Страница 115 из 138
— Ненавижу? — глаза Навинии расширило самое искреннее изумление. — Нет-нет, вы правы: вы мой враг, я должна ненавидеть вас… но я ничего не могу с собой сделать! Каждый ваш взгляд, каждое ваше слово, прикосновение… я никогда раньше… никогда…
И притянула его голову к своим губам.
Поцелуй был жадным, страстным, бесстыдным. Она зажмурилась, пальцы одной руки зарылись в его волосы — а вторая скользила по его груди, по талии, по бедру, пока не нашла ладонь и не сжала её: точно принцесса боялась упасть.
А Лод бездействовал. Не обнимал — но попыток оттолкнуть тоже не делал.
И это зрелище вызвало у меня чувство дурного дежа вю.
Нет. Нет, не может же он в самом деле…
…а потом Навиния замерла, и ресницы её взметнулись вверх.
Чтобы принцесса могла встретить холодный взгляд колдуна: который, в отличие от неё, так и не прикрыл глаз.
— И всё это лишь для того, чтобы заполучить кольцо? — когда Лод разорвал поцелуй, в голосе его читалось разочарование и насмешка. — Благодарю, что не зашли дальше. Не хотел первым оканчивать нашу милую игру — а решительный отказ, который мне пришлось бы дать, вёл именно к этому.
А я осознала: в порыве страсти Навиния хватала Лода за ладонь с кольцом. Видимо, пыталась стащить украшение с пальца — не зная, что оно не снимается.
Не зная, что оно не поможет ей освободиться.
Так она хотела просто украсть кольцо? Никаких долгосрочных хитрых планов, ничего более?..
В ответ принцесса рассмеялась: естественно, как хорошей шутке.
Но руку колдуна мигом отпустила.
— Что вы! — её ладонь смущённо спряталась в складках юбки; Навиния так и не сменила лимонное платье, в котором её пленили. — Как вы могли подумать такое? Я вовсе не…
А потом эта же ладонь метнулась атакующей змеёй, и в отблесках свечей сверкнула сталь.
Крик застыл у меня в горле. Как и кинжал принцессы — в воздухе: его кончик замер в каком-то сантиметре от бока Лода. Маленький кинжал с узким лезвием и золочёной рукояткой.
Даже в зеркальце было видно, как рука Навинии дрожит от усилий, пытаясь преодолеть невидимую преграду, вставшую на пути коварной стали.
— А я надеялся, игра продлится дольше. Но вы оказались так напористы… и так уверены, что можете вертеть всеми мужчинами без исключения, — Лод вздохнул. — Неужели вы думали, что я бы оставил вас в комнате, полной острых предметов, и давал приборы к еде, если б вы могли мне навредить? Вы не можете ранить ни меня, ни даже себя. Ошейник не позволит.
Он с интересом наблюдал, как принцесса отступает на шаг и замахивается снова: в этот раз целя в шею. Результат, впрочем, был прежним — а колдун даже моргнуть не подумал, не то что отшатнуться.
— И, конечно, я нашёл этот хитрый кармашек у вас на юбке. В первый же день, пока вы спали. Только нож вытаскивать не стал — зачем выводить вас из милого заблуждения, что я о нём не знаю. Стало интересно, как далеко вы зайдёте в стремлении освободиться. Я бы на вашем месте об оружии подумал в первую очередь — но вам привычнее действовать другими методами, — Лод пожал плечами. — А вы похвально предусмотрительны. Не полагаетесь лишь на магию. Подобный сюрприз для многих мог стать смертельным… жаль, не в моём случае.
— Конечно, не в твоём. Глупая, нетерпеливая, лицемерная девчонка тебе не противник.
Голос Альи морозил слух прохладой январского утра — и, услышав его, Навиния мигом опустила клинок. Когда она обернулась, Повелитель дроу уже ступил в поле моего зрения: видимо, какое-то время наблюдал с лестницы, обзор которой мне не был открыт.
Алья не улыбался — и с лица Лода исчезла усмешка. А Навиния оказалась между ними: тяжело дышащая, но с высоко поднятой головой.
— Вы только что пытались убить моего придворного колдуна, принцесса, — дроу приближался мягким, неторопливым, скользящим шагом. — А так сложилось, что я очень, оченьвысоко ценю его жизнь. И знаете, что стало с последним пленником, который на неё покушался?
Под его взглядом Навиния инстинктивно попятилась к тому, кого только что пыталась убить.
— Смотрю, вам уже рассказали. А ведь моя сестра занята, и встать на вашу защиту некому… — Алья вскинул руку, и девушка застыла прежде, чем врезалась спиной в колдуна. — Не бойтесь. Ваше наказание будет иным: для желанных гостей тривиальное убийство не годится. Зато у вас красивое тело, которое вы так любезно предлагали Лоду… впрочем, если хотя бы половина слухов о вас верна, вы кому только его не предлагали. И поскольку Лод никак не мог принять ваше щедрое предложение, то я возьму на себя смелость воспользоваться им вместо него.
Со странным равнодушием я наблюдала, как дроу берёт кинжал, выскользнувший у Навинии из пальцев — а та, к чести её, не выказывала ни капли страха: на лицо принцессы легла печать мраморного бесстрастия.
— Ты ведь не возражаешь, Лод? — промурлыкал Алья, проводя по девичьей щеке сверкающим лезвием. Тупой стороной, ведь никаких следов не оставалось.
Колдун только кивнул.
— Не причиняй ей боли… большой, — негромко бросил он, прежде чем отвернуться.
— О, ты же знаешь, на что я способен. Большую боль приберегу для других. А небольшая лишь придаст ощущениям остроты.
Лод не ответил. Просто прошёл к лестнице подле камина — пока дроу толчком повалил Навинию на стол: лицом кверху, так, что ноги её свешивались с крышки.