Страница 41 из 48
Что ему ответить? Прав!
А лодка совершала циркуляции все в одном и том же заданном районе.
Наконец командир пригласил к себе нас сразу всех и сказал, не глядя:
— Я отдал приказ возвращаться на базу. Другого варианта нет.
— Ну вот! Дождались! Значит, всё!
Такую горечь поражения я испытывал впервые. И пусть не я предложил принцип построения этого прибора, не я его разрабатывал, а все-таки он был и моим. Он был наш. Здесь была частица и меня, моей жизни, моих радостей и огорчений.
Я вернулся в отсек. Сел возле индикатора, уставился на пустой экран. Филютек и Вера остались у командира. «Что же ты? — хотелось мне сказать индикатору. — Что же ты, а?»
И вдруг мне вспомнилось… Еще когда я занимался в техникумовском радиокружке, мы сконструировали телевизор. И там был момент… Не было привязки… Сначала не было привязки к нулю напряжения на модуляторе трубки… И, следовательно, переходный процесс…
Говорят, что хорошие мысли всегда приходят неожиданно. Я тогда еще не очень верил, что получится. Просто решил попробовать. Ведь надо же было что-то делать, принимать какие-то меры! Я поменял диод, взял другой. Но прежде чем впаять, тестером проверил старый. В нем был обрыв. Я еще и еще раз проверил. Да, действительно — обрыв. Сердце мое напряженно стучало. Даже во рту пересохло от волнения. Неужели нашел? Выключатель щелкнул, и опять томительные секунды.
— Есть! — вскочил и закричал я, когда, мигнув, на экране появилось четкое изображение, движущиеся ломаные льды. — Есть!
Я побежал к командиру…
— Что ты сделал? — спрашивали меня Филютек и Вера, по очереди влезая в кубрик, где стоял индикатор. Я почему-то застеснялся и сказал:
— Ничего.
— Как так ничего? — удивился Филютек.
Мне почему-то стало так неловко, что я даже покраснел и, пряча глаза, отвернувшись повторил:
— Ничего.
Понятно, бывает стыдно, когда сделаешь что-нибудь нехорошее. Это объяснимо. Но почему человек стыдится, когда сделает хорошо? Вот этого я не понимаю.
Я поскорее улизнул в первый отсек. Здесь было пусто и тихо. И меня никто не видел. Я сел на ступеньку и, прислушиваясь к тому, что делается на лодке, чего-то ждал. Чего-то тревожного, неопределенного. Я ни о чем не думал, а просто сидел и слушал. За перегородкой, как за толстой кирпичной стенкой дома, бурчали глухие неразборчивые голоса. И все шумела, струилась за переборкой вода.
Но вот в отсек, громыхнув тяжеленной, толстой, как у сейфа, дверью, вбежал Толик Потатин.
— Пошли на всплытие, — мимоходом сказал мне.
И я сразу же вскочил. Я понял, что жду именно этого, самого ответственного, самого решительного момента.
В кубрике, возле индикатора, сидел командир. А в узкой траншейке-коридорчике, тесно сбившись у дверей, теснились старпом, Веруня и Филютек. Я привстал на носочки, заглянул через плечи.
— Слишком маленькая, по-моему, — ни к кому не обращаясь, сказал командир.
Я понял, что он видит полынью.
— Можно поточнее определить размер?
Филютек пролез вперед, что-то тихо сказал.
— Мала, — это произнес старпом.
— Но ведь почти в полтора раза больше лодки.
— Мала.
— На закрайках лед совсем тонкий, видите, белый.
— Что вы мне говорите! Всего только полтора раза… А вдруг ошибка?
— Нет, — сказал Филютек.
— Точно?
— Сто процентов!
— Какая гарантия?
— Товарищ старпом, ведь и я тоже на этой лодке. — И Филютек многозначительно усмехнулся.
— Хорошо, — решительно сказал командир. — Приготовиться!
Я пробился поближе к дверям кубрика.
Теперь мне был виден весь экран. Изображение полыньи все увеличивалось, все расширялось. Были отчетливо видны ледяные кромки.
На лодке непрерывно звучали команды. По коридору, толкая нас, бегали матросы. А мы смотрели на экран. Смотрели и, затаясь, не только ушами, а буквально всем телом вслушивались, ждали.
Вот передняя кромка полыньи доползла до края экрана, коснулась его. И тотчас лодку сильно качнуло. Ударило гулко, сверху захрустело, заскрежетало по железу. Мы разом пригнулись. «Врезались!» Качнуло еще раз, теперь в другую сторону. И стало тихо. Тихо…
Я осторожно заглянул в центральный отсек. Там тоже все молчали, смотрели на потолок.
Матрос, который стоял у перископа, попробовал крутануть маховик.
— Не поднимается, — сказал он, подергав рукоятку туда-сюда. — Заело.
Старпом тоже попробовал повернуть.
— Что-то держит, — сказал старпом. — Придется открывать люк.
Он оглянулся и увидел меня.
— Закройте дверь! — рявкнул сердито.
Я прикрыл дверь.
А может быть, не проломили лед? Может быть, прижались к нему и висим, как поплавок? И тогда, если отдраить люк, в рубку хлынет вода. Правда, из рубки, уже в прочный корпус лодки, есть еще люк, второй, и он будет закрыт. Но ведь кто-то должен открыть первый люк! И он может оказаться в залитом помещении…
Мне не сиделось… Старпом опять заметил меня и аж побагровел.
— Я просил посторонних уйти на место?! Или я не просил?
Я отошел от дверей. Теперь слов было не разобрать.
Кто-то полез в рубку. Слышно было, как его пропустили и задраили изнутри люк. Стало тихо. И мне казалось, что я слышу, как он лезет, как постукивает, отдраивая верхний, наружный люк. В напряженной тишине вдруг гулко забарабанили по железу гаечным ключом. И сразу же заговорили, засуетились.
Я выглянул, из люка показались сначала ноги, а затем спрыгнул улыбающийся старпом. Стряхнул рукавицы:
— Порядок! Да вы полюбуйтесь, как всплыли, фотографировать надо!
Из люка валило белое холодное облако. Матросы толпились вокруг старпома.
— Ну, молодцы, сапожники! — подмигнул мне старпом.
И вдруг сверху, из рубки, и даже еще выше, с мостика, донеслось тихое посвистывание. Такое спокойное, мелодичное и такое знакомое.
Я просто не мог поверить случившемуся. Откуда, когда, как он мог там оказаться? Но он был там!
Он стоял, наш Филютек, скорчившись, обхватив себя наискось, и посвистывал.
До сегодняшнего дня не могу понять, как он там очутился! Это навсегда останется для меня загадкой!..
Потом мы все по очереди вылезали на мостик, мерзли, дышали и не могли надышаться морозным, склеивающим ноздри воздухом. Льды, льды были кругом. Наша лодка стояла в полынье, кормой и носом вспучив лед. Рубка торчала как раз посредине полыньи. И, привалившись к ней, придавив перископ, дыбилась огромная, метровой толщины льдина. На морозе ее обволокло пленкой, как застывшим белым воском. Я потрогал льдину. Жаль, что нельзя было взять с собой кусочек, на память, в качестве сувенира.
10
Мы подходили к базе. Уже отчетливо был виден берег, пирсы и лодки возле пирсов.
— Ты куда сейчас? — спросил у меня старпом.
— В гостиницу.
— А-а. Давно в институте работаешь?
— Нет, только пришел.
— А-а.
Очевидно, он хотел у меня что-то узнать.
— Ну и женщина, а! — вдруг сказал он.
— Кто? Инна Николаевна?
— При чем тут Инна! Веруня. Волевая, правда? Женщина что надо.
— Это уж точно.
— Я еще не встречал таких. Мне тут такого хвоста накрутила, пострашнее адмирала! Что вечером делаешь?
— Ничего.
— Может быть, что-нибудь сорганизуем? Я зайду к вам?
— Приходите.
— Ну ладушки!
Когда мы сходили с лодки, старпом, провожая нас, пожимал всем руки.
— Очень приятно было с вами поработать, — сказал он Вере. — Мне доставило большое удовольствие. Не знаю, как вам.
— И мне тоже, — ответила Вера. А над ней, как над маневровым паровозиком, уже вился зеленый дым. Наконец-то она дождалась и теперь могла накуриться вдоволь.
По дороге мы с Филютеком чуть отстали. Мне все еще казалось, что покачивается земля.
— Расскажи-ка, как это ты догадался, что надо поменять диод привязки? — неожиданно спросил у меня Филютек.