, и этот парень решил, что настучать первым это правильно.

Келп обернулся к нему и заинтересованно спросил:

— И что случилось?

— Стукнулся. С крыши. — Закончил Тини, и уже Джадсону сказал: — Проезжай на Семьдесят Вторую.

Впереди на Западной Сентрал Парк горел красным светофор.

— Как только светофор сменится, — заверил Джадсон.

— Может он типа вор-взломщик, — это был тот что сзади, Дортмундер.

— Думаешь? — задумчиво протянул Тини. — Джадсон так и есть? Ты взломщик?

— Нет, — ответил Джадсон, и поехал на зеленый.

Он ощущал как Тини нависает горой над ним, но в зеркало не посмотрел. Слишком много тут машин, двустороннее движение, есть куда смотреть. Очень опасная дорога, да.

— Или может, ты думаешь, что я грабитель.

— О, нет, сэр!

Тот, которого звали Дортмундер подал голос:

— Тини, а что про него Джей-Кей думает?

— Что, про этого водителя? — Тини засмеялся. — Она считает, что он отличный аферист.

Келп, по-прежнему дружелюбно заявил:

— Ну, это не делает его хорошим взломщиком.

— Однако, судя по твоим словам, Джей-Кей ему доверяет, — сказал Дортмундер.

— В своем деле — да, — согласился Тини, и уже обратился к Джадсону: — Едем на набережную Боат Базин.

— Да, сэр, — и Джадсон последующие несколько минут слушал их разговор, пока ехал по западной Семьдесят Второй, через Бродвей, на Семьдесят Девятую и оттуда прямиком к Боат Базин. Здесь можно пришвартовать свою яхту, лодку или хаусбоут, или же легко сбросить ненужного добровольца в реку, и пусть себе плывет в синее море. Всю дорогу Джадсон вел молча, боясь даже шумно вздохнуть.

— Ну, так вот, поглядел я на эту штуку, — сказал Тини. — И, может быть.

— Хорошо, — сказал Дортмундер.

— Но, сначала мне хотелось бы узнать про бар.

— Ладно. Там идет подпольная торговля.

— Черт, — выругался Тини.

— Тебе надо туда заглянуть, Тини, — заметил Келп.

— Наверное, так и сделаю.

— Нет, не надо, — возразил Дортмундер. — Уже поздно предпринимать что-то в этом роде. Они уже всех посетителей выжили оттуда. Задние комнаты набиты товаром. Женский туалет закрыт. Наверняка уже забит под завязку.

— Если они там торгуют, то, чего до сих пор этого не делают?

— Ты же знаешь этих парней, они жадные. В общем, так или иначе, они подмяли под себя бар.

— Обычно в таких делах, — вставил Келп, — владелец сам является барыгой.

— Типа того. В общем, они наложили свои лапы на этот законный бизнес. Это же отличная кредитная линия. И они не собираются воспользоваться ею разок-другой, Тини, они будут его доить до самого конца. Покупать, покупать, и покупать. Набьют товаром потом и кабинки, закроют мужской туалет…

— Ну, этот в последнюю очередь, — сказал Келп.

— Да, но суть в том, Тини, что они не станут вывозить свой товар оттуда, пока не начнут присылать счета.

— Они вроде еще не от всех клиентов избавились, — сообщил Келп.

— Да, но скоро избавятся, — ответил Тини.

— Естественно. Когда твой бизнес по нолям, то скидки приходится делать большие.

— Значит, такие дела с «Бар и Гриль», — подытожил Тини.

— Черт подери, я не хочу, чтобы с ним такое случилось, — возмутился Дортмундер.

— Джон, да никто не хочет. Но если уже все зашло так далеко, если они уже подпортили кредитную историю, и так сократили клиентскую базу, уже ничего не исправишь. Они там и обдерут это место как липку, продадут все, что назаказывали и исчезнут, владелец обанкротится и все, конец истории.

— Должен быть какой-то выход, — настаивал Дортмундер. — Если бы мы только могли собраться! Но нам нужен бар, чтобы устроить встречу.

— Джон, вот ты умеешь выдумывать всякое, так что поразмышляй над этой проблемой. У нас есть может парочка дней до того как начнутся неприятности. Ты придумаешь как спасти бар, а мы с Тини будем рядом, да, Тини?

— И парень с нами, если уж мы решили его оставить, — согласился Тини.

Едва слышный стон прорвался сквозь закушенные губы Джадсона. Он ехал так медленно и осторожно, отчаянно желая никогда не добраться до Семьдесят Девятой Боат Базин.

— Ладно, попробую. Но не знаю… — протянул Дортмундер.

— Если кто и сможет, то только ты, Джон, — заверил его Келп.

— Вот и Боат Базин. Парень, тормозни где-нибудь здесь, — приказал Тини.

— Хорошо.

Парковка располагалась чуть ниже Вестсайд Хайвей, с прекрасным видом на Нью-Джерси над Гудзоном, и с лодками разного вида на расстоянии протянутой руки. Я в безопасности среди людей, думал про себя Джадсон, однако сам себе не очень-то верил.

2

Тайни или для простоты чтения русскоязычных Тини — aнгл. Tiny — переводится «крошечный», отсюда и кличка Крошка (но как и первоначально во всех романах останется как Тини).