Страница 32 из 138
- ...эта ведёт в обеденный зал. Кухня находится под ним, на первом этаже. Здесь вход в женское крыло, там живут достольсинс... на вашем языке - придворные дамы. А вот и дверь в башню Повелителя.
- Почему возле неё нет стражников?
- Они не нужны, - пожал плечами Лод. - Проникнуть в город почти невозможно. Если даже удастся, то моих охранных систем на входе во дворец вполне достаточно. В самом крайнем случае Алья сам прекрасно постоит за себя... а Морти поможет.
- Но если на его жизнь покусится кто-то из своих?
Колдун покосился на меня, и взгляд его холодила ирония:
- Если вы пережили кораблекрушение и оказались в маленькой шлюпке посреди огромного недружелюбного океана - лишь глупец попытается улучшить эту ситуацию, пробив дыру в днище.
Я усмехнулась. Бедные, несчастные дроу! Сейчас расплачусь. А как насчёт того, что свой корабль они потопили сами?..
- А дроу, стало быть, не глупы, - сказала я.
- Отнюдь.
По широкой витой лестнице спустившись на первый этаж, мы подошли к огромным двустворчатым дверям, ведущим в сад.
- Дай руку, - колдун протянул мне ладонь.
- Зачем?
- Затем, что разрешение на выход я тебе давать не собираюсь, а иначе охранные чары тебя не пропустят.
- Разрешение?..
- Во дворец можно войти лишь по моему приглашению. Или приглашению Альи. И выйти без нашего разрешения никак нельзя. Разрешение звучит как строго определённая последовательность слов, - усмешка, - которую я тебе, конечно же, не скажу. Так что, дашь мне руку?
Я покорно вложила свою ладонь в его. Пальцы у колдуна были сухие, крепкие, не слишком длинные, но изящные. Совсем не такие, как у Сашки - которому достались тонкие, вытянутые пальцы музыканта.
Только вот почему-то от прикосновений к рукам Сашки меня никогда не било нервным током, пробежавшим от кончиков пальцев куда-то к плечу.
Когда мы переступали порог, меня будто окатило холодной водой, но тело осталось абсолютно сухим.
- Это и есть ваши охранные системы? - спросила я, когда мы вышли в сад. - Это ощущение...
- Да, - колдун незамедлительно отпустил мою руку - чему я была рада: уж слишком странной оказалась реакция на его прикосновение.
- И что, такое на всех дверях из дворца?
- Да. И на садовой ограде тоже.
Я качнула головой. Может врать, конечно... но если не врёт, это сильно осложняет дело.
Получается, нужно либо обманом, либо принуждением разводить его на нужные слова - но какие? И как?..
Мы шли меж светящимися розами, извилистыми каменными дорожками. Когда вдоволь налюбовались блеклыми деревьями, похожими на яблони, и чёрным прудом посреди сада, поросшим пепельными листьями кувшинок - Лод подвёл меня к резным чугунным воротам, ведущим в город. Где пришлось снова позволить взять себя за руку.
И пережить второй удар тока, осевший трепетным теплом где-то в груди.
Да что со мной такое, чёрт возьми?
Уже знакомое ощущение водяной завесы - и мы вышли в город дроу.
Над улицами, мощёными тёмным камнем, тянулась сверкающая сеть фонарей. Мы шли мимо небольших, прекрасно отделанных особняков с тонкой резьбой на беломраморных стенах. Интересно, но вокруг них не было серьёзных оград: лишь низенькие, по пояс, каменные заборчики, отделявшие улицу от садиков, окружавших дома. В вечной тьме они порастали высокой серой травой и светящимися розами, и цветами, похожими на ирисы - тоже сиявшими во мраке; там и тут рассыпали брызги мраморные фонтаны, и мозаичные садовые дорожки покрывал тонкий слой воды. Должно быть, по ним приятно шлёпать босиком - словно по ручью вброд.
Из открытых окон неслись обрывки разговоров, весёлые крики, детский смех. Где-то играли на флейте. В одном окне я увидела девушку-дроу за ткацким станком - низким, грудным, бархатным голосом она напевала песню на риджийском. Жителей на улицах было немного - но те дроу, что изредка попадались навстречу, удостаивали меня недоумённо-презрительными взглядами. Недоумёнными - когда видели моё лицо, презрительными - когда замечали мой ошейник.
А вот Лоду в знак приветствия уважительно кивали: в столице он явно был персоной известной.
Вскоре улочки стали уже, а особняки и сады меньше; но я бы не сказала, что здешние дроу одевались беднее или выглядели несчастнее тех, что встречались нам в центре. Мужчины, высокие и поджарые, с серебром длинных волос - щеголяли в шелках и бархате, обворожительные женщины проплывали мимо в платьях, достойных подиумов модных домов. Похоже, разница между различными социальными слоями была не слишком-то велика.
- Мы приближаемся к окраине? - спросила я.
- Да. Мьёркт - город маленький. Как и остальные города дроу, впрочем... И как тебе?