Страница 27 из 138
'Хорошая игра'. Не поспоришь. Довольно умно: пожертвовать качеством фигур, ради победы разменяв двух коней и ферзя.
И впрямь хорошая игра.
Для того, кто играет с недальновидным противником.
- Ог хвав эрту ас рэйна ас санна? - поинтересовалась Морти, когда мы с принцем поменялись местами; снова метнула кинжал, неизменно попав в десятку - но миг спустя оружие неведомым образом вернулось в её ладонь.
'И что ты хочешь этим доказать?'
- Эккьерт. Эн ех мун экки гефаст урт, - колдун улыбнулся мне. - Ходи.
'Ничего. Но поддаваться я не буду'. Странные слова. С чего Лод должен мне поддаваться?..
Впрочем, не суть важно.
Я размяла пальцы, мстительно хрустнув костяшками.
И шагнула белой пешкой на e4.
Я разгадала стиль игры колдуна: он был близок мне самой. Смелая, рискованная, комбинационная игра. Грандиозные многоходовые ловушки. Он загонял противника в ситуацию, когда тот не мог сходить иначе, чем ему уготовано. Он понимал ценность каждой фигуры - и, понимая это, не боялся ими жертвовать.
Но я знала, что нужно этому стилю противопоставить.
Поэтому за семнадцать ходов всё было кончено.
- Шах и мат, - сказала я, удовлетворённо откидываясь на спинку кресла.
И ничто не могло доставить мне большего удовольствия, чем тяжёлое молчание колдуна напротив меня, принца - рядом и дроу - наблюдавшей за игрой, прислонившись спиной к стене.
Комбинационный стиль легко контрить быстрой, агрессивной позиционной игрой. Не давать противнику играть по его правилам, навязывая свою игру, ломать все комбинации, вынуждая к быстрому маневрированию, атаковать немедленно, молниеносно и яростно - и ему конец.
Я знала это, потому что когда-то так обыгрывали меня.
Молчание наконец разбили негромкие хлопки: это зааплодировала Морти.
- Ва! Ех са локс Лод глатафур! - воскликнула она, смеясь.
'Ничего себе! Я наконец увидела, как Лод проиграл!'.
- Ех сагли фьер, саз хун эр мьох клар, - невозмутимо откликнулся колдун.
'Я же говорил, она очень умна'.
- Эрту кларари? - недоверчиво качнул головой принц, внимательно следивший за поединком.
'Умнее тебя?'.
- Ну финна ут, - Лод безмятежно улыбнулся мне; 'сейчас выясним'. - Ещё одну?
Я улыбнулась в ответ:
- Вам одного поражения не хватило?
Но за улыбкой прятала озадаченность.
Колдун говорил, что я очень умна? Что...
- Мне не хватило одного матча с достойным противником, - поправил Лод. - Если выиграешь, проведу тебе... как это... экскурсью по дворцу и по городу. Даже ненадолго из-под гор могу вывести.
- А если проиграю?
Его улыбка стала шире.
- Тогда перестанешь притворяться дурочкой и прикидываться, что не понимаешь, о чём мы говорим.
И по спине пробежал обречённый холодок.
Значит, всё-таки подслушивали...
- И откуда вы знаете? - отпираться я не стала: это было бы глупо, особенно учитывая, что я подозревала подобный исход.
- Даже если бы ошейники не позволяли мне наблюдать за всеми вашими действиями, а пергаменты не отражали все записи на копиях, которые лежат у меня - глупо было бы полагать, что при твоём уровне интеллекта ты предпочтёшь сидеть беспомощной. Всё равно что глухой.
- Шахматы - не всегда объективный показатель интеллекта.
Я ругала себя за глупость. Он ведь говорил, что может в любой момент узнать, где мы! А я и не предположила, что ошейник можно использовать в качестве камеры наблюдения: думала, скорее как маячок, навигатор...
Да и со свитками хорошо придумано. Хотя мне сразу не понравилось, что они очищаются сами собой.
- В данном случае - очень объективный. И ты проявила себя... как я и рассчитывал, - с губ колдуна сорвался тихий смешок. - Играем?
Он заставил меня разозлиться, чтобы я обыграла его. Он хотел, чтобы я показала своё истинное лицо - и, забыв о мягкости прежнего обращения, раззадорил меня приказом. Зная, что я этого не вынесу, зная, что после этого я сорву свою маску и сделаю всё, чтобы поставить его на место. Его, который, если верить Морти, до того никогда не проигрывал.
Он просчитал мои действия, выстроил комбинацию - и осуществил её. Безупречно, как на шахматной доске.
А он действительно умён.