Дифференцировать тьму

- Вы же не знали, кто я. Полагаю, вы просто прогуливались в саду с принцем, как вдруг кто-то всплыл посреди пруда, - я оперлась локтями на стол и положила подбородок на сложенные домиком ладони. - Не думаю, что дроу имеют привычку купаться в дворцовом пруду. Вы должны были понимать, что я чужая, но всё равно бросились в пруд, - я сощурилась. - А когда вытащили меня, я была почти мертва, я знаю. Я уже захлебнулась. Но вы меня откачали.

Сейчас я вспоминала об этом спокойно, без доли той стыдливости, которая охватила меня у пруда. Я помнила его губы на моих губах и мягкий щёкот его щетины на коже - но с чего, с другой стороны, меня так смутило обыкновенное искусственное дыхание?

- Так почему вы спасли меня? - повторила я. - Зная, что я чужая? Зная, что я могу оказаться вражеским шпионом?

- Странный вопрос, - улыбка колдуна окрасилась некоей озадаченностью. - Разве ты не стала бы спасать того, кто тонет на твоих глазах?

- Если он может оказаться врагом? Нет.

- А если ты не знаешь, враг это или друг?

- У меня есть лишь один друг, и его я всегда узнаю. А до остальных мне дела нет.

Колдун склонил голову набок, позволив уловить ещё один окрас его улыбки. Удовлетворённый.

И я вдруг поняла, что его интересует во мне что-то ещё. Что-то помимо моего... происхождения.

Будто я - загадка, которую ему необходимо разгадать.

- Ты интересный человек, Снезжана, - произнёс он. - Люди зачастую мнят о себе больше, чем они есть на самом деле, приукрашивая достоинства и не замечая недостатков. Правду, которая отражается в зеркале, признают лишь немногие. Но я, пожалуй, впервые встречаю кого-то, кто в своих же глазах нарочно раскрашивает себя в чёрные тона.

- А вы хотите сказать, что на самом деле я не такая, - довершила я его мысль.

Непроницаемая улыбка в ответ.

Да, он не слишком похож на злого колдуна из сказок. Но у него приятная располагающая наружность, приятные мягкие манеры, приятный притягательный взгляд и приятный обволакивающий голос.

И всё это - опасная приятная маска, за которой он прячет нечто большее.

- Боюсь разочаровать, но внешность бывает обманчива... хотя в моём случае это не так, - я откинулась на спинку кресла. - Кто же может лучше знать меня, чем я сама?

- Порой со стороны виднее, - заметил колдун, почесывая себя за ухом; странно, но в его исполнении этот жест смотрелся естественно и мило. - Так ты не знаешь, почему отличаешься от всех?

Неожиданная смена темы заставила меня замешкаться.

Неожиданный вопрос - тем более.

- В каком смысле?

- Почему не знаешь риджийского, - безмятежно пояснил колдун. - Почему, попав к нам, не стала похожа на эльфа. Почему в тебе не проснулся магический дар. Я проверял - ни намёка на него. А ведь все, кто попадал в Риджию из вашего мира, становились магами, и очень могущественными.

Пояснение было логичным - да только мне всё равно казалось, будто в его вопросе было двойное дно.

Но не мог же он знать, насколько я отличаюсь от всех.

А я уж думала, ему плевать на то, что его очередной питомец не похож на предыдущих...

- Не знаю, - совершенно искренне ответила я. - Может, потому что я переместилась сюда, свалившись в реку?

Колдун сузил глаза. Приложил палец к губам, будто самого себя призывая к молчанию.

- Возможно. - Протянул руку в сторону - и извлёк из воздуха предмет, в котором я узнала свой смартфон. - Похоже, ты действительно чувствуешь себя неплохо. Может, тогда расскажешь мне, что это?

Я взяла телефон, подозревая, что ни он, ни планшет, ни другие вещи в моей сумке не пережили купания вначале в Москве-реке, а затем в пруду дроу. Так и есть: дорогущий сенсорный смартфон напрочь отказывался включаться.

Если бы мне дали его в руки сразу после того, как вытащили из воды, может, я и смогла бы его реанимировать. Но теперь...

- Это мобильный телефон. Вы о таких уже знаете.

- Но телефон выглядит совсем не так, - удивился колдун. - Он меньше, и на нём есть кнопки. А этот похож на карманное зеркальце, только чёрное.

Не знаю, какой год был в нашем мире, когда к Лоду попала предыдущая жертва порталов между мирами - но мобильники тогда явно только входили в обиход.

- Это усовершенствованная модель. С её помощью можно слушать музыку, читать книжки, смотреть... красивые картинки... и общаться с друзьями, - сказала я, чувствуя себя воспитательницей в детском саду; просто не хотелось вдаваться в такие подробности, как 'влезать в интернет', 'фотографировать' и 'смотреть фильмы', не то пришлось бы провести здесь ещё часа два. - Только от воды она испортилась, так что я не смогу показать наглядный пример.

- То есть она одновременно телефон и плэй-йер, - догадался Лод.

- Да.