Жизнь в полумраке

Глава восьмая Опасные игры

В один из летних погожих дней в качестве шефской помощи командование отправило отделение еще не принявших присягу солдат на подшефный лакокрасочный завод. Попал с ними и Дима. Перед ними поставили задачу готовить тару для изготавливаемых лаков. Проще говоря, необходимо была выжигать лак из уже использованных бочек, и зачищать их кард щётками от образовавшейся золы. Диме приказано было выжигать. Особой сложности работа не представляла. Необходимо было зажечь спичку, бросить в бочку и вовремя отскочить, потому, как накопившиеся в бочке пары испарившегося на солнце лака, имели неприятную особенность с небольшими хлопками вспыхивать.

Дима легко справлялся с порученным делом, пока в один момент, спичку-то он бросил, а уже знакомого и ожидаемого хлопка, не последовало. Дима, недолго думая, наклонился над бочкой, посмотреть, горит спичка или нет. Неожиданно неведомая сила отбросила его от бочки, и в это же мгновение произошел сильнейший хлопок. Ошеломленный Дима сидел на перепачканной траве и с изумлением смотрел на поднимающиеся к небу черные клубы дыма, пытаясь осознать, что же произошло.

Со всех сторон к нему бежали сослуживцы и сотрудники завода. Они подбежали к Диме, начали тормошить его, осматривать, ощупывать, цел ли он. Дима встал с травы, отряхиваясь от прилипшей грязи, вытирая с лица жирную липкую черную сажу, разбавленную обильным потом.

— Да в норме я, в норме. Только я не понял, что же произошло.

— Да, ты, парень, видать в рубашке родился, — стоящий рядом старый рабочий, прикрепленный к солдатам для обеспечения их безопасности, бледный, с трясущимися от пережитого шока руками, достал измятую пачку «Беломорканала». Закурив, он сделал глубокую затяжку и вдруг сел прямо на том месте, где стоял. К нему подбежал молодой парень в новенькой спецовке.

— Михалыч, ты чего? Тебе плохо? Скорую вызовите, скорую, — заметался парнишка, с надеждой оглядывая окружающих рабочих и солдат.

— Ничего, ничего, Леша. Сердце вот маленько прихватило. Сейчас отпустит.

Вялым движением он отбросил едва прикуренную папиросу в только что почищенную бочку, попытался залезть в карман спецовки, чтобы достать сердечные лекарства, но сил на такую сложную операцию уже не было. Неожиданно он глубоко вздохнул, неловко опустился на землю и, упав на спину, уставился в голубое безоблачное небо широко открытыми глазами. Вскоре приехала вызванная для Димы скорая помощь. Бегло осмотрели Диму и, не найдя никаких повреждений, оставили его в покое, обратив свое внимание на старого рабочего. К сожалению, ему уже было не помочь. Его тело положили на носилки, задвинули в салон и машина, взревев сиренами, унеслась с территории завода.

А ночью, едва Дима закрыл глаза, видит, идет к нему Михалыч с неизменной папироской в зубах. Он подходит к Диме, перебрасывает замусоленный давно потухший окурок папиросы с одного угла рта в другой, прищуривает слегка правый глаз и с укоризной говорит:

— Что ж так, парень, получилось-то? Ведь умереть должен бы ты. Почему же умер я?

Дима в растерянности смотрел на Михалыча, не зная, что и сказать. Неожиданно, откуда ни возьмись, рядом с ними появилась женщина, вся одета в черное. Длинный плащ с глубоким капюшоном почти скрывал все лицо. Лишь острый подбородок слегка виден. Она подошла к ним и бесцеремонно вклинилась между ними.

— Ну, посуди сам, — обратилась она к Михалычу. — У меня вот разнарядка. — Она помахала перед его носом листом бумаги, на котором виден написанный от руки черными чернилами какой-то текст. — В последний момент на него, — она показывает на Диму, — пришел запрет. Пришлось забрать тебя. Так что ты на него не наезжай. Он здесь не при делах.

Она ободряюще похлопала Диму по плечу и медленно растаяла в воздухе. Михалыч очень обиженно посмотрел на юношу, ничего не сказал, только махнул слегка правой рукой. Неожиданно он стал бледнеть все сильнее и сильнее. И вскоре стал совсем невидимым.

Утром, перед подъемом Дима проснулся и долго лежал с открытыми глазами, пытаясь понять, что это было — кошмарный сон или еще более кошмарная явь. К подъему он так и не смог разобраться в этом сложном деле. Тем не менее, Дима долго переживал случившееся, никому, однако, ничего не говоря.

После прохождения курса молодого бойца, Дима на плацу, в присутствии многочисленных гостей и приглашенных принял присягу и теперь с полным основанием мог считать себя полноправным солдатом.

А поздно осенью молодых солдат повели на метание боевых гранат. Перед этим они целых две недели тренировались с муляжами. Все были немного взволнованы предстоящими метаниями, хотя каждый считал себя полностью готовым к этим важным мероприятиям.

Погода как бы радовалась вместе со всеми. На безоблачном небе ярко светило солнце, хотя мороз довольно ощутимо щипал за все, что не было спрятано в теплые одежды. Солдаты залезли в заранее вырытые окопы, распределились по всей ее длине. Командир роты провел последний инструктаж и велел раздать всем боевые гранаты.

Осталось всего несколько солдат, которым надо было метнуть гранату. Дима отметался успешно. Слегка взволнованный успешным метанием прислонившись к стене окопа, расслабленно наблюдал, как метают гранаты его товарищи. Успешно отметался его сосед, армейский товарищ Володя Доброхотов. На позицию метания выдвинулся Слава Ванюшкин. Вырвав чеку, Слава метнул гранату. Озябшие от долгого ожидания руки, подвели их владельца. Граната буквально выпала из руки, угодив на верхушку бруствера. Командир роты, заметив случившееся, закричал громко, истошно:

— Ложись! — и сам, спрыгнув в окоп, бросился на его дно.

Дима, не успев даже осознать произошедшее, выполняя полученное приказание, упал на дно окопа и в тот же миг, подброшенный неведомой силой, взлетел над бруствером, схватил гранату и еще в полете далеко отшвырнул ее от себя. Через мгновение, когда он уже лежал на покрытой снегом земле, раздался взрыв, и вокруг засвистели осколки. Дима лежал, накрыв руками голову, будто это могло его спасти, если осколок попадет в него. Он лежал и у него, почему-то, не было и тени сомнении, что он останется жив. Он лежал и с удовольствием наслаждался посвистом пролетающих мимо осколков. Только спустя несколько минут пришло Диме осознание того, что произошло. Дима сел и долго, мотая головой из стороны в сторону, ошалело смотрел на творение рук своих.

Командир роты вылез из окопа, долго стоял, отряхивая форму от грязи. Наконец подошел к месту, где когда-то лежала граната.

— М-да, — задумчиво пробормотал офицер, — если бы она осталась лежать на этом самом месте многим бы не поздоровилось. Ты-то как? — обратился он к стоящему рядом Диме.

— Нормально, вроде. Я только не понял, что произошло.

— А чего тут понимать? Буду ходатайствовать о награждении тебя. Ты вон сколько жизней спас, — широко обвел стоящих вокруг солдат. Потом прикинул расстояние, которое должен был пролететь Дима, чтобы достать гранату, с удивлением на него посмотрел.

— Я что-то тоже не понимаю, как тебе с положения лежа удалось выпрыгнуть из окопа, вскочить на вершину бруствера и успеть отбросить гранату. А на самом — ни царапинки. Видать и вправду ты в рубашке родился, — вспомнив, кстати, случай на лакокрасочном заводе, закончил офицер.

А ночью, после отбоя, когда успокоились самые неугомонные, и в казарме наступила сонная тишина, Дима закрыл глаз и попытался заснуть. Однако вскоре его покой был нарушен приходом семерых странных и совсем незнакомых ему людей, которые полукругом выстроились около его койки. В некотором отдалении от них, дистанцируясь, стояла уже знакомая странная женщина в черном. Дима приподнялся на кровати, упершись сзади руками. Он уже догадался, кто эти люди, стоящие невдалеке.

— Почему не я? — промолвил он, обращаясь к женщине.

— Ты неприкосновенный, поэтому мне пришлось взять других, — ответила та, не шевельнувшись.

— Но почему я неприкосновенный?