Страница 16 из 138
- В общем, тёмные домовые, - пробормотала я. - Или дворецкие.
Очередное подтверждение того, что не так уж наш плюшевый мишка и безобиден. Действительно: куда же колдуну, живущему в мрачной тёмной цитадели и использующему невинных девиц для своих злодейских планов, без демона-прислужника...
- И вы позволили ему приблизиться к нам?! - Кристу объяснение колдуна явно не успокоило. - Когда-то сотни людей и эльфов погибли, чтобы изгнать иллюранди со своих земель, а вы...
- Акке причинил вам вред?
Голос мужчины был мягче шёлка - но улыбаться он перестал.
- Нет, но...
- Он чем-то оскорбил вас?
- Не...
- Тогда что именно тебя не устраивает?
Криста открыла рот - и встретила взгляд Лода, в котором сейчас поблескивала серая сталь.
- Да нет, - девушка потупилась, резко вспомнив, что находится в плену, а не на курорте, - всё нормально.
Едва заметная улыбка вернулась на губы колдуна мгновенно, будто кто переключил рычажок - но теперь я видела, что в прозрачной серости его глаз нет и тени этой улыбки.
- Я рад, - Лод отвернулся. - Жду вас в гостиной как можно скорее. Пора приступать к делу.
Я проследила, как за ним закрывается дверь. Покосилась на Кристу, чей нехороший прищур ясно выдавал направление её мыслей.
- Полагаю, ты думаешь о том, что ещё ему покажешь?
- Правильно полагаешь, - процедила сокамерница. - Эх, не будь на мне ошейника...
Я успокаивающе похлопала Кристу по плечу.
- Ладно, пойдём, пока он не осерчал, - подхватив штаны, я тоскливо отвернулась от раскисших, расклеившихся кроссовок: лучше уж похожу босиком. - Чем быстрее отмучаемся, тем быстрее я изучу ещё пару сотен риджийских слов.
В гостиной нас ждал сюрприз - на столе, за которым мы вчера разговаривали, были разложены штук десять мутных белых кристаллов, похожих на кварц. Колдун уже сидел в одном из кресел, положив руки на подлокотники: явно ожидая, пока мы займём два других.
- Это не займёт много времени, - молвил он, когда мы с Кристой оправдали его ожидания. - Кто хочет быть первым?
Мы с сокамерницей переглянулись, и я не увидела в глазах Кристы особого энтузиазма.
- Давайте я, - вырвался у меня тяжёлый вздох. - Что нужно делать?
В ответ на мои слова Лод нахмурился. Привстал, заставив меня напряжённо следить за его движениями. Нагнулся над столом.
И заботливо пощупал тыльной стороной ладони мой лоб под чёлкой.
- Так и есть. Жар, - заметил он. - Хриплый голос. И выглядишь болезненно, - колдун опустился обратно в кресло, сложив ладони в жесте, напоминавшем молитвенный. - Что случилось?
Я растерянно пригладила чёлку.
Он собирается использовать меня для опытов - и при этом печётся о моём здоровье?
- Да так, простудилась немного...
- Тогда сегодня отдыхаешь. Ритуал требует много сил, а они тебе понадобятся. К тому же с тобой нам торопиться некуда, - последние слова он добавил легко и просто - но это делало их ещё более зловещими. - Позже попрошу Морти подыскать тебе лекарство.
Какая трогательная забота.
Совсем как о барашке, которого лелеют до рождественского ужина.
- Тогда займёмся тобой, - Лод кивнул Кристе. - Возьми один из кристаллов. Любой.
Девушка протянула руку с такой опаской, точно камни в любой момент могли отрастить зубы. Сомкнула пальцы на кристалле, который был чуть меньше её ладони, быстро притянула к себе.
- Возьми его обеими руками, - велел Лод. - Да, вот так. Ладони на стол. Ближе ко мне, - глядя, как робко Криста выполняет его указания, он усмехнулся. - Да не бойся ты так. Не меня тебе стоит бояться.
В конце концов руки девушки, сжимающие камень, всё-таки оказались приблизительно посреди стола; и тогда, сидя напротив, колдун накрыл её ладони своими. Прикрыл глаза - я заметила, что ресницы у него темнее, чем волосы, и не слишком длинные, но пушистые.
А лоб-то какой высокий...
- Не шевелись, - велел мужчина. - И скажи, если почувствуешь себя плохо.
Золотистое сияние с внутренней стороны ладоней просветило его пальцы алым - а потом странная светлая дымка окутала и руки Кристы, и кристалл в них. Девушка завороженно, широко открытыми глазами наблюдала за камнем, вдруг начавшим слабо светиться изнутри.