Страница 77 из 138
- Она что, сильнее тебя?
- А чему ты так удивляешься? То, что мой предок вошёл в легенды, вовсе не означает, что я унаследовал все его таланты, - заметил колдун. - Да, у меня есть Дар. Есть уникальная память. А ещё есть ум, что важнее всего предыдущего. Но мой запас сидиса не слишком велик, и истощается он довольно быстро... в отличие от сидиса Навинии. Если от меня потребуют в одиночку сровнять с землёй целый город - вполне возможно, что я погибну, пытаясь это сделать. Принцессы же после первого города хватит ещё на парочку.
Возможно, это должно было меня разочаровать.
Да только между умом и силой - для меня всегда выбор не стоял.
- И как же мы в таком случае уйдём от... - я осеклась. - Но ведь нас могли просто призвать обратно с помощью кольца!
- Могли, - согласился Лод.
- Тогда почему, если нас преследуют, мы просто улетаем? Так, чтобы нас...
Я замолчала.
Да. Мы улетаем так, чтобы нас видели.
Чтобы нас могли преследовать.
И я начала догадываться, в чём действительно была цель нашей вылазки.
- Мы же не к горам движемся, - медленно произнесла я, - так?
- Сообразила, - весело констатировал Лод. - Да. Сейчас увидишь.
Мы начали снижаться, когда ленточка реки под нами стала шире.
А потом река обратилась озером - и я затаила дыхание.
Озеро сияло отражённым светом полуденного солнца: золотое зеркальце в оправе холмистых берегов, покрытых дубовым лесом. По нему изумрудами разбросали десятки - нет, сотни мелких островов, поросшие деревьями с серебряной листвой. Острова, вместе складывавшие ровный круг.
И среди деревьев я заметила развалины жилищ.
Город?..
- Хьярта, - негромко произнёс Лод, пока мы летели к одному из островов в центре круга. - Столица дроу... была ею триста лет назад.
Мы плавно снизились, задевая серебристые кроны, и ноги коснулись мягкой зелёной травы. Яркой, будто бы бархатистой. Опавшие на неё листья, казалось, излучали грустное светлое сияние: они были в форме звёзд. Когда Лод отпустил мою талию, я, не удержавшись, подняла один - на ощупь лист оказался шёлковым и прохладным, словно утренняя роса.
- Ньотт, священные деревья дроу, - Лод коснулся ладонью ствола ближайшего дерева: белого, как снег, невысокого, замысловато изогнутого. Кора была гладкой и чистой, словно кожа. - Под землёй они не растут... идём, у нас ещё есть дела.
И за рукав потянул меня вперёд: к мраморным развалинам, некогда белым, позеленевшим от времени. В зарослях плюща ещё угадывались округлые стены и тонкие колонны - но остальное годы не пощадили.
На полпути к арке, чудом уцелевшей в стене, уводившей внутрь развалин, Лод резко обернулся; и волна золотого огня, отразившись от защитного барьера, дотла выжгла траву у наших ног.
- В спину нечестно, - заметил колдун, спиной назад отступая к арке, увлекая меня за собой.
- А заманивать на живца честно? - Навиния появилась перед нами так резко, будто просто переместилась: огненная рапира в её пальцах сияла медовым пламенем. - Приманили Дэнимона на глупую девицу! У вас что, шпионы по всей Риджии? Стоило нам с Фаником появиться в Тьядри, тут же примчались!
Восхт, опасливо держась за спиной принцессы, семенил следом за ней.
- Вам повезло, что нас ещё не было там, когда Дэн услышал зов Кристы, - Навиния неторопливо шла к нам: в том же темпе, в каком мы отступали. - Меня бы вы не застали врасплох. Чем вы там усыпили Восхта? Какой-то пылью? Ха! Я бы точно не повернулась спиной к непонятной девчонке, невесть откуда взявшейся!
Придерживая меня за локоток, Лод осторожно лавировал между мраморными булыжниками.
- Я говорила Дэну не связываться с этой... простолюдинкой, - Навиния небрежно махнула рапирой. - Мужчины! Какими же вы бываете глупыми! Ничего, может, после всей этой истории он пересмотрит своё отношение и к ней, и ко мне.
- Может, - сказал Лод, наконец ступив под арку.
И замер.
- А ещё, - принцесса приближалась, и рапира в её руке сверкала огненной смертью, - у меня прекрасно развито зрение Изнанки. Вы же нас не просто так на этот остров заманили? - Навиния фыркнула. - Я-то думала, здесь ждёт сотня дроу, а здесь...
Кончиком клинка она ткнула в траву перед собой - и на земле высветился синим круг света, полный рунных символов: они поднялись над травой васильковой дымкой и истаяли.
- Ловушка окаменения. Да ещё прикрытая маскировочными чарами, - Навиния нехорошо улыбнулась: от нас её отделял какой-то десяток шагов. - Хорошая попытка.
И вскинула рапиру, целясь Лоду в грудь.
- Я убивала колдунов и посильнее, но вас не убью, не волнуйтесь. Не сразу, - принцесса сделала шаг вперёд. - Сначала вы мне расскажете, как вызволить Дэна, а потом...