Страница 9 из 18
14
Я не могла этого выдержать. Я завопила, как оглашенная. А потом обеими руками закрыла лицо.
Я слышала, как ахнули Иви и Джен.
Хлопанье крыльев сделалось громче. Ближе.
Я уже чувствовала горячее дыхание летучих мышей на загривке. Затем я почувствовала, как они вцепляются мне в волосы, терзают коготками лицо.
У меня чертовски хорошее воображение, особенно когда дело касается летучих мышей.
— Венди, все нормально, — прошептала Джен. Она заставила меня отнять руки от лица и показала пальцем на небо: — Смотри.
Я проследила за ее взглядом. Летучие мыши на бреющем полете проносились над землей, трепеща черными крыльями. Тем не менее, на нас они не нападали. Они устремлялись к плавательному бассейну у подножия холма.
В ярком свете прожекторов мне хорошо было видно, как они окунались в воду — меньше чем на секунду. А потом снова взмывали в темное небо.
— Я… я не люблю летучих мышей, — прошептала я.
— Я тоже, — призналась Иви. — Знаю, они вроде как полезные. Знаю, они вредных насекомых едят. Но все равно, по-моему, они жуткие.
— Главное, что они нас не трогают, — подытожила Джен. — Они просто прилетели водички попить. — Она подтолкнула нас в сторону спуска с холма.
Нам здорово повезло. Наших воплей никто не услышал. Но едва мы успели пройти несколько шагов, как заметили еще одного вожатого, точнее, вожатую, шагавшую вниз по дорожке. Я узнала ее. У нее были длинные белобрысые волосы, спадавшие до талии из-под синей бейсболки.
Не издав ни звука, мы втроем юркнули за вечнозеленый куст и присели на корточки.
Неужели она нас заметила?
Я опять затаила дыхание.
Она прошла мимо.
— Куда идут все эти вожатые? — шепотом поинтересовалась Иви.
— Давай за ней, — предложила я.
— Только на достаточном расстоянии, — добавила Джен.
Мы медленно поднялись и вышли из-за куста.
Но остановились, услышав низкий рокочущий звук.
Когда рокотание сделалось громче, земля задрожала.
Я успела заметить, как на лицах моих новых подруг промелькнул испуг. Иви и Джен было не менее страшно, чем мне.
Земля затряслась сильнее, так сильно, что мы попадали на колени. Я опустилась на четвереньки, цепляясь за траву. Земля тряслась и содрогалась. Рокот перешел в рев.
Я крепко зажмурилась.
Звук постепенно стихал.
Земля в последний раз содрогнулась и замерла.
Я открыла глаза и повернулась к Иви и Джен. Они начали медленно вставать.
— Как меня это достало! — проворчала Джен.
— Что это вообще такое? — прошептала я, поднимаясь на дрожащие ноги.
— Никто не знает, — ответила Джен, вытирая с колен зеленые пятна травяного сока. — Это просто происходит. По нескольку раз на дню.
— По-моему, нам не стоит больше искать Диердре, — тихо произнесла Иви. — Я хочу назад. В общежитие.
— Ага. Я с тобой, — устало ответила я. — Отпраздновать с ней можно и завтра.
— Она расскажет нам, где была и что делала, — добавила Джен.
— Безумная была затея, — пробормотала я.
— ТВОЯ затея! — заметила Джен.
— А у меня почти все такие! — ответила я.
Скрываясь в тени, мы спустились по дорожке. Я бросила взгляд на бассейн. Летучие мыши исчезли. Возможно, грохот землетрясения спугнул их, и они улетели обратно в лес.
Сверчки умолкли. Воздух по-прежнему оставался жарким, но теперь он сделался тих и неподвижен.
Единственным звуком теперь было шарканье наших кроссовок по мягкой земле тропинки.
И тут, неожиданно — мы не успели даже нырнуть в укрытие — послышались еще чьи-то шаги.
Быстрые шаги. Кто-то мчался со всех ног. Мчался прямо на нас.
Я остановилась как вкопанная, услышав отчаянные девичьи крики.
— На помощь! Помогите, кто-нибудь! На помощь!
15
Порыв горячего ветра всколыхнул кроны деревьев, отчего отбрасываемые ими зловещие темные тени пустились в пляс.
Я отпрянула назад, перепуганная полными ужаса криками девочки.
— Помогите! Прошу!..
Она выбежала откуда-то из-за угла теннисного корта. На ней были голубые шорты-трико и коротенькая маечка.
Она неслась сломя голову, вытянув руки вперед. Длинные волосы дико развевались.
Я узнала ее, как только она появилась.
Это была та самая рыжеволосая веснушчатая малышка, которая пряталась тогда в лесу и пыталась предостеречь нас с Эллиотом, чтобы мы не ходили в лагерь.
— Помогите!
Она с разбегу влетела в меня, судорожно всхлипывая. Я обхватила ее за плечики и удерживала на месте.
— С тобой все будет хорошо, — зашептала я. — С тобой все будет хорошо…
— Нет! — взвизгнула она и вырвалась от меня.
— В чем дело? — осведомилась Джен. — Почему ты здесь бегаешь?
— Почему ты не в кровати? — добавила Иви, подходя ко мне.
Девочка не отвечала. Все ее маленькое тельце тряслось.
Она схватила меня за руку и потащила за кусты, растущие вдоль дорожки. Джен с Иви пошли за нами.
— Со мной не будет ничего хорошего, — начала она, обеими руками размазывая слезы по веснушчатой рожице. — Ничего хорошего со мной не будет. Я… я…
— Как тебя зовут? — спросила Джен шепотом.
— Почему ты здесь бегаешь? — повторила свой вопрос Иви.
Я снова услышала хлопанье крыльев летучих мышей, совсем низко над головой. Но во все глаза смотрела на девочку, а на звуки старалась не обращать внимания.
— Меня зовут… А… Алисия, — ответила девочка, всхлипывая. — Нам нужно уходить. И быстро!
— Что? — воскликнула я. — Алисия, вдохни поглубже. Все будет хорошо. Честное слово.
— Нет! — снова выкрикнула она, мотая головой.
— Теперь ты в безопасности. Ты с нами, — настаивала я.
— Мы не в безопасности! — крикнула она. — Ни одна из нас. Никто в этом лагере. Я пыталась предупредить людей. Я пыталась тебе сказать… — Не договорив, она опять разревелась.
— О чем? — допытывалась Иви.
— О чем ты хочешь нас предупредить? — спросила Джен, наклоняясь к плачущей девочке.
— Я… я видела нечто УЖАСНОЕ! — пролепетала Алисия. — Я…
— Что ты видела? — нетерпеливо спросила я.
— Я проследовала за ними, — отвечала Алисия. — И я видела это. Нечто кошмарное. Я… я не могу об этом говорить. Нам надо бежать. Мы должны рассказать остальным. Всем. Нам надо бежать. Нам надо бежать отсюда!
Она испустила протяжный вздох. И снова затряслась, как осиновый лист.
— Но ПОЧЕМУ нам надо бежать? — спросила я, ласково положив руки ей на плечи.
Мне было очень не по себе. Я хотела успокоить ее. Сказать, что все будет хорошо. Но я не знала, как ее убедить.
Что она видела? Что так сильно ее напугало?
Может, ей просто приснился кошмар?
— Нужно уходить! — снова заверещала она. Рыжие пряди волос облепили ее мокрое от слез лицо. Она схватила меня за руку и потянула изо всех силенок. — Скорее! Нам надо бежать! Я видела это!
— Видела что?! — крикнула я.
Ответить Алисия не успела.
Темноволосый вожатый подошел к кустам.
— Попалась! — гаркнул он.
16
Я остолбенела. Все тело сковало холодом.
Темные глаза вожатого сверкнули в свете прожектора.
— Ты что здесь делаешь? — осведомился он.
Я втянула в себя воздух и собиралась уже ответить.
Но другой голос опередил меня.
— А не слишком ли ты любопытен? — Это был другой вожатый, точнее, другая вожатая. Женщина с коротко стриженными темными волосами.
Тяжело дыша, стараясь не издать ни звука, я пригнулась за кустами как можно ниже. Мои подружки упали на колени.
— Никак ты меня преследуешь? — поддразнивал первый вожатый.
— Зачем мне тебя преследовать? Может, это ты меня преследуешь! — кокетливо отвечала женщина.
Они нас не видят, с радостью поняла я. Мы находились от них в какой-нибудь паре футов. Тем не менее, они не видели нас за кустами.
Через несколько секунд вожатые удалились вдвоем. Мы с подругами выждали долгое время, тщательно прислушиваясь, пока их голоса не стихли вдали. Тогда мы медленно поднялись на ноги.