Страница 31 из 45
Айс потер ладонями ее бедра.
— Ты обо мне волнуешься?
— Да. Я волнуюсь обо всех нас. О тебе, о себе, обо всех на этом судне и на Стар, который ты упоминал. Я не могу в полной мере описать, насколько Маркусы нестабильны или как сложно их убить. Киборги состоят в основном из плоти и крови, а те штуки — андроиды с клонированным человеческим материалом. Может, из-за цвета кожи вы не так похожи на людей, как они, но поверь мне, Маркусы — машины.
— Быть может, изъян по части электричества не исправили, и в их конструкции будет слабое место.
— Компания не выпустила бы их на рынок, не исправив этого.
Айс вздохнул.
— Совет поставил условия, и я договорился, что ты поможешь оценить Маркус Моделс. И это произойдет. Возможно, прежде чем их использовать, компания решила вопрос нестабильности.
— Очень в этом сомневаюсь, ведь Маркусы отказались вернуть ботов и вместо этого хотят воссоединиться с киборгами. Этого уж точно не было в их программировании, поэтому как можно быть уверенным, что нет других сбоев?
— Правительство Земли считало нас ущербными и хотело истребить. Но, Меган, оно ошибалось. Может, ошибаешься и ты.
— Очень надеюсь, что так оно и есть. Но, Айс, я так не думаю, — склонившись, Меган прижалась лбом к его груди. — Я волнуюсь, и мне страшно.
Айс обнял ее обеими руками, крепко прижимая к своему телу.
— Я защищу тебя.
«Но кто защитит тебя?», — подумала она, но промолчала. Айс верил, что справится с чем угодно, но он вряд ли сталкивался с чем-либо столь же опасным, как оборонные андроиды. Киборги давным-давно покинули Землю, а за это время многое изменилось.
Тем не менее, предупреждения ничего не изменят.
— Я пришел переодеть униформу. У нас с советом назначена видеоконференция, — Айс отпустил Меган. — Позже я вернусь, и мы все обсудим подробнее.
Меган кивнула у его груди и подняла взгляд.
— Ладно, — ей не хотелось отпускать Айса, но она освободила его из объятий и отошла назад.
Он быстро переодел брюки, следом рубашку, а затем обулся. Бросив на Меган долгий прощальный взгляд, Айс покинул каюту. Он не коснулся панели и, исходя из этого, Меган поняла, что раз он мысленно открывает двери, то, должно быть, не отключает связь с судном.
Развернувшись, она опустилась на кровать. Меган волновалась, и у нее по спине пробежал холодок. Айс понятия не имел, с чем столкнется, но она прекрасно осознавала, что грядущая встреча не кончится ничем хорошим.
Меган погрузилась в размышления, стараясь вспомнить о Маркус Моделс все факты и сплетни, слышанные во времена работы в испытательной лаборатории.
* * *
— Что случилось? — Оникс остановился у стола и сел. — Я наблюдаю за тобой уже пять минут, а ты даже не заметил, как я вошел.
Айс поднял глаза и встретился взглядом с другом.
— Совет приказал либо отдать ему Меган, раз уж я отказался убить ее сам, либо сформировать с ней семейную единицу.
— Значит, ты вступил в семейную единицу? Теперь понятно, чего ты такой мрачный. Мы с тобой придерживаемся по этому вопросу одного мнения, но ведь она — человек. Есть и плюсы в том, чтобы взять себе женщину вроде твоей. Ей не будут доверять остальные киборги и прикажут остаться с тобой. У тебя будет к ней постоянный доступ, и не придется делиться ею с другими мужчинами. Учитывая твой статус, удивительно, что совет позволил тебе подобное, и даже сам предложил. Мы оба слишком часто размножались, так что наша ДНК больше не требуется.
— А еще, дабы в глазах совета Меган обрела ценность, я сообщил, что она — эксперт по Маркус Моделс. Когда прибудет Стар, мы встретимся с ними и возьмем ее с собой.
Глаза Оникса округлились от изумления.
— Что ты сделал? И зачем ты это сделал? Даже я видел, с каким ужасом она говорит о них. Меган убеждена, что они опасны. Я думал, ты хочешь ее защитить. Если они так же нестабильны, как она предположила, ты ставишь свою женщину на линию огня.
— Из-за совета она в опасности при любом раскладе. Смертный приговор отменили лишь потому, что нашли ей применение. Было несложно согласиться вступить с Меган в семейную единицу, поэтому совет считает, что она мне преданна.
— Ты испытываешь к ней чувства.
— Испытываю, — Айс глотнул напиток, игнорируя еду на своей тарелке. — Когда я рассказал Меган об условиях аннулирования приказа, то ее реакция была отрицательной, и это меня возмутило. Я решил, что она расстроена вступлением со мной в семейную единицу, но вместо этого ее пугает предстоящая встреча с тем шаттлом.
— В итоге она согласилась стать с тобой семьей?
Айс колебался.
— Я ее не спрашивал. Я же сказал, что сообщил ей. Она — человек, а значит, на Гарден носит статус имущества, и разрешение на брак не требуется.
— А об этом ты ей сообщил?
— Нет. Я же не дурак.
Оникс усмехнулся.
— Все твои конечности на месте, и я не вижу переломов. Человеческие женщины, должно быть, сильно отличаются от наших. Если бы ты сообщил подобный факт одной из киборгов, то она бы на тебя напала.
— В этом отношении Меган ничем не похожа на наших женщин.
— Какой бы она ни была, ты ей слепо веришь, а значит, доверяешь. Ты же знаешь, она может использовать эти оборонные модели, чтобы на нас напасть.
— Меган бы этого не сделала, — Айс бросил на друга гневный взгляд. — Я… ей верю, — это поразило его самого, но когда он произнес эти слова, то смирился и с самим фактом. — Я на самом деле ей верю, Оникс. Меган честна со мной и волнуется о моей безопасности больше, чем о своей собственной.
— Я готов полагаться на твое суждение, даже если считаю, что ты попал под влияние женщины. Тебе я доверяю больше, чем кому бы то ни было в своей жизни. Я поставлю ребят в известность, и мы начнем готовиться к встрече. Полагаю, ты хочешь, чтобы я позаботился обо всех данных и никому не позволил взломать наши системы.
— Да. Ты знаешь, что делать.
— Разумеется, — кивнул Оникс. — Проведи время со своей женщиной, а я обо всем позабочусь.
— Спасибо, — Айс встал.
— Я считаю, что некоторые вещи стоят того, чтобы ухватиться за них обеими руками. Лично я не соединился бы с человеком, но эта женщина попала не в мою постель, поэтому даже представить себе не могу, каково было бы потерять ее.
— Она очень важна для меня.
— Тогда делай все, что должен, чтобы уберечь ее. Если это означает встретиться с угрозой лицом к лицу, то мы пойдем на эту встречу и, по крайней мере, сделаем наш день интереснее. Секс-ботов больше нет с нами, и здесь становится немного скучно. Некоторые мужчины привыкли к регулярным утехам, так что теперь страдают от сексуального расстройства. Если дело дойдет до драки, это станет нашим преимуществом. Нет ничего хуже неудовлетворенного мужчины.
Выбросив еду, к которой так и не притронулся, Айс побрел по судну и, наконец, вернулся свою в каюту. Он принял решение.
* * *
Когда Айс зашел в комнату, то выглядел уставшим и мрачным. Меган прекратила вышагивать и глубоко вздохнула.
— Пока тебя не было, я думала об этой штуке — семейной единице. Если потребуется, я готова столкнуться со своими самыми глубокими страхами и встретиться с Маркус Моделс, но не позволю совету вынуждать тебя жениться на мне против воли. Заставь их пощупать мой пульс, и они поймут, что я не лгу и на вашей стороне. Это правда, и я не хочу, чтобы хоть один из вас пострадал. В таком случае мне поверят? У членов совета есть способность быть детектором лжи, как у тебя?
Постояв у двери, Айс медленно подошел к Меган.
— Они могли бы это сделать.
— Айс, я не хочу, чтобы ради моего спасения тебя вынуждали переступать через себя. Я не хочу, чтобы ты расстраивался или был несчастным. И очень не хочу, чтобы ты злился на меня и возненавидел.
Он остановился, изучая ее.
— Ты думала о способах избежать вступления со мной в семейную единицу, полагая, что я не хочу заключать с тобой контракт?